Die Blockchain Association reichte am 12. August einen Amicus-Curiae-Schriftsatz zur Unterstützung der Petition von Custodia Bank an den US-Supreme Court ein und forderte die Richter auf zu prüfen, ob regionale Federal-Reserve-Banken die Befugnis besitzen, berechtigten bundesstaatlich lizenzierten Instituten Master-Konten zu verweigern.

Die Federal Reserve Bank of Kansas City, die Custodias Antrag auf ein Master-Konto im Januar 2023 abgelehnt hatte, hat nun bis zum 11. September Zeit, auf die Petition zu antworten. Der Fall kommt zu einem Zeitpunkt, da die Branche für digitale Vermögenswerte weiterhin mit eingeschränktem Bankenzugang zu kämpfen hat, nachdem die krypto-freundlichen Banken Silvergate und Signature Bank im Jahr 2023 gescheitert waren – Ereignisse, die die Sorge der Branche verschärft haben, ob Bundesregulierer Krypto-Unternehmen systematisch den Zugang zur zentralen Zahlungsinfrastruktur verwehren.

Blockchain Association stellt Ermessensspielraum der Fed in Frage

Master-Konten verbinden Banken direkt mit den Zahlungssystemen der Federal Reserve, erklärte die Blockchain Association in ihrer Eingabe. Ohne diesen Zugang sehen sich Institute höheren Kosten, erhöhten Risiken und einer Abhängigkeit von Vermittlerbanken bei der Zahlungsabwicklung ausgesetzt – ein struktureller Nachteil, der für Unternehmen im Bereich digitaler Vermögenswerte umso drängender geworden ist, da immer weniger traditionelle Banken bereit sind, als Korrespondenzbanken für Kunden aus dem Kryptosektor zu fungieren.

Der Verband argumentierte, dass ein Urteil des US-Berufungsgerichts für den Tenth Circuit den regionalen Federal-Reserve-Banken weitreichende Ermessensspielräume bei Entscheidungen über Master-Konten einräumt. Die Gruppe warnte, dass dieser Präzedenzfall es Regulierern ermöglichen könnte, gesetzlich zulässigen Branchen, die ihnen missfallen, Bankdienstleistungen zu verweigern.

Der Amicus-Curiae-Schriftsatz konzentriert sich auf die Rechtsfrage, die im Mittelpunkt von Custodias Fall steht: ob das Bundesrecht es regionalen Federal-Reserve-Banken erlaubt, Ermessensbefugnisse über berechtigte bundesstaatlich lizenzierte Einlageinstitute auszuüben, die Zugang beantragen.

Custodias mehrjähriger Rechtsstreit

Custodia, eine in Wyoming lizenzierte Bank mit Schwerpunkt auf Verwahrung und Zahlungen mit digitalen Vermögenswerten, reichte ihren Antrag auf ein Master-Konto im Oktober 2020 ein. Custodia agiert unter der SPDI-Lizenz (Special Purpose Depository Institution) des Bundesstaates Wyoming, einem 2019 geschaffenen Rahmenwerk auf Bundestaatsebene zur Regulierung der Verwahrung digitaler Vermögenswerte und zur Schaffung eines definierten Aufsichtswegs für Krypto-fokussierte Banken. Nachdem der Antrag 19 Monate lang unbeantwortet geblieben war, reichte Custodia im Juni 2022 Klage gegen die Federal Reserve und die Federal Reserve Bank of Kansas City ein und behauptete, dass das Bundesrecht den Zugang für berechtigte Einlageinstitute vorschreibe.

Die Federal Reserve Bank of Kansas City lehnte den Antrag im Januar 2023 formell ab und begründete dies mit Bedenken hinsichtlich Custodias auf digitale Vermögenswerte ausgerichtetem Geschäftsmodell.

Custodia unterlag 2024 vor dem Bezirksgericht. Der Tenth Circuit bestätigte dieses Urteil 2025, und das vollständige Berufungsgericht lehnte im März 2026 eine erneute Anhörung ab. Daraufhin reichte Custodia im Juli 2026 ihre Petition beim Supreme Court ein.

Die Petition fordert das Gericht auf zu entscheiden, ob der Monetary Control Act regionale Federal-Reserve-Banken verpflichtet, berechtigten Nichtmitgliedsinstituten Zahlungsdienstleistungen zu erbringen. Eine endgültige Entscheidung könnte klären, ob die 12 regionalen Reserve-Banken jedem Einlageinstitut, das die gesetzlichen Kriterien erfüllt, Zugang zum Zahlungssystem gewähren müssen, oder ob sie die Befugnis behalten, das Risikoprofil und das Geschäftsmodell jedes Antragstellers zu bewerten.

Kraken Financial erhält auf bestimmte Zwecke beschränktes Konto

Während Custodias Fall vor dem Supreme Court verhandelt wird, erteilte das Federal Reserve Board Kraken Financial im März 2026 ein auf bestimmte Zwecke beschränktes Master-Konto und machte Kraken damit zum ersten Unternehmen aus dem Kryptowährungsbereich, das einen solchen Zugang erhielt. Dass die Genehmigung über das Board of Governors in Washington und nicht über eine regionale Reserve-Bank erteilt wurde, unterstreicht den engen Weg, der sich für Unternehmen im Bereich digitaler Vermögenswerte herausgebildet hat – ein Weg, der durch Verhandlungen auf Bundesebene und erhebliche Auflagen geprägt ist, anstatt durch den routinemäßigen gesetzlichen Zugang, den Custodia für sich beansprucht.

Die Vereinbarung unterliegt erheblichen Einschränkungen. Sie umfasst weder Zinsen auf Reserven noch den Zugang zu Notfallkrediten der Zentralbank. Das Konto unterliegt Aktivitätsbeschränkungen innerhalb eines einjährigen Probezeitraums und ist auf Zahlungsdienstleistungen beschränkt statt auf umfassende Bankdienstleistungen.

Die Stellungnahme der Federal Reserve Bank of Kansas City zu Custodias Petition an den Supreme Court ist bis zum 11. September 2026 fällig. Nach Abschluss der Schriftsatzphase wird das Gericht entscheiden, ob es den Fall zur Überprüfung annimmt – ein Prozess, der bis in den späten Zeitraum des Jahres 2026 oder darüber hinaus dauern könnte.