AST SpaceMobile legt den 5. August als Starttermin für drei weitere BlueBird-Satelliten im Rahmen der Expansionsbemühungen fest
Wichtige Erkenntnisse
- •AST SpaceMobile plant den Start der BlueBird-Satelliten 11, 12 und 13 am 5. August mit der Falcon-9-Rakete von SpaceX, als Erweiterung seiner aktuellen Konstellation aus neun operativen Raumfahrzeugen.
- •Das Betreiber-Partnerschaftsmodell des Unternehmens mit Anbietern wie AT&T und Verizon ermöglicht es, Direct-to-Device-Satellitenkonnektivität bestehenden Mobilfunkkunden anzubieten, ohne eine eigene Einzelhandelsplattform aufzubauen.
- •AST SpaceMobile schätzt, dass 45 bis 60 BlueBird-Satelliten für eine kontinuierliche Abdeckung benötigt werden, doch selbst monatliche Drei-Satelliten-Starts bis Dezember würden die Flotte nur auf etwa 24 Satelliten bringen.
- •Das Unternehmen verlor zuvor BlueBird 7, nachdem ein Blue-Origin-Einsatz den Satelliten in einer zu niedrigen Umlaufbahn platziert hatte, was zum Wechsel auf die Falcon 9 von SpaceX für nachfolgende Starts führte.
- •Die FCC hat AST SpaceMobile eine bedingte Genehmigung zur Bereitstellung ergänzender Abdeckung aus dem Weltraum erteilt — ein regulatorischer Rahmen, der auch für konkurrierende Direct-to-Device-Unternehmen gilt.
Die Aktien von AST SpaceMobile (ASTS) stiegen um 0,92 % auf einen Schlusskurs von 58,98 $, bevor sie im After-Handel um 0,98 % auf 58,40 $ nachgaben. Die Bewegung erfolgte, als das Unternehmen den 5. August als Datum für seine nächste Mission bestätigte, die drei weitere BlueBird-Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen wird — eine Bereitstellung, die nach Verzögerungen, die die Netzwerkexpansion des Unternehmens verlangsamt haben, an zusätzlicher Bedeutung gewinnt.
Der bevorstehende Start wird BlueBird 11, 12 und 13 zur wachsenden Konstellation von AST SpaceMobile hinzufügen. Das Unternehmen betreibt derzeit neun Satelliten — eine bescheidene Zahl im Vergleich zum Starlink-Netzwerk von SpaceX — jedoch verfolgt AST SpaceMobile eine grundlegend andere kommerzielle Strategie, indem es Partnerschaften mit Mobilfunkbetreibern eingeht, anstatt Breitbanddienste direkt an Verbraucher zu verkaufen.
Starlink versorgt derzeit 10,3 Millionen Abonnenten in 164 Ländern über mehr als 9.600 Satelliten. AST SpaceMobile plant im Gegensatz dazu den Aufbau einer kleineren Konstellation mit größeren Raumfahrzeugen, die für die direkte Verbindung mit Standard-Mobiltelefonen ausgestattet sind. Der Markt für direkte Gerät-zu-Gerät-Satellitenkommunikation zieht mehrere Teilnehmer an — SpaceX selbst entwickelt einen Direct-to-Cell-Dienst in Zusammenarbeit mit T-Mobile, und Lynk Global verfolgt ein ähnliches Modell mit Betreiberpartnerschaften — wodurch AST SpaceMobile in einem Wettbewerbsumfeld positioniert ist, das sich noch in einem frühen Stadium der Kommerzialisierung befindet.
Betreiberpartnerschaften treiben die BlueBird-Strategie voran
AST SpaceMobile arbeitet mit großen Mobilfunknetzbetreibern, darunter AT&T und Verizon, zusammen, um den Service über die herkömmliche Funkmastabdeckung hinaus zu erweitern. Unter diesem Modell können die Betreiber Satellitenkonnektivität als ergänzendes Feature anbieten und die daraus resultierenden Einnahmen mit AST SpaceMobile teilen. Diese Vereinbarung verschafft dem Unternehmen Zugang zu bestehenden Kundenstämmen, ohne eine eigene Einzelhandels-Abonnementplattform aufbauen zu müssen. Regulierungs approvals bleiben eine parallele Anforderung: Die FCC hat AST SpaceMobile eine bedingte Genehmigung zur Bereitstellung ergänzender Abdeckung aus dem Weltraum erteilt — ein Rahmen, der auch für konkurrierende Direct-to-Device-Unternehmen gilt.
Jeder BlueBird-Satellit entfaltet ein großes Kommunikationsarray mit einer Fläche von ca. 693 Quadratfuß, wodurch das Raumfahrzeug deutlich größer als typische Starlink-Satelliten ist. Diese Arrays sind so konstruiert, dass sie sich aus einer niedrigen Erdumlaufbahn direkt mit unveränderten Verbraucher-Mobiltelefonen verbinden können. AST SpaceMobile schätzt, dass 45 bis 60 BlueBird-Satelliten erforderlich wären, um einen kontinuierlichen Service in seinen prioritären Märkten bereitzustellen.
Das Unternehmen hatte ursprünglich angestrebt, diese Flottengröße bis Ende 2026 zu erreichen. Das aktuelle Starttempo macht diesen Zeitplan jedoch zunehmend schwierig einzuhalten. Selbst bei regelmäßigen Drei-Satelliten-Missionen, die monatlich bis Dezember durchgeführt würden, erreichte die Flotte nur etwa 24 Satelliten — weit unter dem genannten Ziel.
Startzuverlässigkeit bleibt ein entscheidender Faktor
AST SpaceMobile ist auf externe Startanbieter angewiesen, um seine Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Das Unternehmen erlitt zuvor einen Rückschlag, als Blue Origin BlueBird 7 in einer zu niedrigen Umlaufbahn aussetzte, was zum Verlust dieses Satelliten führte. AST SpaceMobile wandte sich anschließend der Falcon-9-Rakete von SpaceX zu und startete BlueBird 8, 9 und 10 am 17. Juni erfolgreich.
Das Unternehmen wird erneut auf Falcon 9 für die Mission am 5. August setzen. Ein erfolgreicher Einsatz würde den Schwung verstärken und den Weg von AST SpaceMobile hin zu kommerzieller Netzabdeckung voranbringen. Ein weiterer Fehlschlag jedoch würde die Bedenken hinsichtlich Einsatzzeitplänen, steigender Kosten und der Kapazität des Unternehmens, seine Expansionsziele zu erreichen, verschärfen.
Die langfristige Vision von AST SpaceMobile sieht eine Konstellation von bis zu 248 Satelliten vor, die in den kommenden Jahren eingesetzt werden sollen. Das Erreichen dieser Größenordnung erfordert ein beschleunigtes Starttempo, konsistente Einsatz erfolg und eine nachhaltige Finanzierung der Satellitenproduktion. Da die ASTS-Aktie 56,4 % unter ihrem letzten Höchststand notiert, wird die August-Mission voraussichtlich die kurzfristige Marktwahrnehmung der Unternehmensentwicklung beeinflussen.