Andy Burnham hat den Sommer in präsidialem Stil verbracht. Er hat über Podcasts und soziale Medien mit der Öffentlichkeit kommuniziert, gelegentlich Reden gehalten, das Land bereist und sich im Allgemeinen sein eigenes Wetter geschaffen. Heute endet das, wenn er hart in die parlamentarische Realität zurückkehrt.

Vor zwei Monaten gab es Berichte, dass der damalige Bürgermeister von Manchester und Kandidat bei der Nachwahl in Makerfield erwartet hatte, nach dem Sommer Premierminister zu werden, was ihm Zeit gegeben hätte, sein Team aufzubauen und seine Agenda zu entwickeln. Keir Starmer hatte andere Pläne und verließ die Downing Street schneller als ein Tourist, der zu einer Liege am Pool rennt. Burnham machte das Beste aus einem Sommer ohne Kontrolle, doch es blieb eine oberflächliche Angelegenheit.

Heute kehrt das Parlament aus der Sommerpause zurück, und die Burnham-Show wird sich von einer Ein-Mann-Nummer zu einem lauten Ensemble wandeln. Mit der Rückkehr der Abgeordneten nach Westminster kommt ein Maß an Kontrolle, das der neue Premierminister seit 17 Jahren nicht erlebt hat, zuletzt als er vor der Niederlage der Labour Party bei der Wahl 2010 als Gesundheitsminister von Gordon Brown diente. Nun muss er sich mit den Befragungen der Abgeordneten, parlamentarischen Manövern, Urgent Questions, die seine Minister vorladen, Ausschüssen und PMQs auseinandersetzen, während er zugleich seine eigene legislative Agenda – nicht zuletzt den Haushalt im Oktober – durch das Parlament und durch seine eigene Partei steuern muss. Vor allem die Rückkehr der PMQs wird den Premierminister wöchentlich auf Kollisionskurs mit der Opposition bringen, ein fester Bestandteil des britischen politischen Lebens, der selbst erfahrene Politiker verunsichert hat und Burnhams ersten längeren Belastungstest unter Druck darstellen wird.

Journalisten und Oppositionsabgeordnete gleichermaßen erwarten sehnsüchtig die Rückkehr der Schärfe des Parlamentsbetriebs, die jene Art von Druck mit sich bringt, der Burnham während seines Sommers aus Slogans, TikToks und guter Stimmung erspart geblieben ist.

Tugendhat kommt aus der Kälte zurück und Griffith rückt auf

Die Tory Party, nur noch ein Schatten ihrer früheren Größe, rüstet sich mit einer Reihe von Beförderungen für den Kampf. Die Umbildung erfolgt, während die Konservativen nach ihrer Niederlage versuchen, Glaubwürdigkeit zurückzugewinnen, und Personalentscheidungen werden wichtig dafür sein, wie sich die Partei gegenüber einer Labour-Regierung positioniert, die von einem Premierminister geführt wird, der selbst jahrelang auf dem linken Flügel der Partei verbrachte, bevor er über eine Nachwahl das Spitzenamt gewann. Tom Tugendhat kommt aus der Kälte zurück und übernimmt das Amt des Schattenaußenministers, bringt dringend benötigtes Gewicht und Erfahrung in das Ressort, während Sir Mel Strides Zeit als Schattenkanzler zu Ende gegangen ist. Stride ist nachdenklich und intelligent, doch er wird durch Andrew Griffith ersetzt – den einzigen amtierenden Abgeordneten, der eine Führungsfunktion bei einem FTSE100-Unternehmen innegehabt hat. Für die Tories ist das ein Trumpf. Griffith ist arbeitsam, energiegeladen und ideologisch einer Niedrigsteuer- und wirtschaftsfreundlichen Agenda verpflichtet. Er genießt in der City Ansehen, und seine neue profilierte Rolle wird die vollständige Erfahrungslosigkeit der Regierung im Privatsektor unterstreichen.

Da Burnham verspricht, gleichzeitig den „Neoliberalismus“ zu beenden und „Wachstum in jeder Postleitzahl“ zu liefern, wird der bevorstehende Kampf ebenso unterhaltsam wie folgenschwer sein.