Kanadas Bergbauindustrie zieht mehr junge Menschen an, während sie zugleich vor einer weitaus größeren Herausforderung steht: genügend Arbeitskräfte für eine neue Generation von Minen zu finden.

Eine neue Prognose des Mining Industry Human Resources Council (MiHR) besagt, dass der kanadische Bergbau zwischen 2026 und 2035 im Basisszenario rund 246.400 Arbeitskräfte einstellen muss, einschließlich Ersatz für Ruheständler und andere Personen, die die Branche verlassen. In einem Expansionsszenario steigt dieser Bedarf auf fast 329.000 Arbeitskräfte.

Der Druck könnte rasch zunehmen. MiHR prognostiziert für 2027 eine ausgeprägte Anspannung am Arbeitsmarkt, wenn sich nahezu die Hälfte des Einstellungsbedarfs schwer besetzen lassen könnte. Auch nach diesem ersten Engpass dürften etwa 15% bis 25% der benötigten Neueinstellungen über weite Teile des nächsten Jahrzehnts weiterhin relativ schwer zu rekrutieren sein.

„Es gibt einen sehr akuten Talentmangel in der Branche, und er ist auf zwei Faktoren zurückzuführen“, sagte McEwen Chairman und Hauptaktionär Rob McEwen in einem jüngsten Interview mit Top of Mine . „Erstens gehen viele Menschen in den Ruhestand. Und zweitens kommen nicht viele Menschen in die Branche.“

Gen Z

Damit scheint sich das langjährige Gen-Z-Problem der Branche zu verbessern, wenn auch nicht zu verschwinden.

Eine separate MiHR-Umfrage unter 3.000 Kanadiern im Alter von 15 bis 24 Jahren ergab in diesem Jahr, dass 42% eine Karriere im Bergbau in Betracht ziehen würden, acht Prozentpunkte mehr als 2023 und 14 Punkte mehr als 2020. Positive Eindrücke vom Bergbau liegen mit 32% inzwischen über den negativen mit 21%. Dennoch liegt der Bergbau bei der Gewinnung junger Arbeitskräfte weiterhin hinter Sektoren wie Technologie und Gesundheitswesen.

Die Ergebnisse markieren eine deutliche Kehrtwende gegenüber Umfragen, denen zufolge vor nur wenigen Jahren etwa sieben von zehn jungen Kanadiern die Branche nicht in Betracht ziehen würden.

Zwischen dem steigenden Arbeitskräftebedarf im Bergbau und der Zahl der in die Branche eintretenden Beschäftigten besteht weiterhin eine Lücke. MiHR erwartet, dass die Bergbaubelegschaft Kanadas im Basisszenario bis 2035 um 16% auf etwa 242.400 Personen wachsen wird, oder um 41% auf fast 295.000 in einem stärkeren Expansionsszenario. Doch Ruhestände und der Wechsel von Beschäftigten in andere Branchen bedeuten, dass der Einstellungsbedarf deutlich größer ist als der Nettostellenzuwachs. Genau deshalb ist die Rekrutierungsherausforderung der Branche auch dann bedeutsam, wenn die Gesamtbeschäftigung steigen dürfte.

Nach den Basisszenarien von MiHR werden im Laufe des Jahrzehnts voraussichtlich 212.556 Personen die Bergbaubelegschaft verlassen. Neueinsteiger würden nur einen Teil dieser Nachfrage decken, sodass ein geschätzter Einstellungsengpass von rund 65.700 Arbeitskräften verbleibt. Allein Förderung und Vermahlung machen 108.123 prognostizierte Abgänge und einen Einstellungsrückstand von mehr als 42.000 aus.

Ausgaben steigen

Der Zeitpunkt ist ungünstig. Die Goldpreise sind stark gestiegen, die Ausgaben für Exploration haben zugenommen, und die Regierungen versuchen, die Minenentwicklung zu beschleunigen, da kritische Mineralien wirtschaftlich und strategisch an Bedeutung gewinnen. MiHR zufolge gibt es in Kanada 138 bergbaubezogene Projekte mit einem potenziellen Investitionsvolumen von rund 117 Milliarden Dollar.

„Man hat nicht gleichzeitig mit steigenden Metallpreisen und dem Wunsch aller, eine Mine zu bauen, eine neue Gruppe von Menschen, die in die Branche kommt“, sagte McEwen. „Daher gibt es derzeit einen intensiven Wettbewerb um Arbeitskräfte.“

Der aktuelle Arbeitsmarkt ist differenzierter als ein bloßer Arbeitskräftemangel. Die Stellenleerstandsquoten im Bergbau sind seit 2022 gesunken, was darauf hindeutet, dass es Arbeitgebern zuletzt etwas leichter gefallen ist, offene Stellen zu besetzen. MiHR sagt dennoch, dass ein rasches Beschäftigungswachstum zu Engpässen führen kann, weil Rekrutierung und Ausbildung nicht sofort auf die steigende Nachfrage reagieren können.

