Evan Solomon, Kanadas Minister für Künstliche Intelligenz und Digitale Innovation, kündigte am Dienstag an, dass zusätzlich 500 Millionen US-Dollar über fünf Jahre durch die Regional Artificial Intelligence Initiative verfügbar sind – oberhalb der zuvor zugesagten 200 Millionen US-Dollar, wie die Bundesregierung mitteilte. Die neue Zuweisung erhöht die gesamte Bundesförderung für das Programm auf 700 Millionen US-Dollar.

Die Mittel werden über Kanadas regionale Entwicklungsbüros bereitgestellt, die Unternehmen in allen Landesteilen mit dem Programm verbinden, anstatt Anträge über Ottawa zu leiten. Die Initiative richtet sich an zwei Gruppen von Antragstellern: Unternehmen, die Künstliche Intelligenz in ihre Prozesse integrieren wollen, und kanadische KI-Firmen, die Kunden, Investitionen und Skalierungsmöglichkeiten suchen. Zielbranchen sind unter anderem Gesundheits- und Lebenswissenschaften, Energie und Rohstoffe, Verkehr, Landwirtschaft sowie Fertigung und Robotik.

Projekte zogen 1,77 US-Dollar pro Bundesdollar an

Die Ankündigung bedeutet eine Aufstockung eines 2024 gestarteten Fonds um 250 %, und die Regierung hat erläutert, wie die ersten 200 Millionen US-Dollar eingesetzt wurden. Mehr als 218 Projekte haben KI in Kanada durch das Programm genutzt – ob durch Einführung oder Kommerzialisierung –, wodurch über 1.100 Arbeitsplätze geschaffen oder gesichert wurden. Diese Projekte zogen im Durchschnitt 1,77 US-Dollar aus anderen Quellen für jeden von Ottawa investierten Dollar an.

Der Multiplikator ist wichtig, weil Einführungsprogramme üblicherweise mit dem Argument begründet werden, dass öffentliche Mittel weit mehr private Investitionen freisetzen. Die Zahl bietet ein Maß dafür, wie viel externes Kapital die erste Runde neben der Bundesunterstützung anzog. In diesem Fall liegt der Wert bei nur etwa 1,77, was bedeutet, dass der Bundesbeitrag rund ein Drittel der Last trägt.

Die nächste Förderrunde läuft bereits und eröffnet landesweit ein neues Antragsfenster für Unternehmen. In Südontario müssen Anträge bis zum 19. Januar 2027 eingereicht werden, während Projekte mit förderfähigen Ausgaben vor dem 31. März 2027 einer früheren Frist vom 24. November 2026 unterliegen. Da die Regierung Ergebnisse der ersten Tranche veröffentlicht hat – zu geförderten Projekten, geschaffenen oder gesicherten Arbeitsplätzen und angeworbenem externem Kapital –, hat die erweiterte Runde einen direkten Vergleichsmaßstab für die eigene Mittelverwendung.

Kanada verknüpft KI-Einführungsförderung mitlicher Souveränität

Bei der Ankündigung der Aufstockung rahmte Solomon das Programm über Produktivität hinaus mit der Frage der Kontrolle.

"Die Frage ist nicht, ob KI unsere Wirtschaftslandschaft verändern wird. Die eigentliche Frage ist, ob Kanada die Chance ergreifen wird. Ziel ist es, sicherzustellen, dass die Technologie, das Talent und der wirtschaftliche Nutzen, die wir hier schaffen, hier bleiben und unter kanadischer Jurisdiktion stehen." — Evan Solomon

Dieses Souveränitätsthema zieht sich durch AI for All, die nationale Strategie, die Carney am 4. Juni in Toronto vorstellte und die Ziele von 200 Milliarden US-Dollar Wirtschaftswachstum und der Schaffung von 250.000 Arbeitsplätzen festlegt. Der Ansatz hat auch Kritik erfahren. Wie Cryptopolitan bereits berichtete, sagte ein Beamter der US-Botschaft im Juli, die Vereinigten Staaten unterstützten souveräne KI in Kanada, sofern sie der überlegenen amerikanischen Technologie nicht im Weg stehe. Der Beamte fügte hinzu, dass Kanadas Ansatz, KI-Firmen bei Nichteinhaltung mit Geldstrafen zu belegen, der amerikanischen Sicht auf unternehmerische Selbstregulierung widerspreche.

Kanada versucht, die KI-Einführungslücke zu schließen

Ottawa sagte im Dezember 2024 im Rahmen der Canadian Sovereign AI Compute Strategy 2 Milliarden US-Dollar für Rechenleistung zu, darunter 705 Millionen US-Dollar für ein kanadisches Supercomputing-System und 95 Millionen US-Dollar für eine sichere Rechenanlage. Der Haushalt 2025 fügte später rund 925 Millionen US-Dollar über fünf Jahre für souveräne öffentliche KI-Infrastruktur hinzu.

Im Rahmen von AI for All lautet das Ziel, die KI-Nutzung in Unternehmen bis 2034 von 12 % auf 60 % zu erhöhen, wobei die Strategie anerkennt, dass die Lücke bei kleinen und mittleren Unternehmen besteht. Die Regional Artificial Intelligence Initiative ist eines der zentralen Instrumente zur Überbrückung dieser Kluft – weshalb sie von regionalen Entwicklungsorganisationen bereitgestellt wird und nicht als einzelnes landesweites Programm. Ob 700 Millionen US-Dollar ausreichen, um die KI-Einführung in Unternehmen von 12 % auf 60 % zu heben, bleibt umstritten.

Die Initiative soll auch den Zugang zu Kanadas KI-Wirtschaft verbreitern, einschließlich für indigene Völker, Jugendliche und unterrepräsentierte Minderheiten. Sie ergänzt andere Programme wie LIFT und den Compute Access Fund, die sich beide auf Kompetenzentwicklung und den Zugang zu den für KI-Lösungen erforderlichen Rechenressourcen konzentrieren. Gemeinsam sollen die Maßnahmen sowohl die menschliche als auch die Infrastrukturseite der Einführung adressieren.