Am Wochenende verabschiedete der Senat des Bundesstaates Kalifornien AB 1813, den Community Renewable Energy Program Act, und brachte das Gesetz damit auf den Weg zum Schreibtisch des Gouverneurs. Branchenvertreter beschreiben es als ein praktikables Community-Solar- und Speicherprogramm, das der Staat seit mehr als einem Jahrzehnt nicht umsetzen konnte. In der Assembly verbleibt noch ein verfahrenstechnischer Schritt, bevor das Gesetz Gouverneur Newsom erreicht. Bei einer Unterzeichnung würde sich Kalifornien den mehr als 20 Bundesstaaten – darunter New York, Minnesota und Massachusetts – anschließen, die bereits Community-Solar-Programme betreiben, bei denen Einwohner Anteile an einem externen Solarprojekt abonnieren und Gutschriften auf ihrer Stromrechnung erhalten.

„Mitten in steigenden Energiekosten und einer Krise der Bezahlbarkeit ist dies eine beliebte und vernünftige politische Lösung, um die Rechnungen für jeden Kalifornier zu senken und uns gleichzeitig unseren Klimazielen näher zu bringen“, sagte Derek Chernow, Geschäftsführer von Californians for Local, Affordable Solar and Storage (CLASS) (localenergyca.org). „Kalifornien ist beim Community Solar hinter mehr als 20 andere Bundesstaaten zurückgefallen, doch Gouverneur Newsom hat nun eine enorme Chance, diesen Trend umzukehren und den Weg dafür zu ebnen, dass Kalifornien zum landesweiten Führer bei Community-Solar-Projekten wird."

Die Abstimmung im Senat krönt einen langen, von Rückschlägen geprägten Weg. Kalifornien verabschiedete 2022 mit AB 2316 ein starkes Community-Solar-Gesetz, das die California Public Utilities Commission (CPUC) beauftragte, ein Programm zu schaffen, das Mietern, einkommensschwachen Haushalten und anderen, die keine Dach-Solaranlage installieren können, den Zugang zu lokalen Projekten und Ersparnissen auf ihren Rechnungen ermöglichen sollte. Das ist in einem Bundesstaat relevant, in dem etwa die Hälfte der Haushalte zur Miete wohnt und vielen Kaliforniern der Zugang zu Solar vor Ort fehlt. Stattdessen schuf die CPUC ein zum Scheitern verurteiltes Programm, unter dem bis heute kein einziges Community-Solar-Projekt in Betrieb gegangen ist.

Die Legislative reagierte auf dieses Nichtstatten mit einer Gesetzgebung, die die Regulierungsbehörde anweist, Community Solar und Speicher mit dem eigenen Avoided Cost Calculator der CPUC zu bewerten – ein bestehendes Werkzeug, dessen Anwendung der Staat bisher verweigert hat – und schreibt gekoppelte Batteriespeicher vor, damit Projekte dann Strom liefern, wenn das Netz ihn am dringendsten benötigt. Eine Studie der University of California, Los Angeles (UCLA) identifizierte AB 1813 aus denselben Gründen als Schritt zum Erfolg beim Community Solar: Das Gesetz weist den Staat an, den eigenen Avoided Cost Calculator der CPUC zur Bewertung von Community-Solar-Abonnements zu verwenden, und schreibt gekoppelte Speicher vor, damit Projekte dann Strom liefern, wenn das Netz ihn am dringendsten benötigt.

Nachdem das Gesetz den Senat passiert hat, hat Gouverneur Newsom nun die Gelegenheit, AB 1813 zu unterzeichnen und Kalifornien in die Position zu bringen, das größte Community-Solar- und Speicherprogramm der Nation aufzubauen. Was als Nächstes geschieht, liegt beim Gouverneur: Er kann das Gesetz unterzeichnen, es ohne Unterschrift in Kraft treten lassen oder ein Veto einlegen – der Ausgang bestimmt, ob die Regulierungsbehörde einen zweiten Auftrag erhält, ein praktikables Programm aufzubauen. Laut den Befürwortern des Gesetzes würde das Programm Folgendes liefern:

• Sauberen Strom für mehr als 2,2 Millionen Kalifornier, ausgehend von konservativen 5,4 GW neuen Community-Solar- und Speicherkapazitäten im gesamten Bundesstaat. Eine Studie von Kevala sieht Potenzial für mehr als 17,5 GW Community Solar und Speicher zur Versorgung des kalifornischen Netzes in der sommerlichen Spitzenlast.
• Niedrigere Rechnungen ohne Kostenverlagerung. Abonnenten sparen durchschnittlich rund 190 USD pro Jahr, bei einkommensschwachen Haushalten nahezu 250 USD, während alle Stromkunden profitieren und keine Kosten auf Nicht-Abonnenten verlagert werden.
• 6,5 Milliarden USD an Einsparungen für Stromkunden landesweit, für Abonnenten wie Nicht-Abonnenten, laut unabhängiger Analyse von Aurora Energy Research, durch geringere Abhängigkeit von teurer Gasstromerzeugung und Entlastung von Netzengpässen.
• Mehr als 160.000 gut bezahlte lokale Arbeitsplätze und über 20 Milliarden USD neue Investitionen in ganz Kalifornien, darunter 700 Millionen USD zur Modernisierung des alternden Netzes des Bundesstaates.
• Echte Gleichheit von Anfang an. Die Mehrheit der Projekte muss einkommensschwachen Abonnenten dienen und Mieter, kleine Unternehmen sowie Farmer des Central Valley erreichen, die Projekte auf unproduktivem Land ansiedeln und ihre Höfe in Familienbesitz halten können.
• Ein stärkeres, saubereres Netz. Gekoppelte Speicher entladen sich in der abendlichen Spitzenlastzeit, entlasten das System, verringern die Abhängigkeit von Erdgas und senken die Emissionen.

Nachricht von CLASS.