Andy Burnham bereitet sich darauf vor, ein umfassendes Durchgreifen gegen Vape- und Wettbüros anzukündigen. Dies ist Teil einer Bemühung, die britischen High Streets wiederzubeleben, die laut dem Premierminister in den letzten Jahrzehnten "ausgehöhlt" wurden.

Der Schritt erfolgt angesichts wachsender Besorgnis über die rasche Ausbreitung von Vape-Händlern auf den britischen High Streets, wo die Zahl der spezialisierten Vape-Shops parallel zur steigenden Nutzung von E-Zigaretten, insbesondere bei jungen Menschen, sprunghaft angestiegen ist. Wettbüro-Ketten stehen derweil schon seit langem in der Kritik von Bürgerinitiativen wegen ihrer Konzentration in benachteiligten Gebieten.

Am Dienstag wird Burnham Pläne vorstellen, mit denen die "aim to permit"-Regel aus der Blair-Ära abgeschafft werden soll. Diese im Gambling Act von 2005 verwurzelte Richtlinie verpflichtet Gemeinderäte derzeit dazu, Bauanträge von Glücksspielgeschäften zu genehmigen, sofern diese die Lizenzanforderungen erfüllen. Die Regel war schon seit langem eine Quelle der Frustration für lokale Behörden, die die Ausbreitung von Wettbüros in ihren Gebieten eindämmen wollten.

Der Premierminister wird außerdem Maßnahmen einführen, die von jedem neuen Shop, der Vapes verkauft, eine Baugenehmigung verlangen. Darüber hinaus wird die Regierung die Definition von Vape-Shops verschärfen, um zu verhindern, dass sich Unternehmen als allgemeine Einzelhändler oder Gemischtwarenläden deklarieren. Nach den neuen Regeln erhalten die Gemeinden die Befugnis, die Eröffnung von Vape-Shops in der Nähe von Schulen zu verhindern.

Das Durchgreifen richtet sich gegen das, was Burnham als "windige Betreiber" ("rogue operators") bezeichnet hat. Die Ankündigung erfolgt, während der Premierminister eine Tour zum Thema Lebenshaltungskosten durch das Vereinigte Königreich unternimmt, um Maßnahmen hervorzuheben, die britischen Haushalten Erleichterung verschaffen sollen.

Die Wiederbelebung der High Streets ist zu einem zentralen Pfeiler des Versprechens des Premierministers an die Wähler geworden, unter seinem Versprechen, "Wachstum in jeder Postleitzahl" ("growth in every postcode") zu liefern. Bisherige Regierungen haben mit dem Niedergang der Innenstädte gerungen, der durch den Wandel zum Online-Handel und den Verlust von großen Ankerläden beschleunigt wurde, bisher jedoch mit nur begrenztem Erfolg.

Gemeinden wieder die Kontrolle geben

Beamte stellten fest, dass lokale Gemeinden zunehmend Bedenken wegen der rasanten Ausbreitung von Vape-Shops und Spielhallen für Erwachsene auf ihren High Streets geäußert haben. Nach den geltenden Regeln werden diese Etablissements bei Bauanträgen genauso behandelt wie Cafés und Bekleidungseinzelhändler.

Burnham sagte: "Für viele Menschen sind die High Streets, in denen sie aufgewachsen sind, über Jahrzehnte des Niedergangs ausgehöhlt und unkenntlich geworden."

"Der Anstieg von Vape-Shops, Wettbüros und windigen Betreibern hat die Läden, Dienstleistungen und Gemeinschaftsräume ersetzt, nach denen die Menschen sich verzehren", fuhr er fort.

"So geht das nicht. Ich habe gesagt, dass wir die High Streets in Großbritannien verbessern würden, und genau das fangen wir jetzt an zu tun. Wir geben den Gemeinden die Kontrolle zurück und den Menschen vor Ort ein echtes Mitspracherecht bei dem, was auf ihrer High Street eröffnet wird."

Der Premierminister wird am Dienstag in Derbyshire neben der Ministerin für Wohnungsbau und Gemeinden, Angela Rayner, erscheinen, um die neuen Maßnahmen offiziell bekannt zu geben.

West End begrüßt neue Regeln

Rayner sagte: "Die Menschen wissen, wenn ihre High Street nicht für sie funktioniert. Sei es der Vape-Shop oder die Wettbüros, die ohne die Zustimmung der Einheimischen eröffnet wurden, das Schaufenster, das bessere Tage gesehen hat, oder das Gefühl, dass niemand die Kontrolle hat."

"Diese Probleme haben sich über Jahre aufgebaut, aber diese Regierung wird die Gemeinderäte und Gemeinden nicht machtlos lassen, wenn es darum geht, gegen alltägliche Schandflecken vorzugehen, die unsere High Streets ruinieren", fügte sie hinzu.

Die Regierung gab an, dass die neuen Richtlinien bereits zu Beginn des nächsten Jahres in Kraft treten könnten.

Die New West End Company, die Freizeit-, Einzelhandels- und Gastgewerbebetriebe im Bezirk vertritt, begrüßte die neuen Befugnisse als einen "entscheidenden Schritt nach vorn".

Kate Boothman Meier, Direktorin für Unternehmenskommunikation der Unternehmensgruppe, sagte: "Zu lange haben Planungsschlupflöcher die Verbreitung von Einzelhandelsunternehmen von geringer Qualität ermöglicht, die die Vitalität und Attraktivität unserer High Streets untergraben können."

"Die Oxford Street wird als die wichtigste High Street der Nation anerkannt, und wir haben aus erster Hand gesehen, welcher Unterschied gemacht werden kann, wenn Unternehmen, Gemeinden und die Polizei zusammenarbeiten, um unerwünschte Nutzungen zu bekämpfen und ein Ziel zu schaffen, das die Menschen besuchen, einkaufen, arbeiten und verweilen möchten", fuhr sie fort.

Die New West End Company forderte Burnham jedoch auch auf, das System der Geschäftsteuern (business rates) zu reformieren, das laut Meier "die Bedingungen geschaffen" habe, dass Vape- und Wettbüros auf der High Street dominieren. Den Geschäftsteuern wird weithin die Schuld dafür gegeben, dass sie traditionelle Einzelhändler benachteiligen, die oft unverhältnismäßig höhere Grundsteuern zahlen als Online-Wettbewerber, was zu der weiteren Aushöhlung der Innenstädte beiträgt, die die Regierung nun umkehren möchte.