Die Kryptoderivate-Börse BitMEX hat angekündigt, ihren Betrieb dauerhaft einzustellen; der Handelsbetrieb soll am 23. September 2026 um 04:00 UTC enden. Das Datum liegt elf Jahre nach der Gründung der Plattform durch Arthur Hayes, Ben Delo und Samuel Reed. BitMEX nahm bereits am 23. Juli 2026 mit sofortiger Wirkung keine neuen Registrierungen mehr an.

BitMEX machte den Handel mit gehebelten Futures-Kontrakten im professionellen Stil auch für Privatanleger zugänglich und wurde eng mit dem Aufstieg des Perpetual Swaps, seinem Kernprodukt, verbunden. Der 2016 eingeführte Kontrakt bot einen Hebel von bis zu 100x und wurde zu einem Branchenstandard, der heute an Tausenden Handelsplätzen genutzt wird. HDR Global Trading Limited betreibt BitMEX seit der Gründung im Jahr 2014. Nach Angaben des Unternehmens genehmigte der Verwaltungsrat die Schließung nach einer strategischen Überprüfung des Geschäfts und der breiteren Branche.

Die Abwicklung erfolgt in mehreren Stufen. Ab dem 26. August 2026 treten Risikolimits in Kraft, die endgültige Schließung ist für den 23. September 2026 vorgesehen; dann werden verbleibende offene Positionen zwangsweise liquidiert. Nach der Ankündigung fiel der eigene Token von BitMEX, BMEX, um mehr als 97 Prozent.

Zeitplan für BitMEX-Nutzer vor der Schließung

Für bestehende Nutzer hat BitMEX einen gestaffelten Countdown festgelegt. Der erste Schritt war der sofortige Stopp aller neuen Registrierungen am 23. Juli 2026. Ab dem 26. August 2026 um 04:00 UTC wird die Börse Nutzer daran hindern, neue Positionen zu eröffnen. Nach dieser Frist sind nur noch positionsreduzierende Trades erlaubt, damit Nutzer bestehende Engagements abbauen können.

BitMEX erklärte, verbleibende offene Positionen würden vor der endgültigen Schließung in einem geordneten Zwangsliquidationsprozess geschlossen. Positionen, die zum Zeitpunkt der endgültigen Schließung noch offen sind, unterliegen einer sofortigen Zwangsschließung. Das Unternehmen erklärte, keine Verantwortung für Handelsverluste zu übernehmen, die durch verpasste Fristen entstehen; Nutzer wurden aufgefordert, ihre Bestände rechtzeitig abzuwickeln.

Auszahlungen werden auch nach dem Schließungsdatum weiter funktionieren, und Nutzer können sich weiterhin anmelden, um Kontostände einzusehen. BitMEX hat außerdem alle gestakten BMEX-Token aus dem Staking entfernt und an die Nutzerkonten zurückgegeben.

Nutzer, die Guthaben auf der Plattform belassen, müssen mit laufenden Kosten rechnen. KYC-verifizierten Nutzern, die vor der Schließung keine Mittel abziehen, wird künftig eine monatliche Kontogebühr berechnet, die entweder dem Gegenwert von USD 50 oder 1 Prozent pro Jahr auf das verbleibende Guthaben entspricht, je nachdem, welcher Betrag höher ist. BitMEX erklärte zudem, die Gebühr könne nach vorheriger Ankündigung steigen.

Die Börse warnte, dass Auszahlungen wegen der Bestätigungszeiten von Bitcoin-Blöcken verzögert werden könnten; diese können bis zu einer Stunde dauern und den Durchsatz aus einem festen Adresspool begrenzen. BitMEX erklärte, keinen beschleunigten oder priorisierten Auszahlungsservice anzubieten.

Schließung folgt auf erfolglosen Verkaufsprozess

Die Schließung folgt auf einen Verkaufsprozess, der im Februar 2025 begann. BitMEX beauftragte die Investmentbank Broadhaven Capital Partners mit der Leitung des Prozesses, doch weder ein Käufer noch ein abgeschlossener Verkauf wurden öffentlich bestätigt. Die Schließung folgt daher auf mehr als ein Jahr, in dem der Eigentümer keinen Verkauf abschließen konnte.

Der Verwaltungsrat von HDR Global Trading traf die formelle Entscheidung nach einer strategischen Überprüfung. Das Unternehmen legte die konkreten Ergebnisse dieser Prüfung nicht offen und sagte auch nicht, ob der Verkaufsprozess überhaupt einen Bieter hervorbrachte.

