Steve und Connie Ballmer haben in den letzten zwei Jahrzehnten mehr als 8 Milliarden Dollar gespendet und 2015 die Ballmer Group gegründet. Nun strukturiert das Paar um, wie zukünftige Spendenentscheidungen getroffen werden.

Die Ballmer Group, die philanthropische Organisation des Paares für wirtschaftliche Mobilität, gliedert ihre drei Regionalbüros in separate, unabhängige Nonprofit-Organisationen aus. Die neuen Einheiten – MoveUp Southeast Michigan, MoveUp LA und MoveUp Washington – werden autonom agieren, während sie weiterhin Mittel von den Ballmern erhalten. Steve Ballmer war von 2000 bis 2014 CEO von Microsoft und hat ein geschätztes Vermögen von 177 Milliarden Dollar, was ihn laut dem Bloomberg Billionaires Index zum neuntreichsten Mann der Welt macht. Wirtschaftliche Mobilität ist zunehmend in den Fokus großer Philanthropen gerückt, wobei Spenden darauf abzielen, Menschen durch Investitionen in Bildung, Wohnraum, Gesundheit und Arbeitskräfteentwicklung die Einkommensleiter hinaufzuhelfen – Bereiche, die sich im gesamten Förderportfolio der Ballmer Group widerspiegeln.

Zu den größten Spenden der Ballmer Group gehören eine Spende von 425 Millionen Dollar an die University of Oregon zur Gründung des Ballmer Institute for Children's Behavioral Health, ein Beitrag von 237,5 Millionen Dollar an Blue Meridian Partners für dessen Place Matters Initiative und eine Zusicherung von bis zu 165 Millionen Dollar an Communities In Schools zur Erweiterung seines Modells zur Schülerunterstützung auf 1.000 weitere Schulen.

Regionale Wurzeln treiben die Strategie an

Jede der drei Regionen hat für das Paar eine persönliche Bedeutung. Steve Ballmer wuchs in Southeast Michigan auf; das Paar besitzt die Los Angeles Clippers im Los Angeles County; und der Bundesstaat Washington ist ihr Zuhause. Die Logik hinter der Aufteilung der Philanthropie in drei Teile besteht darin, Spendenentscheidungen näher an die Menschen heranzuführen, die die Arbeit vor Ort ausführen – ein Ansatz, der mit einer breiteren Bewegung in der Philanthropie hin zu gemeinschaftsgeführter Förderung einhergeht, bei der lokale Führungskräfte die Förderprioritäten auf der Grundlage direkter Kenntnis der Herausforderungen in ihren Regionen festlegen.

„Wie bleiben wir der Arbeit nah, und wie stärken wir unsere Führungskräfte?“, sagte Ballmer Group CEO Terri Ludwig gegenüber Fast Company in einem am Montag veröffentlichten Interview und beschrieb die neuen Organisationen eher als Start-ups denn als Ausgründungen.

Gemäß einer Mitteilung der Ballmer Group vom 1. Juli wird jede Organisation einen eigenen Vorstand bilden, während sie ihre bestehenden Regionalprogramme fortsetzt und sich an lokale Bedürfnisse anpasst. Die Mitarbeiter der Ballmer Group in jeder Region werden im kommenden Jahr zu den neuen Einheiten wechseln. Aktuelle Förderempfänger werden ihre Zusagen ohne Unterbrechung aufrechterhalten.

Ludwig wird als Gründungsvorstandsmitglied für alle drei Organisationen fungieren, während sie weiterhin die Ballmer Group leitet, die sich auf ein kleineres Portfolio an großen, skalierbaren nationalen Initiativen konzentrieren wird.

„Unsere Absicht ist es sicherzustellen, dass diese lokalen Philanthropien dauerhafte, fortlaufende Ressourcen in jeder Region sein können, während wir uns mit unseren nationalen Bemühungen darauf konzentrieren, die wirtschaftliche Mobilität auf neue Weise voranzutreiben“, sagten Steve und Connie Ballmer in einer gemeinsamen Erklärung.

Die Finanzstruktur der neuen Organisationen befindet sich noch in der Entwicklung, obwohl ein Stiftungsmodell zu den geprüften Optionen gehört, wie GeekWire berichtete.

Die Ursprünge der Ballmer Group

Connie Ballmer startete die philanthropischen Bemühungen des Paares vor etwa 25 Jahren, lange bevor Steves Microsoft-Aktienoptionen sich in Milliarden verwandelten. Ihre frühe Arbeit konzentrierte sich auf das Pflegekindersystem im Bundesstaat Washington, und sie schrieb anfangs Schecks für Spenden an ihrem Küchentisch, so Fast Company.

Steve und Connie gründeten 2015 offiziell die Ballmer Group. Das Paar hat im Vergleich zu anderen Milliardär-Philanthropen wie MacKenzie Scott, die wegen ihrer groß angelegten Spendenaktionen und kumulierten Spenden in Höhe von 26 Milliarden Dollar häufig Schlagzeilen macht, ein vergleichsweise geringeres öffentliches Profil gewahrt. Scott macht ihre Geschenke nicht selbst öffentlich. Ihr Ex-Mann Jeff Bezos und seine Frau Lauren Sánchez Bezos sind ebenfalls prominente Philanthropen, die den Bezos Earth Fund leiten und mit weiteren großen Initiativen große Aufmerksamkeit erregen.

Connie Ballmer trat in den letzten Monaten stärker in die Öffentlichkeit. Im April spendete sie persönlich 80 Millionen Dollar an NPR – eines der größten Geschenke in der Geschichte der öffentlichen Medien – nachdem die Trump-Regierung den Kongress dazu gedrängt hatte, rund 1,1 Milliarden Dollar aus dem öffentlichen Rundfunk zu streichen. Dieser Beitrag war ein persönliches Geschenk und kein Zuschuss der Ballmer Group, was Connies Hingabe als begeisterte NPR-Hörerin widerspiegelt.

„Wir brauchen faktenbasierten Journalismus, und wir brauchen lokalen Journalismus“, sagte Ballmer gegenüber dem Wall Street Journal in einem im April veröffentlichten Interview.

Führung und zukunftsorientierte Philosophie

Ludwig kam 2019 von Enterprise Community Partners, einer nationalen Nonprofit-Organisation für Wohnungsbau, zur Ballmer Group, nachdem sie zuvor im Finanzsektor gearbeitet hatte. Sie ermutigt neu vermögende Personen aus dem AI-Boom, mit philanthropischem Geben zu beginnen und nicht auf die perfekte Strategie zu warten.

„Beginnen Sie mit dem Problem, das Sie tiefgreifend interessiert“, sagte Ludwig gegenüber Fast Company. „Finden Sie die Menschen, die der Herausforderung am nächsten sind, lernen Sie von ihnen und beginnen Sie. Verfeinern Sie Ihren Ansatz im Laufe der Zeit.“

Diese Philosophie untermauert die überarbeitete Strategie der Ballmer Group: Ressourcen an die Menschen zu leiten, die die Arbeit bereits aus erster Hand verstehen.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.