Australiens Dienstleistungssektor expandierte im Juli mit dem schnellsten Tempo seit sechs Monaten, wie der neueste S&P Global Australia Services PMI zeigt, da ein erneuter Anstieg der Neuaufträge der Erholung des Sektors neuen Schwung verlieh. Ein Wert über 50 signalisiert Expansion, und das Juli-Ergebnis brachte den Sektor fester ins Wachstumsterritorium.

Der saisonal bereinigte Services Business Activity Index stieg im Juli von 50,5 im Juni auf 53,6 und markierte damit den zweiten monatlichen Output-Anstieg in Folge sowie den stärksten Wert seit Beginn der zweiten Jahreshälfte. Diese Verbesserung hat besonderes Gewicht, da Dienstleistungen etwa zwei Drittel der australischen Wirtschaftsleistung ausmachen, wodurch die Entwicklung des Sektors als Frühindikator für das breitere BIP-Wachstum dient.

Das Wachstum der Geschäftstätigkeit konzentrierte sich auf die Bereiche Immobilien und Unternehmensdienstleistungen sowie Information und Kommunikation, während Transport und Lagerhaltung weiterhin unter Druck standen.

Die Gesamtneuaufträge stiegen erstmals seit fünf Monaten, wobei die Umfrageteilnehmer angaben, sie seien in diesem Monat besser in der Lage gewesen, Chancen in neue Aufträge umzuwandeln. Das neue Exportgeschäft ging jedoch weiter zurück, wenn auch in verlangsamtem Tempo, wobei einige Befragte die Schwäche auf niedrigere Touristenzahlen zurückführten.

Das Geschäftsvertrauen verbesserte sich deutlich und erholte sich vom 31-Monats-Tief im Juni auf sein höchstes Niveau seit kurz vor Ausbruch des Krieges im Nahen Osten im Februar. Unternehmen nannten vorsichtige Anzeichen für sich verbessernde Marktbedingungen und Expansionspläne als wesentliche Stützen für ihren 12-Monats-Ausblick.

Dieses verbesserte Vertrauen schlug sich in der Personalbeschaffung nieder, wobei die Beschäftigung zum zweiten Monat in Folge in solidem Tempo anstieg. Einige Unternehmen meldeten, zuvor vakante Positionen besetzt zu haben, während andere ihren Betrieb ausweiteten. Trotz der Aufstockung des Personals häuften sich die Arbeitsrückstände erstmals seit fünf Monaten an, da das erneute Auftragswachstum Druck auf die Kapazitäten ausübte.

Auf der Kostenseite stiegen die Input-Preise im Juli weiterhin rapide an, auch wenn sich die Zunahme auf ihr niedrigstes Niveau seit fünf Monaten abschwächte, nachdem sie im April ihren Höhepunkt erreicht hatte. Die Umfrageteilnehmer führten den Kostendruck hauptsächlich auf höhere Kraftstoff- und Lohnkosten zurück. Die Output-Preisinflation erzählte jedoch eine andere Geschichte: Sie beschleunigte sich zu Beginn des dritten Quartals erneut auf ein Niveau nahe dem von April und Mai. Vier der fünf in der Umfrage erfassten Sektoren meldeten höhere Preise, angeführt von Information und Kommunikation, während Finanz- und Versicherungsdienstleistungen der einzige Sektor waren, der die Verkaufspreise in diesem Monat senkte. Diese Diskrepanz – nachlassendes Input-Kostenwachstum bei gleichzeitig steigenden Output-Preisen – ist relevant für die laufende Bewertung der Persistenz der Dienstleistungsinflation durch die Reserve Bank of Australia, die einen Schwerpunkt der geldpolitischen Beratungen darstellt, während die Zentralbank daran arbeitet, die Inflation wieder in ihr Zielband von 2–3 % zurückzuführen.

Der Composite Output Index, der Dienstleistungen und verarbeitendes Gewerbe entsprechend ihrem Anteil am BIP gewichtet, stieg im Juli von 50,4 im Juni auf 53,2 – die schnellste Expansionsrate seit Januar. Erstmals seit sechs Monaten stieg die Produktion in beiden beobachteten Sektoren, da das verarbeitende Gewerbe gemeinsam mit den Dienstleistungen ins Wachstum zurückkehrte. Australiens Manufacturing PMI war zuvor für Juli bei 52,0 gemeldet worden, was eine Rückkehr zum Produktionswachstum widerspiegelt.

Andrew Harker, Economics Director bei S&P Global Market Intelligence, erklärte, der erneute Anstieg der Neuaufträge habe der Expansion des Sektors neuen Impuls verliehen, warnte jedoch, dass Inflationsdruck und die anhaltende, mit der Situation im Nahen Osten verbundene Unsicherheit bedeuteten, dass ein weiterer Wachstumsaufbau in den kommenden Monaten nicht garantiert sei. Er fügte hinzu, dass die Prognose für das BIP im dritten Quartal angesichts der historischen Beziehung zwischen PMI-Daten und offiziellen Wachstumszahlen positiver ausfalle.

Die Kombination aus der Erholung der Neuaufträge und dem Sprung des Composite-Index auf sein schnellstes Expansionstempo seit Januar deutet auf eine inländische Erholung hin, die echten Schwung gewinnt, anstatt nur einen einmaligen Effekt darzustellen. Die erneute Beschleunigung der Output-Preisinflation jedoch, selbst als das Input-Kostenwachstum auf ein Fünf-Monats-Tief zurückging, lässt vermuten, dass Unternehmen das verbesserte Nachfrageumfeld nutzen, um ihre Margen wieder aufzubauen – eine Dynamik, die die Dienstleistungsinflation hartnäckiger halten könnte, als die allgemeinen Kostenzahlen allein vermuten ließen. Das Geschäftsvertrauen, das sich auf sein stärkstes Niveau seit vor Beginn des Nahostkonflikts im Februar erholte, deutet auf eine konstruktivere Einschätzung der Unternehmen hin, obwohl der Kommentar der Umfrage anmerkt, dass geopolitische Unsicherheit die Nachhaltigkeit des Aufschwungs noch trübt. Die Beschäftigungs- und Rückstandsdaten gemeinsam deuten darauf hin, dass Kapazitätsdruck allmählich aufzubauen beginnt, was sich in Lohn- und Preisdynamik niederschlagen könnte, falls die Neuaufträge in ihrem aktuellen Tempo weiter steigen.