Die langfristige Frage ist, ob genügend Menschen in die Branche eintreten werden, um diejenigen zu ersetzen, die sie verlassen. The Northern Miner Group hat gemeinsam mit Franco-Nevada (TSX, NYSE: FNV) eine Website erstellt, die jungen Menschen zeigt, wo und was sie für den Bergbau in Kanada studieren sollten.

Die von den größten Unternehmen der Branche wie Agnico Eagle Mines (TSX, NYSE: AEM), Iamgold (TSX: IMG; NYSE: IAG) und Equinox Gold (TSX: EQX) finanzierte Wohltätigkeitsorganisation Young Mining Professionals hat ihre Stipendien in diesem Jahr um ein Drittel auf 300.000 Dollar erhöht.

Das Image des Bergbaus

Die jüngsten Untersuchungen von MiHR deuten darauf hin, dass sich das Image des Bergbaus unter jungen Kanadiern verbessert, auch wenn alte Vorstellungen hartnäckig bleiben.

Der Bergbau wird weiterhin mit guter Bezahlung und Leistungen, aber auch mit Gefahren und traditioneller körperlicher Arbeit verbunden. Auf die Frage, welche Begriffe ihnen beim Thema Bergbau zuerst in den Sinn kommen, nannten junge Befragte am häufigsten „coal“, „gold“ und „danger“.

Dennoch haben sich die Wahrnehmungen seit 2020 in Bereichen wie Karrierefortschritt, Sicherheit, Work-Life-Balance und der Möglichkeit verbessert, dort Arbeit zu finden, wo die Befragten leben möchten.

Die größten Hindernisse dürften zunehmend im Lebensstil und in einem mangelnden Verständnis dafür liegen, was moderne Bergbaujobs tatsächlich beinhalten.

Die Nachfolgestudie von MiHR ergab, dass Sicherheit, abgelegene Standorte und Zeit fern von zu Hause für junge Menschen die höheren Gehälter und die Arbeitsplatzstabilität im Bergbau überwiegen können. Sie stellte außerdem fest, dass das zentrale Kommunikationsproblem nicht eine offene Ablehnung des Bergbaus ist, sondern ein Mangel an klaren und vertrauenswürdigen Informationen darüber, was die Jobs beinhalten, wie junge Menschen in die Branche einsteigen können und wie der Lebensstil aussieht.

Ansichten verändern sich

Die Präferenzen junger Arbeitskräfte nähern sich dem Bergbau in mancher Hinsicht möglicherweise tatsächlich an. Drei Viertel der Befragten sagten, sie bevorzugten aktive statt sitzende Arbeit, 64% bevorzugten die Arbeit im Team und 58% bevorzugten überwiegend handwerkliche Tätigkeiten. Das Interesse an Homeoffice sank gegenüber der vorangegangenen Umfrage um sieben Prozentpunkte.

Die Branche scheint außerdem ein Wahrnehmungsproblem zu haben. Als jungen Teilnehmern Informationen über die Bandbreite der Bergbaukarrieren gezeigt wurden, sagten 61%, dies habe ihre Wahrnehmung der Branche verbessert. Eine kleinere qualitative Studie ergab, dass der Kontakt mit Informationen über Bergbaukarrieren bei 65% der Teilnehmer das Interesse erhöhte, insbesondere nachdem sie von Jobs in Bereichen wie Technologie, Finanzen und Wirtschaft sowie von traditionellen Tätigkeiten am Minenstandort erfahren hatten.

Damit entsteht ein ungewöhnlicher Widerspruch am Arbeitsmarkt. Kanadas Jugendarbeitslosenquote lag im Juli bei 12,6% und damit über dem Vorkrisendurchschnitt von 10,8%, während sich der Bergbau auf potenziell gravierende Arbeitskräfteengpässe vorbereitet.

Ob der Bergbau diese Lücke schließen kann, könnte zunehmend wichtig werden, da Ottawa und die Provinzen die Mineralentwicklung beschleunigen. MiHR geht davon aus, dass der Einstellungsbedarf während der gesamten Prognose für 2026 bis 2035 über den erwarteten Neueintritten liegen wird. Das bedeutet, dass sich die Lücke nach dem erwarteten Höchststand 2027 verringert, aber nie ganz verschwindet.