Bolt, das estnische Ride-Hailing-Unternehmen, hat angekündigt, in Nigeria zu bleiben und weiter in den Markt zu investieren, nachdem der Konkurrent Uber das Land überraschend verlassen hat.

In einer am Mittwochabend mit TechCabal geteilten Erklärung bezeichnete Bolt Nigeria als einen wichtigen Markt für sein Wachstum. Nach Ubers Abgang ist Bolt nun die andere große internationale Ride-Hailing-Plattform, die Nigeria bedient, was das Unternehmen in die Position versetzt, potenziell Fahrer und Fahrgäste zu gewinnen, die zuvor auf den Konkurrenten gesetzt hatten. Der Rückzug bedeutet zudem, dass Nigeria – das bevölkerungsreichste Land Afrikas und gemessen an der Fahrerbasis einer der größten Ride-Hailing-Märkte des Kontinents – ohne eine seiner beiden dominierenden globalen Plattformen dasteht, was den Wettbewerbsdruck für die verbleibenden lokalen und internationalen Anbieter verschärft.

Die Erklärung kam nur wenige Stunden, nachdem Uber am Mittwochnachmittag seinen Fahrgästen und Fahrern mitgeteilt hatte, die Aktivitäten in Nigeria nach einer Überprüfung der geschäftlichen Prioritäten und des Investitionssfokus einzustellen. Uber zog sich auch aus Uganda zurück – als Teil einer globalen Umstrukturierung, die den Abbau von mehr als 3.000 Stellen weltweit vorsieht.

„Nigeria bleibt ein wichtiger Markt für Bolt, und wir bleiben dem Land fest verpflichtet“, sagte Teddy Appa-Dankyi, Senior General Manager für Bolt Westafrika. „Wir haben über die Jahre eine starke Gemeinschaft von Fahrgästen und Fahrpartnern aufgebaut, und unser Ziel ist es, sie weiterhin zu bedienen, während wir unsere Aktivitäten stärken und weitere Möglichkeiten im Markt schaffen.“

Bolt, das 2016 nach Nigeria kam, hat mit steigenden Kraftstoffpreisen und Währungsschwankungen zu kämpfen – Faktoren, die die Betriebskosten für Fahrer und Ride-Hailing-Plattformen erhöht haben. Diese Belastungen – Teil des breiteren makroökonomischen Umfelds, mit dem Internetunternehmen für Verbraucher in Nigeria konfrontiert sind – haben Spannungen zwischen den Plattformen und ihren Fahrern über Tarife und Provisionen angeheizt. Im März legten Ride-Hailing-Fahrer in Lagos einen dreitägigen Streik ein und protestierten gegen aus ihrer Sicht nicht tragbare Tarife, hohe Provisionen sowie steigende Kraftstoff- und Fahrzeugwartungskosten.

Wie Uber und andere Ride-Hailing-Unternehmen war auch Bolts Betrieb an lokalen Flughäfen durch die Bemühungen der Federal Airports Authority of Nigeria (FAAN) beeinträchtigt, einen neuen Rahmen für Abholungen am Flughafen einzuführen. Bolt erreichte später eine Vereinbarung mit der Behörde und durfte im August den Betrieb an FAAN-verwalteten Flughäfen wieder aufnehmen. Wie die verbleibenden Plattformen mit diesen regulatorischen und Kostenbelastungen umgehen, wird den Markt prägen, den Uber hinterlässt – insbesondere die Frage, ob Fahrer und Fahrgäste zu Bolt oder zu Konkurrenten wie inDrive und LagRide wechseln.

Bolt ist heute einer der größten verbleibenden Akteure im nigerianischen Ride-Hailing-Markt, neben inDrive, LagRide und anderen Anbietern, und ist in 33 Städten des Landes aktiv, darunter Lagos, Abuja, Ibadan, Kaduna und Owerri. Nigeria ist Teil von Bolts breiterem afrikanischen Fußabdruck, wobei das Unternehmen den Kontinent in den letzten Jahren als wichtige Wachstumsregion positioniert hat.

„Wir wissen, dass es nach den jüngsten Entwicklungen in der Branche verständlicherweise einige Unsicherheiten gibt“, sagte Appa-Dankyi. „Unser Fokus bleibt jedoch klar auf langfristig ausgerichtet. Wir werden weiterhin eng mit unseren Fahrern, Fahrgästen, Regulierungsbehörden und anderen Partnern zusammenarbeiten, um zu einem zuverlässigen, zugänglichen und nachhaltigen Mobilitätsökosystem in Nigeria beizutragen.“

Im Juli integrierte Bolt seinen Ride-Hailing-Dienst in ChatGPT, sodass Nutzer Fahrten suchen sowie Tarifschätzungen und Ankunftszeiten der Fahrer einsehen können, bevor sie ihre Buchung in der Bolt-App abschließen.