Die Entscheidung folgte zudem auf einen umfassenden Führungswechsel. Ende Juni 2026 traten CEO Stephan Lutz, CFO Ina Steiner und Chief Growth Officer Raphael Polansky zurück. Peter Wilkinson, zuvor COO und Global General Counsel von BitMEX, wurde neuer CEO.

Nach eigenen Angaben von BitMEX bleibt die Börse finanziell solide. Die Seite zu Proof of Reserves and Liabilities zeigt, dass die Vermögenswerte die Verbindlichkeiten übersteigen. BitMEX erklärte außerdem, dass während der gesamten Betriebszeit keine Kundengelder durch Hacks verloren gingen, ein seltenes Ergebnis unter Krypto-Handelsplattformen. Die Schließung wird daher als Schritt aus einer Position operativer Stabilität dargestellt, nicht als Folge von Insolvenz oder eines Sicherheitsvorfalls.

Regulatorischer Druck prägte die späteren Jahre der Börse

Die letzten Jahre von BitMEX waren von regulatorischen Auseinandersetzungen geprägt. Im Jahr 2020 erhoben US-Behörden Anklage gegen die Börse wegen unzureichender Kontrollen zur Bekämpfung von Geldwäsche. Der Fall markierte einen Wendepunkt für den breiteren Kryptoderivate-Sektor, da Börsen, die mit minimalen KYC-Anforderungen betrieben worden waren, in den Vereinigten Staaten und anderswo zunehmend unter die Beobachtung von Aufsichtsbehörden gerieten. Die drei Mitgründer zogen sich anschließend aus operativen Rollen zurück. Vier Jahre später bekannte sich HDR Global Trading schuldig, wegen eines unzureichenden Programms zur Bekämpfung von Geldwäsche gegen den Bank Secrecy Act verstoßen zu haben.

Das juristische Verfahren zog sich über mehrere Jahre hin. Im Januar 2025 verhängten US-Behörden eine zusätzliche Geldstrafe von USD 100 Millionen gegen das Unternehmen. Wochen später, im März 2025, begnadigte US-Präsident Donald Trump die drei Mitgründer Arthur Hayes, Ben Delo und Samuel Reed. Nach der Begnadigung beschrieben Beobachter das strafrechtliche Erbe der Börse als weitgehend aufgearbeitet. Hayes, der durch seinen Blog und öffentliche Auftritte zu einem bekannten Kommentator des Kryptomarkts geworden war, trat nach der Begnadigung wieder stärker öffentlich in Erscheinung.

Der Zeitpunkt macht die Schließung bemerkenswert. BitMEX hatte die Geldstrafe gezahlt, und die Gründer hatten Begnadigungen erhalten, dennoch verlässt die Plattform etwas mehr als ein Jahr später den Markt. Der Schritt wird nicht als unmittelbare Folge regulatorischen Drucks dargestellt, sondern als Geschäftsentscheidung in einem stärker umkämpften Derivatemarkt.

Perpetual Swaps überdauern die Börse, die sie populär machte

Das wichtigste Vermächtnis von BitMEX ist der Perpetual Swap, ein Futures-Kontrakt ohne Verfallsdatum. Das Produkt zählt heute zu den meistgehandelten Instrumenten der Kryptobranche, und nahezu jede große Derivatebörse hat das Format übernommen. In ihrer offiziellen Ankündigung verwies BitMEX selbst auf dieses Vermächtnis.

Auf ihrem Höhepunkt Ende der 2010er-Jahre war BitMEX einer der dominierenden Handelsplätze im Kryptoderivatehandel. Marktdaten aus dieser Zeit verorteten das jährliche Handelsvolumen zeitweise bei über USD 1 Billion, mit einem Marktanteil von rund 57 Prozent. Diese Größenordnung erreichte die Börse nicht wieder, nachdem Wettbewerber expandierten und die regulatorische Kontrolle zunahm. Plattformen wie Binance, Bybit und OKX bauten ihre Derivateangebote aus und gewannen erhebliche Marktanteile, begünstigt durch flexiblere Produktlinien, breitere Token-Listings und in mehreren Fällen entgegenkommendere regulatorische Rahmenbedingungen in Offshore-Jurisdiktionen.

Die Marktreaktion auf die Schließungsankündigung zeigte sich besonders deutlich bei BMEX. Der Token fiel innerhalb von 24 Stunden um mehr als 90 Prozent und wurde später bei rund USD 0.007 gehandelt. Seine vollständig verwässerte Marktkapitalisierung sank auf etwa USD 3 Millionen.

Die Schließung beendet die Betriebsgeschichte einer Börse, die den Kryptoderivatehandel maßgeblich geprägt hat. Der Perpetual Swap bleibt jedoch in dem Markt, den BitMEX einst anführte, weiterhin breit im Einsatz.