Eine Frau aus Atlanta, die an einem Schema beteiligt war, das Amazon um fast 10 Millionen Dollar betrog, wurde am Mittwoch zu mehr als 16 Jahren Bundeshaft verurteilt, wie das Justizministerium mitteilte.

Nach Angaben der Bundesstaatsanwaltschaft für den nördlichen Bezirk von Georgia erhielt Brittany Hudson eine Freiheitsstrafe von 16 Jahren und drei Monaten, nachdem sie und ihre Partnerin eine Geschäftsbeziehung mit Amazon ausgenutzt hatten, um den E-Commerce-Konzern zu betrügen. Hudson war im März in 30 Felony-Anklagepunkten verurteilt worden, darunter elektronischer Betrug, Geldwäsche, damit zusammenhängende Verschwörungsvorwürfe sowie ein Punkt wegen der Fälschung der Unterschrift eines Bundesrichters.

„Hudson und ihre Partnerin planten ein massives Betrugsschema gegen Amazon und stahlen in nur wenigen Monaten fast 10 Millionen Dollar", sagte Bundesstaatsanwalt Theodore S. Hertzberg. „Hudson zeigte anschließend absolute Verachtung für das Gesetz, indem sie die Unterschrift eines Bundesrichters fälschte, um vergeblich ein weiteres Unternehmen zu betrügen, während sie auf Kaution freigelassen war. Das heutige bedeutende Urteil, das ohne die Möglichkeit einer vorzeitigen Entlassung zu verbüßen ist, macht sie für ihre Verbrechensserie verantwortlich."

Zwischen Januar 2022 und Juni 2022 betrogen Hudson und ihre Partnerin Kayricka Wortham Amazon laut der Mitteilung des Justizministeriums durch ein Schema mit fingierten Lieferanten und Rechnungen, die sie im Lieferantensystem von Amazon anlegten. Wortham und ein weiterer Komplize, der bei Amazon beschäftigt war, genehmigten die gefälschten Lieferantenprofile, wodurch die Einreichung von Rechnungen möglich wurde. Der Insider-Zugang war zentral für das Schema: Kontrollen bei der Lieferantenaufnahme und Rechnungsfreigabe in großen Unternehmen sollen genau solche Betrugsmaschen mit erfundenen Zulieferern aufdecken, und Bundesstaatsanwälte haben in den vergangenen Jahren eine Reihe ähnlicher, von Insidern unterstützter Lieferantenbetrugsfälle gegen große US-Konzerne verfolgt.

Hudson und Wortham reichten anschließend mehr als 1.000 fingierte Rechnungen ein und behaupteten fälschlich, die Scheinlieferanten hätten Waren und Dienstleistungen an Amazon erbracht. Wortham genehmigte die Rechnungen, woraufhin Amazon rund 9,4 Millionen Dollar auf Konten überwies, die von ihr, Hudson und ihren Komplizen kontrolliert wurden.

Die beiden verwendeten die Betrugserlöse für den Kauf teurer Immobilien – darunter ein fast 1 Million Dollar teures Haus in Smyrna – und Luxusfahrzeuge, darunter ein Lamborghini Urus (Baujahr 2019), ein Dodge Durango (2021), ein Tesla Model X (2022), ein Porsche Panamera (2018) und ein Kawasaki ZX636-Motorrad. Einziehungs- und Schadensersatzanordnungen der hier verhängten Art sind ein Standardbestandteil von Bundesurteilen in Betrugsfällen; sie sollen unrechtmäßig erworbene Gewinne abschöpfen und das geschädigte Unternehmen entschädigen.

Die beiden wurden im September 2022 bundesrechtlich wegen des Schemas angeklagt. Während sie auf Kaution frei waren, versuchten sie, ein Franchise-Unternehmen zu betrügen, indem sie eine Vereinbarung zur Eröffnung einer Shisha-Bar in Midtown Atlanta unterzeichneten und fälschlich behaupteten, die gegen sie erhobenen strafrechtlichen Anklagen seien fallen gelassen worden. Diese Handlungen führten zum Widerruf ihrer Freilassung vor Prozessbeginn.

Zur Untermauerung dieser Behauptung versandten sie per E-Mail gefälschte Gerichtsdokumente mit den unterschobenen Unterschriften des ehemaligen Vorsitzenden Bundesbezirksrichters Timothy C. Batten Sr. und des Cobb County Magistrate Judge Norman L. Barnett, der in dem Fall Staatsanwalt gewesen war. Hudson sandte zudem fingierte Finanzunterlagen mit überhöhten Kontoständen, um den Deal abzusichern. Die Fälschung der Unterschrift eines Bundesrichters wiegt in Bundesgerichten besonders schwer, und eine während der Freilassung begangene Straftat erhöht in der Regel das Strafmaß – Faktoren, die sich in dem am Mittwoch verkündeten Urteil widerspiegeln.

„Das Urteil in diesem Fall führt einen dreisten Betrug zu seinem unvermeidlichen Ende – jahrelange Haft für die Beteiligten", sagte Rob Donovan, der Sonderermittlungsleiter des Secret-Service-Büros Atlanta. „Unser Büro bleibt unverbrüchlich seinem Auftrag verpflichtet, Betrug aufzudecken, Opfer zu schützen und mit unseren Partnern bei der Bundesstaatsanwaltschaft Kriminelle wie diese zur Rechenschaft zu ziehen."

Zusätzlich zur Haftstrafe wurde Hudson verurteilt, an Amazon 9.469.731 Dollar Schadensersatz zu zahlen. Das Gericht verhängte zudem einen geldwerten Einziehungsspruch in Höhe von 7.859.136 Dollar und ordnete an, dass sie ihr Haus in Smyrna und die von ihrem Bankkonto beschlagnahmten Gelder als betrügerische Erlöse des Schemas abtritt.

Wortham war im Juni 2023 zu 16 Jahren Haft verurteilt worden und erhielt im März 2026 nach einem Schuldbekenntnis wegen der Fälschung der Unterschrift eines Bundesrichters ein zusätzliches Jahr. Auch sie wurde zur Zahlung von 9.469.731 Dollar Schadensersatz verurteilt und verlor mehr als 3 Millionen Dollar, das Haus in Smyrna sowie Fahrzeuge.