Von Erika Mae P. Sinaking, Reporterin

Die Bases Conversion and Development Authority (BCDA) stellte am Donnerstag ihre ersten detaillierten Wirtschaftsprognosen für den geplanten Pax-Silica-Technologiehub in New Clark City vor und schätzte, dass das Projekt bei vollständigem Ausbau Investitionen zwischen $40 Milliarden und $70 Milliarden anziehen könnte.

Die Ankündigung erfolgt vor dem Hintergrund eines globalen Wettlaufs zum Ausbau von Lieferketten für Halbleiter und kritische Mineralien, bei dem die Vereinigten Staaten, Japan, Südkorea und die Europäische Union Milliarden in inländische Chipfertigungskapazitäten investieren. Die Philippinen, seit Langem ein etablierter Standort für Halbleitermontage- und Testdienstleistungen, versuchen angesichts des zunehmenden Wettbewerbs durch Nachbarn wie Vietnam und Malaysia, in der Wertschöpfungskette weiter aufzusteigen.

BCDA-Präsident und Chief Executive Officer Joshua "Jake" M. Bingcang skizzierte bei einer Presseunterrichtung im Präsidentenpalast einen stufenweisen Zeitplan: Vertragsverhandlungen mit potenziellen Partnern sind für dieses Jahr geplant, die Planungsphase soll 2027 folgen, und der Baubeginn ist für 2028 vorgesehen. Der geplante 1.620 Hektar große Industrie- und Innovationsbezirk hat ein anfängliches Investitionsziel von $10 Milliarden.

"Dieses Jahr ist für Vertragsverhandlungen vorgesehen, nächstes Jahr ist die Planungsphase, und bis 2028 können wir bereits mit dem Bau beginnen", sagte Herr Bingcang. "Bei vollständigem Ausbau sehen wir ein Potenzial von $40 Milliarden bis $70 Milliarden. Wir haben dies auf wissenschaftlicher Grundlage untersucht; es basiert nicht auf Vermutungen, sondern auf einer wissenschaftlichen Studie."

Die Beteiligung an dem Projekt ist deutlich gewachsen; laut Herrn Bingcang hat sich die Zahl der beteiligten Länder von weniger als 15 im April auf mehr als 30 erhöht.

Pax Silica ist darauf ausgelegt, Halbleiterdesign, Fertigung und fortschrittliches Packaging mit Computing für künstliche Intelligenz, Verarbeitung kritischer Mineralien, Energie- und Dateninfrastruktur, Forschung und Entwicklung (R&D), Logistik, Büros, Wohnraum und Gewerbeflächen zu verbinden. Der Hub ist Teil des Luzon Economic Corridor, einer zentralen Initiative im Rahmen der 2024 angekündigten trilateralen Partnerschaft zwischen den Philippinen, den Vereinigten Staaten und Japan, die darauf abzielt, wirkungsstarke Infrastrukturinvestitionen in der Region zu beschleunigen.

Die BCDA schätzt, dass das Projekt 130.000 bis 190.000 direkte Arbeitsplätze sowie zwischen 500.000 und 800.000 indirekte und induzierte Arbeitsplätze schaffen könnte. Bei vollständigem Ausbau könnten die Exporte $200 Milliarden erreichen. Die Behörde prognostiziert außerdem jährliche Quellensteuereinnahmen von P68 Milliarden bis P75 Milliarden sowie P60 Milliarden an Pachteinnahmen über einen Zeitraum von 25 Jahren.

Ein zentrales Ziel des Projekts ist es, die Position der Philippinen in der industriellen Wertschöpfungskette zu stärken, indem kritische Mineralien im Inland verarbeitet werden, statt Rohstoffe zu exportieren. Die Philippinen zählen zu den weltweit führenden Nickelproduzenten und verfügen über Reserven weiterer Mineralien, die in Elektronik und sauberen Energietechnologien verwendet werden, obwohl der Großteil der Produktion historisch in roher oder nur leicht verarbeiteter Form ins Ausland verschifft wurde.

"Unser Ziel ist es, diese Rohstoffe an der Quelle und am Standort Pax Silica zu verarbeiten, wo sie zu Endprodukten für den Export gemacht werden", sagte Herr Bingcang. "Dies wird einen hochwertigen Beitrag zur Wertschöpfungskette unserer Wirtschaft leisten."

Er betonte, dass die Initiative darauf abziele, Chancen für philippinische Ingenieure und Absolventen der Informatik zu schaffen. "Anstatt Zuschauer in diesen stark nachgefragten Branchen zu sein, die in der Regel an uns vorbeiziehen, werden wir zu Erbauern; wir werden selbst das Zentrum dieser Aktivitäten sein", sagte er.

Der Industriehub dürfte bei vollständigem Ausbau etwa drei Gigawatt Strom benötigen — ungefähr entsprechend der Kapazität eines großen Kernkraftwerks — und unterstreicht damit den Umfang der erforderlichen Energieinfrastruktur. Herr Bingcang sagte, die BCDA priorisiere eingebettete saubere Energie, um den Strombedarf des Projekts zu decken, ohne mit der Nachfrage privater Haushalte zu konkurrieren.

Ein Solarprojekt mit 500 Megawatt (MW) mit Saudi-Arabiens ACWA Power ist in New Clark City bereits im Gange. Die BCDA prüft außerdem einen Vorschlag eines amerikanischen Unternehmens zur Entwicklung eines eigenen Flüssigerdgaswerks und einer Pipeline, die Subic und Clark verbinden soll.

"Die koreanischen und japanischen Unternehmen haben ebenfalls eine erste Verständigung mit uns unterzeichnet, um zu prüfen, wie die benötigte Unterstützung [für Strom] bereitgestellt werden kann", fügte Herr Bingcang hinzu.

Für die Wasserversorgung wird das Projekt auf die Gewinnung, Speicherung, Aufbereitung und Wiederverwertung von Oberflächenwasser statt auf Grundwasserentnahme setzen. Das anfängliche System ist darauf ausgelegt, 120 Millionen Liter pro Tag zu liefern, mit einer erweiterbaren Kapazität von bis zu 300 Millionen Litern pro Tag.

Mit Blick auf zuvor geäußerte Bedenken zu dem Projekt stellte Herr Bingcang klar, dass Pax Silica ein rein kommerzielles Vorhaben bleiben werde, das philippinischem Recht unterliegt.

"Der Botschafter fragte, ob dort verteidigungsbezogene Produkte hergestellt würden, und die Antwort war nein. Es ist rein kommerziell", sagte er.

Herr Bingcang wies Behauptungen zurück, das Projekt werde indigene Völker verdrängen oder Bergbauaktivitäten umfassen. Er erklärte, der Standort sei öffentliches Land, das gemäß dem Bases Conversion and Development Act of 1992 für industrielle Nutzung klassifiziert sei, und liege außerhalb betitelter angestammter Gebiete. Alle Investitionen würden weiterhin philippinischen Gesetzen und Umweltvorschriften unterliegen, fügte er hinzu.

"Das Eigentum wird stets bei der philippinischen Regierung unter der BCDA verbleiben", sagte Herr Bingcang und merkte an, dass die Behörde nach geltendem Recht zwar Pachtverträge von bis zu 99 Jahren gewähren könne, aber kein Land an ausländische Einrichtungen verkaufen werde.