Republikaner, die versuchen, die "soziopathische" Grausamkeit von Präsident Donald Trump nachzuahmen, werden aus einem entscheidenden Grund Schiffbruch erleiden, so ein prominenter Kolumnist der New York Times: Die Wähler betrachten Trump nicht als Politiker, und diesen Unterschied können seine Imitatoren nicht kopieren.

In der neuesten Ausgabe seiner "Takes"-Videoserie auf YouTube untersuchte der liberale Times-Kolumnist Jamelle Bouie die anhaltenden Folgen eines weithin kritisierten Angriffsspots des Ohioer Gouverneurskandidaten Vivek Ramaswamy, einem Biotech-Unternehmer und ehemaligen Präsidentschaftskandidaten von 2024, der 2026 auf den amtslimitierten republikanischen Gouverneur Mike DeWine folgen will.

Der Spot zielt auf die demokratische Kandidatin Amy Acton, eine Ärztin, die während der frühen Coronavirus-Reaktion des Bundesstaates Direktorin des Ohio Department of Health war, und zeigt ihre entfremdete Mutter, die sie eine Lügnerin nennt. Viele Beobachter wiesen jedoch schnell darauf hin, dass Acton ihre Mutter seit 1978 nicht mehr gesehen hat, als ihre Mutter das Sorgerecht für Acton und ihren Bruder verlor, nachdem diese angeblich Misshandlungen durch ihren Stiefvater erlitten hatten. Ihre Mutter blieb bis zu dessen Tod bei ihrem zweiten Ehemann und floh zeitweilig aus dem Bundesstaat, damit er sich nicht verantworten musste.

Der Spot wurde seither weitreichend als einer der moralisch verkommensten in der langen Geschichte politischer Angriffsspots verurteilt. Ramaswamy hat sich dennoch entschieden, daran festzuhalten – nach der Unterstützung durch Vizepräsident JD Vance, der andere Republikaner für ihre Kritik am Spot rügte. Dieser innerparteiliche Streit hat den Spot zu einem frühen Konfliktherd des allgemeinen Wahlkampfs gemacht.

In seinem neuesten Video sagte Bouie, er sei "überhaupt nicht überrascht", dass Ramaswamy – den er "einen frechen kleinen Gauner und durchweg unangenehmen Menschen" nannte – am Angriffsspot festhält, zumal der Kandidat und andere MAGA-Republikaner offenbar glauben, dass ihr "Weg zum Sieg darin liegt, die soziopathischsten Aspekte der MAGA-Koalition zu übernehmen, die Grausamkeit, die Verachtung für elementare Anständigkeit."

Diese Logik, so Bouie, sei fehlerhaft, denn die potenziellen Trump-Nachfolger übersehen den wahren Grund, warum die Wähler sol Verhalten bei Trump durchgehen lassen.

"Meine Ansicht ist, dass das Ganze wirklich nur funktioniert, wenn es von Donald Trump kommt, weil die Leute Donald Trump nicht als Politiker wahrnehmen", erklärte Bouie. "Sie sehen ihn als Celebrity-Entertainer. Daher gibt es bei Trumps Einsatz von Grausamkeit eine gewisse Zwinker-Moment-Komponente. Viele Menschen nehmen es als eine Art Witz wahr – ich halte das zwar für falsch, aber viele empfinden es so und fühlen sich in den Witz eingeweiht. Wenn das von Ramaswamy kommt, wirkt es einfach nur gemein."

Bouie fügte hinzu, er sei überrascht, wie umfassend Vance den Spot unterstützt habe.

"Aber ich muss sagen, es überrascht mich etwas, dass Vance sich komplett hinter das gestellt hat", sagte er. "Ich bin sicher, dass ein Teil davon politische Kalkulation ist. Er will der Zeremonienmeister der MAGA-Bewegung werden, und das bedeutet, nicht nur ein bösartiger Parteigänger zu sein, sondern außergewöhnlich grausam. Es stimmt aber auch, dass Vance eine sehr echte gemeine Ader hat, eine sehr echte grausame Ader. Und ich bin sicher, dass er daran großen Gefallen findet."

Als er sich in "ein wenig Psychoanalyse" wagte, deutete Bouie an, dass in Vances Reaktion auf Acton angesichts ihrer auffallend ähnlichen Hintergründe wahrscheinlich etwas Tieferes stecke: Beide stammen aus dem "einkommensschwachen Arbeitnehmer-Milieu Ohios", beide hatten "außergewöhnlich schwierige Familienverhältnisse", und beide wurden von missbrauchenden Müttern geprägt. Vance hat über diese Kindheit selbst in seiner Memoire von 2016, "Hillbilly Elegy", geschrieben.

"Dann halte ich es nicht für abwegig zu sagen, dass Vance, so sehr er auch behaupten mag, seiner Mutter im Grunde verziehen zu haben, ihr nicht verziehen hat", argumentierte Bouie. "Dass er viel Groll gegenüber seiner Mutter hegt, viel Wut gegenüber seiner Mutter. Und er ist klug und sophistiziert genug, diesen Groll in eine Ideologie verwandelt zu haben, derzufolge unabhängige Frauen die amerikanische Familie bedrohen, derzufolge unabhängige Frauen die Vereinigten Staaten bedrohen – und dass die USA, so wie seine Kindheit von einer stabileren Familienstruktur mit einem Vater und einer Mutter in traditionellen Rollen profitiert hätte, aus der Dysfunktion zurückgeholt werden würden, indem eine patriarchale Herrschaft etabliert und die Frauen wieder an ihren Platz verwiesen werden. Ein Element davon ist also, dass er auf Acton blickt und die Art von Frauen sieht, für die er echte Verachtung hegt. Aber es gibt noch einen anderen Aspekt – wenn wir noch tiefer in unsere Amateur-Psychoanalyse eintauchen wollen –, nämlich dass ich denke, dass Vance in Acton möglicherweise ein Stück seines eigenen Selbst erkennt. Was ich damit meine: In Acton sieht Vance ein Opfer. In sich selbst sieht er ein Opfer."

Bouie schloss mit der Bemerkung, ein Element von Vances Reaktion sei, dass er in Acton "die Art von Frauen sieht, für die er echte Verachtung hegt."

"Aber es gibt noch einen anderen Aspekt", sagte er, "wenn wir noch tiefer in unsere Amateur-Psychoanalyse eintauchen wollen, nämlich dass ich denke, dass Vance in Acton möglicherweise ein Stück seines eigenen Selbst erkennt. Was ich damit meine: In Acton sieht Vance ein Opfer. In sich selbst sieht er ein Opfer."