Igor Runets, der Gründer und Hauptgeschäftsführer des russischen Bitcoin-Mining-Giganten BitRiver, wurde formell wegen umfangreichen Betrugs angeklagt und vom Hausarrest in ein Untersuchungsgefängnis in Moskau überführt.

Runets, der ursprünglich Ende Januar 2026 wegen des Verdachts auf Steuerhinterziehung inhaftiert worden war, verbrachte fast sechs Monate unter Hausarrest, bevor sein Haftregime verschärft wurde. Der Fall markiert eines der bedeutendsten Strafverfahren gegen eine führende Persönlichkeit im Krypto-Mining-Sektor Russlands, einer Branche, die in den energiereichen östlichen Regionen des Landes rasch gewachsen ist, sich jedoch nach der Verabschiedung des Bundesbergbaugesetzes im August 2024 in einer rechtlich komplexen Situation befindet.

Neue Betrugsanklagen von Moskauer Gericht genehmigt

Das Samoskworetsche Bezirksgericht von Moskau genehmigte am 22. Juli die Verlegung von Runets in eine spezielle Untersuchungshaftanstalt, wie der russische Wirtschaftsnachrichtensender RBC am Mittwoch berichtete. Das Gericht gab einem Antrag von Sicherheitsbeamten statt, die die Höhe des finanziellen Schadens anführten und Bedenken äußerten, Runets könnte Zeugen unter Druck setzen.

Runets wurde nach Angaben von Bits.media nach Teil 4 von Artikel 159 des Strafgesetzbuchs der Russischen Föderation angeklagt, der "von einer organisierten Gruppe begangenen groß angelegten Betrug" abdeckt. Die Anklagen beziehen sich auf die fehlgeschlagene Lieferung von Krypto-Mining-Hardware, die von Unternehmen bestellt wurde, die der En+ Holding angegliedert sind, einem großen russischen Energie- und Metallproduzenten, der stark auf Stromerzeugung aus Wasserkraft angewiesen ist. Die Beteiligung von En+ – einem der größten Energiekonglomerate Russlands – unterstreicht, in welchem Maße große Industrieteilnehmer versucht haben, sich am Krypto-Mining zu beteiligen, um überschüssige Stromkapazitäten zu monetarisieren, insbesondere in Sibirien, wo reichliche Wasserkraft seit Mitte der 2010er Jahre Bergbauoperationen (Mining) angezogen hat.

Zwei sachkundige Quellen, die von RBC zitiert wurden, schätzten den finanziellen Schaden auf fast 1 Milliarde russische Rubel, was mehr als 12,5 Millionen US-Dollar entspricht.

Der BitRiver-Chef wird mindestens zwei Monate in Untersuchungshaft bleiben, während die Ermittlungen andauern. Sein Verteidigerteam und die rechtlichen Vertreter von BitRiver haben sich noch nicht zu der Entscheidung des Gerichts geäußert.

Weitere Entwicklungen werden voraussichtlich von den Ergebnissen bevorstehender Untersuchungen der fraglichen Bergbauausrüstung und den Aussagen von Mitarbeitern von En+ abhängen, das vom russischen Oligarchen Oleg Deripaska gegründet wurde und von ihm kontrolliert wird.

Vom Branchenführer zum Angeklagten

Runets, ein 40-jähriger, in Odessa geborener Unternehmer, gründete BitRiver im Jahr 2017. Das Unternehmen betreibt groß angelegte Datenverarbeitungszentren und vermarktet sich als umweltfreundliches Krypto-Mining-Unternehmen. Obwohl der Hauptsitz in Zug in der Schweiz liegt, basieren die Hauptaktivitäten von BitRiver in energiereichen russischen Regionen wie Sibirien, die günstige klimatische Bedingungen für Mining-Aktivitäten bieten. Auf seinem Höhepunkt gehörte BitRiver zu den bekanntesten kommerziellen Mining-Hosting-Anbietern in Russland und vermarktete seinen Zugang zu kostengünstigem Wasserkraftstrom an internationale Kunden.

Runets wurde Ende Januar 2026 in Moskau festgenommen und wegen mehrfachen Steuerbetrugs angeklagt, einschließlich Vorwürfen, Vermögenswerte verschleiert zu haben, um Steuern zu hinterziehen. Er wurde sofort für die Dauer dieses Verfahrens unter Hausarrest gestellt.

Seine Inhaftierung fiel mit der Einleitung formeller Insolvenzüberwachungsverfahren gegen Unternehmen innerhalb des BitRiver-Konzerns zusammen. Der Antrag gegen den Hauptanteilseigner und die Geschäftsführung von BitRiver, Fox Group, wurde von Infrastructure of Siberia, einem Tochterunternehmen von Deripaskas En+, eingereicht. Fox Group hat Berichten zufolge eine geschätzte Schuld von rund 9,2 Millionen US-Dollar angehäuft und konnte keine ausreichenden Mittel zur Rückzahlung aufbringen, was BitRiver ebenfalls dem Risiko eines Eigentümerwechsels aussetzt.

Eine 2025 von Infrastructure of Siberia eingereichte Klage behauptete, dass BitRiver Zahlungen für Mining-Ausrüstung von dem En+-Unternehmen erhalten hat – seinem wichtigsten Stromlieferanten –, die Hardware jedoch nicht geliefert wurde.

Im Februar 2026 beantragte der russische Föderale Steuerdienst (FNS) die Insolvenz einer BitRiver-Tochtergesellschaft, die für ein 100-MW-Mining-Projekt im russischen Fernen Osten in der Republik Burjatien verantwortlich ist. Das Projekt wurde durch saisonale Mining-Beschränkungen in der Region weiter erschwert – Teil eines umfassenderen regulatorischen Rahmens, der durch das russische Bergbaugesetz von 2024 eingeführt wurde und Behörden in bestimmten energiekritischen Gebieten ermächtigt, das Mining in Spitzenverbrauchszeiten zu begrenzen oder zu verbieten – und soll erheblich zum finanziellen Verfall des Unternehmens beigetragen haben.

Diese Herausforderungen vervielfachten die Schwierigkeiten, die aus Sanktionen im Zusammenhang mit dem Ukraine-Krieg durch das US-Finanzministerium im Jahr 2022 resultierten und BitRiver als Teil einer breiteren Bemühung ins Visier nahmen, russische Einnahmequellen aus Krypto-Aktivitäten einzuschränken. BitRiver begann Berichten zufolge Ende 2024 infolgedessen mit Budgetkürzungen und der Reduzierung des Betriebs.