Die Recording Academy, die Organisation hinter den Grammy Awards, hat heftige Kritik auf sich gezogen, nachdem sie stillschweigend historische BTS-Auftrittsvideos von ihrer offiziellen Website entfernt hatte — ein Schritt, der kurz darauf erfolgte, nachdem die K-Pop-Gruppe angekündigt hatte, ihre Musik nicht für die Preise im kommenden Jahr einzureichen.

Auf der Grammys-Website waren Anfang August 2026 die Live-Aufnahmen von BTS, die ihre Hits "Dynamite" (2021) und "Butter" (2022) performten, nicht mehr abrufbar. Die Videos sind weiterhin auf den offiziellen Kanälen der Gruppe verfügbar, doch ihr Verschwinden von der Grammys-Plattform hat bei Fans Fragen ausgelöst. Die Recording Academy hat sich zu der Änderung nicht öffentlich geäußert.

Die Entfernung der Videos erfolgte unmittelbar nach einer gemeinsamen Erklärung aller sieben BTS-Mitglieder vom 29. Juli, in der sie bestätigten, dass sie für die 69. Grammy Awards, die für den 7. Februar 2027 geplant sind, keine Musik einreichen werden.

"We decided not to submit our work for the upcoming Grammy Awards," sagte die Gruppe. "We hope that music can be appreciated and loved for what it is, without being divided by region or language."

Der Boykott wird weithin als Protest gegen die neu geschaffene Kategorie Best Asian Pop Music Performance der Recording Academy verstanden. Die Kategorie wurde etwa zwei Monate vor der Frist zur Einreichung am 28. August angekündigt und verlangt, dass qualifizierende Songs mindestens eine asiatische Sprache enthalten. Da BTS’ aktuelles Studioalbum ARIRANG überwiegend aus englischsprachigen Titeln besteht, argumentierten Kritiker, die Regel sei faktisch darauf ausgelegt, asiatische Acts aus Hauptkategorien wie Song of the Year herauszuhalten.

BTS ist in den vergangenen Jahren einer der sichtbarsten internationalen Acts der Grammy Awards gewesen und erhielt mehrere Nominierungen in wichtigen Kategorien, darunter Best Pop Duo/Group Performance und Album of the Year. Ihr Verzicht auf den Award-Zyklus 2027 markiert den bedeutendsten Grammys-Boykott eines weltweit prominenten Acts seit Jahren.

Die Kontroverse fand rasch Unterstützung prominenter Kulturvertreter in Südkorea. Unter ihnen war Ted Chung, CEO von Hyundai Card — ein bekannter Musikliebhaber, der große Konzertreihen in Seoul mit führenden internationalen Künstlern kuratiert hat —, der die Position der Gruppe öffentlich unterstützte.

"Is it a misunderstanding to see this as isolating Asian musicians into their own separate box?" schrieb Chung in den sozialen Medien. "By this logic, should Bad Bunny or Ricky Martin also be separated and only given Latin music awards? Most BTS songs use English, so how does that fit? I have never heard of dividing music by language."

Die Debatte spiegelt langjährige Fragen darüber wider, wie westliche Preisverleihungsinstitutionen Kategorien für nicht-englischsprachige und nicht-westliche Künstler strukturieren. Die Grammys verfügen bereits über eigene Latin- und Global-Music-Bereiche, und die neue Asian-Pop-Kategorie folgt einem ähnlichen Modell — doch der Zeitpunkt und die Sprachvorgabe haben bei Kritikern Skepsis ausgelöst, die darin eher einen Mechanismus der Abgrenzung als der Inklusion sehen.

Recording-Academy-CEO Harvey Mason Jr. versuchte, die Lage zu entschärfen, indem er der Haltung der Gruppe Respekt zollte und zugleich die neue Kategorie als Versuch verteidigte, die Anerkennung asiatischer Künstler zu erweitern.

"I am saddened to hear that BTS has chosen not to participate in the Grammy Awards process this year, but as a music creator, I understand and respect their decision," sagte Mason in einer Stellungnahme.

Brancheninsider weisen auf mögliche Nachteile von regionenbasierten Preiskategorien hin und argumentieren, dass eigene Unterkategorien nicht in den USA ansässige Künstler in enge Grenzen drängen könnten. Solche Strukturen, warnen sie, könnten zur Marginalisierung nicht-westlicher Musik beitragen und diesen Künstlern den Zugang zu voller Anerkennung in den Hauptkategorien erschweren.

Nach der Entfernung der Videos begannen BTS-Fans weltweit, die betroffenen Clips in den sozialen Medien erneut hochzuladen. Viele Nutzer betonten, dass das Löschen von Videos von einer Website die bisherigen Erfolge der Band auf der Grammy-Bühne nicht schmälert.

BTS trat am 19. Juli 2026 während der Halbzeitshow beim WM-Finalspiel zwischen Spanien und Argentinien in East Rutherford, New Jersey, auf.