Brooklyner Staatsanwälte und das FBI haben die Infrastruktur eines multinationalen Krypto-Investment-Betrugs zerschlagen, der Zehntmillionen von Dollar von russischsprachigen Amerikanern erbeutet hatte. Dabei wurden 24 Betrugswebsites und 112 Server beschlagnahmt und bisher rund 300.000 US-Dollar zurückgeholt. Es gab keine Festnahmen.

Die Abschaltung wurde von der Virtual Currency Unit (VCU) der Staatsanwaltschaft von Kings County gemeinsam mit dem FBI durchgeführt. Laut der offiziellen Ankündigung des Büros von District Attorney Eric Gonzalez, die am Mittwoch veröffentlicht wurde, handelte es sich um eine der größten Cyber-Interventionen, die je von einer örtlichen Staatsanwaltschaft koordiniert wurden – ein ungewöhnliches Maß an Reichweite für eine lokale Strafverfolgungsbehörde.

Die Ermittler verbrachten letzte Woche Stunden mit der Vollstreckung von Durchsuchungsbeschlüssen in drei verschiedenen Zeitzonen. Die beschlagnahmten Server wurden von Hosting-Unternehmen in den USA und Osteuropa betrieben, während die Täter auf Cyber-Infrastruktur und IP-Adressen in der Ukraine und anderen osteuropäischen Ländern zurückgegriffen hatten, so die VCU – ein über zwei Kontinente reichendes Netzwerk, das eine Koordination mit privaten Hosting-Firmen sowie Ermittlungspartnern erforderte.

Die Einheit hatte im Verlauf ihrer dreijährigen Untersuchung bereits 400 Betrugsdomains abgeschaltet, doch neue Seiten entstanden fast so schnell, wie alte offline gingen – ein Kreislauf, der Domain-Abschaltungen allein unzureichend machte. Der Schlag auf Server-Ebene kappte die Daten, Opferaufzeichnungen und Software, die die Betrugsseiten speisten, und verhindert zudem, dass die Betrüger neue Websites aufbauen oder frühere Opfer kontaktieren.

So funktionierte der Betrug

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft wurden die Opfer zunächst über russischsprachige Facebook-Werbung mit Anlageangeboten ins Visier genommen. Ein russischsprachiger Anrufer, der sich als „Anlageberater“ ausgab, wies jedes Ziel an, ein Konto auf einer Krypto-Investitionsplattform zu eröffnen. Die Opfer kauften Kryptowährungen und schickten sie an Wallet-Adressen, die mit den gefälschten Plattformen in Verbindung standen, wo die Guthaben über Wochen oder Monate zu w schienen. Als sie versuchten, Geld abzuheben, wurden ihre Konten gesperrt oder sie wurden aufgefordert, zusätzliche Gebühren und Steuern zu zahlen.

Brooklyns große russischsprachige Bevölkerung bedeutete, dass der Stadtteil härter getroffen wurde als der Rest des Landes, so die Staatsanwälte. Einige Opfer verloren ihr gesamtes Erspartes, und das Büro schätzt die Gesamtverluste auf Zehntmillionen von Dollar.

Daten von den beschlagnahmten Servern deckten eine zweite Ebene des Betrugs auf: Wenige Wochen nach dem ersten Diebstahl kontaktierte dieselbe Bande die Opfer erneut und versprach, die verlorenen Kryptowährungen gegen eine Gebühr zurückzuholen.

„Diese Verbrecher haben durch ein ausgeklügeltes Anlageschema viele Millionen Dollar von russischsprachigen Opfern gestohlen und versuchten dann, sie mit falschen Versprechen, ihr Geld zurückzuholen, erneut auszubeuten“, sagte Gonzalez.
James C. Barnacle, Leiter des New Yorker Büros des FBI, lobte die schnelle Arbeit der Staatsanwaltschaft von Kings County. Gonzalez dankte dem FBI, Shadow Server, Coeus und UltaHost für ihre Unterstützung.

In einem verwandten Fall in Brooklyn berichtete Cryptopolitan bereits, dass der 23-jährige Brooklyner Ronald Spektor zu bis zu 12 Jahren Haft verurteilt wurde, weil er sich als Mitarbeiter des Coinbase-Supports ausgegeben und rund 16 Millionen US-Dollar von etwa 100 Opfern gestohlen hatte.

Das FBI hat mitgeteilt, dass Amerikaner im Jahr 2025 11,4 Milliarden US-Dollar durch Krypto-bezogenen Betrug verloren haben, 22 % mehr als im Vorjahr – der nationale Hintergrund, vor dem sich die Brooklyner Operation abspielte. Die Staatsanwaltschaft arbeitet weiter daran, mehr als die bereits beschlagnahmten rund 300.000 US-Dollar zurückzuholen.