Das Hauptrennen am Samstag in Ascot ist der Group One King George VI and Queen Elizabeth Stakes (15:35 Uhr), in dem ein Feld von neun Konkurrenten in Britanniens prestigeträchtigstem Flat-Rennen für alle Altersklassen gegeneinander antritt. Über eineinhalb Meilen ausgetragen, dient der King George seit langem als Meisterschaftsrennen zur Jahresmitte für Europas führende Mittelstreckenpferde, mit einer Siegerliste, die einige der berühmtesten Namen in der Geschichte des Sports umfasst.

Der Vorjahressieger CALANDAGAN kehrt zurück, um seine Krone zu verteidigen. Der von Francis-Henri Graffard trainierte Fünfjährige sicherte sich vor zwölf Monaten in diesem Rennen den zweiten von fünf aufeinanderfolgenden Group-One-Siegen und hielt gut dagegen, um die erneut antretende Kalpana auf Distanz zu halten. Drei weitere Erfolge auf höchstem Niveau folgten, bevor der Wallach im Juni dieses Jahres auf schwerem Boden im Coronation Cup in Epsom auf Schwierigkeiten stieß.

Calandagan machte es einen Monat später mit einer Rückkehr zur Siegform im Group One Grand Prix de Saint-Cloud wieder gut. Er steht nun vor einer Titelverteidigung, die ein Wiedersehen mit dem japanischen Star Masquerade Ball beinhaltet, den er im vergangenen November im Japan Cup knapp besiegte. Der von Takahisa Tezuka trainierte Masquerade Ball eröffnete seine Kampagne 2026 mit einem starken zweiten Platz hinter dem Hongkonger Champion Romantic Warrior im QEII Cup in Sha Tin, und die Verlängerung der Distanz könnte dem Hengst entgegenkommen. Die Anwesenheit eines japanisch trainierten Teilnehmers unterstreicht die anhaltende internationale Anziehungskraft des King George, bei dem Läufer aus aller Welt das Rennen zunehmend ins Visier nehmen.

Unter günstigen Bedingungen und mit bewährter Form in Ascot bleibt Calandagan die Auswahl im Win-Markt über World Pool. World Pool ist am Samstag für alle acht Rennen in Ascot im Einsatz und bietet potenziell Wert in den Exoten-Wettmärkten.

Im früheren International Handicap (14:55 Uhr) scheint EXTREMELY ZAIN bereit für den Aufstieg in die Group-Klasse. Der wohlgeratene Dreijährige, trainiert von William Haggas — einem von Britanniens produktivsten Trainern von Pattern-Race-Siegern — bleibt nach drei Starts ungeschlagen. Er gab im vergangenen Monat in York ein erfolgreiches Handicap-Debüt, überwand Verkehrsprobleme und gewann ein großes Feld über sieben Furlong überzeugend — ein weiterer Fortschritt gegenüber seiner bisherigen Form. Während er möglicherweise schwer zu schlagen ist, identifiziert der Autor potenziellen Wert in einem World Pool Quinella (die ersten beiden in beliebiger Reihenfolge), anstatt ihn direkt zu unterstützen.

AKKADIAN THUNDER bringt solide Ascot-Form mit und scheint gut im Handicap platziert zu sein. Er trug eine höhere Gewichtung, als er vor zwölf Monaten in diesem Rennen im hinteren Feld landete, und war zuvor über dieselbe Distanz und Strecke knapp als Zweiter im Buckingham Palace Stakes gescheitert. Obwohl er vergangene Woche über 1400 m in Doncaster nur Fünfter wurde, hatte er in der Schlussphase wiederholt zu wenig Platz und scheint sich in Form zu laufen.

Der konstante BACK IN BLACK rundet die Quinella-Auswahlen ab. Er beendete sieben seiner letzten acht Rennen unter den ersten Vier, einschließlich eines zweiten Platzes hinter Aalto im Bunbury Cup in Newmarket vor zwei Wochen.

Samstags-Tipps

• 14:55 Uhr Ascot — Extremely Zain, Akkadian Thunder, Back In Black (World Pool Quinella)
• 15:35 Uhr Ascot — Calandagan (Win)