ByteDance befindet sich laut einem Bericht von Bloomberg in fortgeschrittenen Gesprächen über den Kauf kundenspezifischer Rechenzentrum-Chips von Taiwans MediaTek, da der TikTok-Betreiber eine zusätzliche Quelle für KI-Rechenleistung sucht, während US-Exportbeschränkungen weiterhin den Zugang zu Nvidias fortschrittlichsten Prozessoren blockieren.

Das Unternehmen sucht anwendungsspezifische integrierte Schaltkreise, sogenannte ASICs – Chips, die auf die Rechenanforderungen eines einzelnen Kunden zugeschnitten sind. Laut Bloomberg ist die Bestellmenge noch nicht entschieden, und bislang wurde keine Vereinbarung erzielt. Kommen die Gespräche zum Abschluss, würde ein Deal ByteDance nach Google zu MediaTek zweitem großen ASIC-Kunden machen. Da die Bestellmenge ungeklärt ist und keine Vereinbarung unterzeichnet wurde, bleibt der Umfang einer möglichen Kooperation ungewiss.

Warum ByteDance nach kundenspezifischen Chips sucht

Die US-Exportbeschränkungen haben ByteDance veranlasst, nach Alternativen zu Nvidias fortschrittlichen KI-Chips zu suchen. ByteDance, Alibaba und Tencent können derzeit nicht die leistungsstärksten Prozessoren von Nvidia erwerben, während inländische Anbieter wie Huawei Schwierigkeiten haben, die Nachfrage zu decken. Die Beschränkungen haben die Chip-Optionen für Chinas größte Technologieunternehmen beim Ausbau ihrer KI-Infrastruktur eingeschränkt.

US-Regeln erlauben es chinesischen Unternehmen jedoch weiterhin, direkt mit Chip-Designern zusammenzuarbeiten, sofern die erworbene Rechenleistung unter einer festgelegten Schwelle bleibt, wie Quartz berichtete. ByteDance hat diesen Weg bereits genutzt und im Mai vereinbart, Millionen von ASICs von Qualcomm für seine KI-Rechenzentren zu kaufen. Eine mögliche Bestellung bei MediaTek würde demnach einen weiteren Anbieter kundenspezifischer Chips hinzufügen, anstatt das breitere Bemühen des Unternehmens zu ersetzen, innerhalb der Exportregeln Rechenkapazität zu sichern.

MediaTek kann weiter Boden gutmachen

Der taiwanesische Chip Hersteller, der vor allem für seine Mobilprozessoren bekannt ist, nutzt diese Expertise, um in die Rechenzentren-Infrastruktur zu expandieren, und ein Deal dieses Ausmaßes würde seine Position in einem Markt stärken, der bislang maßgeblich von Qualcomm und Broadcom dominiert wurde. Die Gewinnung eines Großkunden wie ByteDance könnte diesen Übergang zusätzlich beschleunigen.

MediaTek erwartet, dass der Umsatz mit KI-Chips in diesem Jahr rund 2 Milliarden US-Dollar erreicht, und strebt bis 2027 einen Anteil von 15 % an einem 80-Milliarden-Dollar-Markt an, so Bloomberg. Seine Ambitionen erhielten im September einen weiteren Schub, als Nvidia eine Investition von 3,5 Milliarden US-Dollar in das Unternehmen über wandelbare Anleihen ankündigte. Dieser Deal verschaffte MediaTek zudem Zugang zu Nvidias NVLink-Fusion-Plattform zur Entwicklung kundenspezifischer Beschleuniger-Chips, wie Quartz berichtete.

Mit einer Marktkapitalisierung von rund 210 Milliarden US-Dollar ist MediaTek nach Marktwert das zweitgrößte Unternehmen Taiwans, deutlich hinter TSMC.

ByteDances Ausgabenanstieg als treibende Kraft

ByteDances wachsende Ambitionen haben dazu geführt, dass das Unternehmen in diesem Jahr Investitionen von bis zu 70 Milliarden US-Dollar erwägt – mehr als das Doppelte der Ausgaben des Vorjahres –, wobei die Aufwendungen 2027 bei günstigen Bedingungen potenziell nahe an 100 Milliarden US-Dollar liegen könnten, so Bloomberg. Im September sicherte sich das Unternehmen ein Darlehen über 30 Milliarden US-Dollar zur Finanzierung dieser Expansion.

ByteDances KI-Strategie basiert auf Flaggschiff-Modellen wie Seedance, die mit Produkten wie Alibabas Happy Horse, Kuaishous Kling AI und Googles Angeboten konkurrieren. Die mögliche Vereinbarung mit MediaTek unterstreicht gemeinsam mit der bestehenden Qualcomm-Vereinbarung, dass ByteDances Infrastrukturpläne den Bezug kundenspezifischer Chips von mehreren Designern vorsehen, solange der Zugang zu Nvidias führenden Prozessoren eingeschränkt bleibt.