U.S. District Judge Max Cogburn verliert laut Charlotte Observer die Geduld mit dem republikanischen Milliardär und Spender Greg Lindberg, der seine 12-jährige Haftstrafe weiterhin durch eine Reihe rechtlicher Manöver hinauszögert.

Während einer hitzigen Anhörung am Montagmorgen warnte Cogburn den Milliardär aus Durham, er überschätze „seine Intelligenz“, indem er wiederholt die Anwälte wechsle und darüber streite, wie viel Rückerstattung er für die Bestechung eines Beamten aus North Carolina und die Organisation eines 2-Milliarden-Dollar-Plans zur Täuschung von Versicherungsunternehmen zahlen müsse.

Lindberg, Gründer und CEO der Private-Equity-Firma Eli Global LLC — inzwischen in Global Growth umbenannt — wurde kürzlich zu mehr als einem Jahrzehnt Haft verurteilt. Der Fall zählt nach der Schadenssumme zu den größten Versicherungsbetrugsverfahren in der Geschichte der USA. Cogburn wies darauf hin, dass dies eine „leichtere Strafe“ gewesen sei, die durch Lindbergs proaktive Zahlungen an seine Opfer ermöglicht worden sei.

„Der Angeklagte wollte, möglicherweise strategisch, zeigen, dass er Wiedergutmachung leisten würde, um eine mildere Strafe zu erhalten“, sagte Cogburn. Nun, da Lindberg verurteilt worden sei, „will er das Geld zurück“.

Ein Sonderbeauftragter, der mit der Festlegung von Lindbergs Rückerstattung beauftragt ist, sagte, dieser schulde immer noch mehr als 1,6 Milliarden Dollar. Lindberg bestreitet diese Summe und hat einen neuen Anwalt beauftragt, um zu argumentieren, der Sonderbeauftragte müsse ausgeschlossen werden und handele verfassungswidrig.

Laut Observer hat Lindberg „mehr als 2 Milliarden Dollar“ aus seinen Versicherungsunternehmen abgezweigt und „mehr als 60 Millionen Dollar für Yachten, Jets und Frauen“ ausgegeben. Versicherungsunternehmen sind nach den Vorschriften der Bundesstaaten verpflichtet, ausreichend Rücklagen zu halten, um Ansprüche von Versicherungsnehmern zu zahlen; abgezweigte Mittel bedrohten damit unmittelbar die finanzielle Sicherheit der Menschen, die Prämien in Erwartung von Versicherungsschutz gezahlt hatten. Lindbergs Anwälte erklärten, er habe den Opfern bereits 1 Milliarde Dollar gezahlt, bevor das Gericht ihn dazu verpflichtete — die höchste je im Staat geleistete Rückerstattung.

Lindberg war einst der größte politische Spender der North Carolina Republican Party. Im vergangenen Jahr bekannte er sich schuldig, ein 2-Milliarden-Dollar-Betrugs- und Geldwäscheprogramm geleitet zu haben, von dem Tausende Versicherte über seine in Durham ansässigen Unternehmen profitierten. In einem separaten Prozess wurde Lindberg wegen des Versuchs verurteilt, NC Insurance Commissioner Mike Causey, einen Republikaner, zu bestechen; Causey trug ein Abhörgerät, damit das Federal Bureau of Investigation Lindberg aufzeichnen konnte. Der Bestechungsversuch richtete sich gegen genau den Beamten, der für die Regulierung von Lindbergs Versicherungsgeschäften zuständig war.

Lindbergs ursprüngliche Anwälte hatten sich aus dem Fall zurückgezogen, und andere Anwälte begannen Anträge einzureichen, ohne dass eine unterzeichnete Erklärung sie als neue Verteidiger auswies. In den Minuten vor Beginn der Anhörung stellte Cogburn fest, dass Lindbergs neuer Anwalt Vivek Ramachandran und ein weiterer Anwalt, Kenneth Barnes, 10 Anträge in Lindbergs Akte eingereicht hatten.

„Was soll das? Wir spielen keine Spielchen“, sagte Cogburn. „Dieses Gericht hat ein faires Urteil gefällt. Das klingt nach Verzögerung!“

Der Richter warnte außerdem: „Wir sind hier nicht auf den Kopf gefallen. Wir erkennen Betrug, wenn wir ihn sehen.“

Cogburn, der den Fall seit 2019 leitet, wird voraussichtlich bis zum 24. August über die Rückerstattung entscheiden.

„Es ist ein langwieriger Fall gewesen“, sagte Cogburn. „Und offenbar wird er noch länger dauern.“