Senatorin Ashley Moody (Republikanerin, Florida) steht zwar nicht zur Wiederwahl an, doch das hat einige MAGA-Anhänger nicht davon abgehalten, ihre Amtsenthebung zu fordern, seit sie eine Gesetzgebung vorantreibt, die ein großes Unternehmen schützen soll, dessen Produkte Arbeiter nach eigener Aussage krank gemacht haben. Das geht aus einem am Freitag veröffentlichten Bericht der New Republic hervor, über den Alternet berichtete.

Einer von ihnen ist Wade Hanicker, ein 39-jähriger Steinmetz aus Florida und Trump-Anhänger. Seine Lungen sind vernarbt, sein Einkommen ist um die Hälfte gesunken, und schon das Spielen mit seinen Kindern lässt ihn nach Luft ringen. Moodys Gesetzgebung würde ihm das Recht nehmen, das Unternehmen zu verklagen, das ihm das nach eigener Aussage angetan hat. Für ihn und andere erkrankte Verarbeiter wird der Ausgang des Gesetzes mitentscheiden, ob sie Hersteller überhaupt noch vor Gericht zur Verantwortung ziehen können.

Hanicker hat ausgiebig mit Quarzkomposit gearbeitet. Im Januar veröffentlichten die Centers for Disease Control and Prevention einen Bericht, in dem es heißt, dass "Arbeiter, die Quarzkompositplatten zu Arbeitsplatten verarbeiten, aufgrund des hohen Gehalts an einatembarem kristallinem Siliziumdioxid gefährdet sind, an Silikose zu erkranken." Die Silikose, so der Bericht, sei "eine irreversible berufsbedingte Lungenkrankheit", verursacht durch einatembares kristallines Siliziumdioxid (RCS). Die Warnung galt für Verarbeiter der gesamten Branche und ordnet Hanickers Erkrankung in ein gesundheitspolitisches Problem ein, das sich inzwischen von den Werkstätten bis in den Kongress erstreckt.

Die potenziell tödliche Krankheit hat Hanickers Leben und Lebensgrundlage völlig umgekrempelt. Er hat seinen Arbeitsplatten-Betrieb geschlossen, nach Komplikationen einen doppelten Hüftgelenkersatz über sich ergehen lassen und benötigt nun möglicherweise eine Lungentransplantation. Da sich seine medizinischen Rechnungen auf rund 100.000 Dollar belaufen, beschloss er, sich einer Klage gegen die Hersteller anzuschließen.

Kalifornien, das die Silikosefälle erfasst, hat laut New Republic 668 bestätigte Silikosefälle durch Quarzposit und 35 Todesfälle registriert. Australien hat Quarzkomposit bereits verboten, und die Kalifornischen Aufsichtsbehörden prüfen einen ähnlichen Schritt.

Vor diesem Hintergrund einer dokumentierten Opferzahl, eines nationalen Verbots im Ausland und eines möglichen Verbots im eigenen Bundesstaat hat Moody den Protection of Lawful Commerce in Stone Slab Products Act of 2026 mit unterstützt. Der Bericht besagt, dass das Gesetz den Herstellern weitreichenden Schutz vor Zivilklagen gewähren würde. Ein paralleler Gesetzentwurf mit derselben Zielsetzung wurde bereits im Repräsentantenhaus eingebracht und vom Justizausschuss gebilligt.

Die New Republic berichtete, dass Spenden für den Wahlkampf Moodys Unterstützung des Gesetzes erklären könnten. Cambria-CEO Marty Davis, selbst ein großer Trump-Spender, und seine Familienmitglieder haben 38.000 Dollar an ihren Wahlkampf und ihr Political Action Committee gezahlt; eine Spende kam von einem Industrilobbyisten, nachdem sie den Gesetzentwurf eingebracht hatte. Zu einer Zeit, in der die Amerikaner politische Korruption besonders kritisch verfolgen, werfen die Spenden Fragen nach einem Tauschgeschäft auf.

Cambria hat die Erkrankungen der Arbeiter auf unsichere Arbeitspraktiken statt auf seine Produkte zurückgeführt und argumentiert, die Platten seien sicher, solange niemand die Arbeit verrichtet, sie in Arbeitsplatten zu verwandeln. Moodys Gesetzentwurf erklärt ebenfalls, dass die Materialien selbst nicht gefährlich seien, und behauptet, die Steine würden "kein inhärentes Verletzungsrisiko für Menschen darstellen."

Hanicker entgegnete, dass Schneiden unvermeidbar sei und dass selbst eine Nasssäge Staub in die Luft schicke. Auch Arbeiter, die aufräumen oder das Material lediglich handhaben, statt es zu schneiden, seien dem Risiko einer Exposition ausgesetzt, sagte er.

"Sobald der Schlamm trocknet, bleibt Staub zurück. Selbst wenn er in einen Staubsauger eingesogen wird, muss jemand diesen Filter reinigen. Es wird immer menschlichen Kontakt mit dem Staub geben, ganz gleich in welcher Form der Staub vorliegt", erklärte er.

Laut dem Bericht besteht wenig Aussicht, dass Moodys Gesetzentwurf in den zwei Monaten vor der neuen Gesetzgebungsperiode verabschiedet wird, doch der Streit wirft Fragen zu Hanickers Loyalität gegenüber der GOP auf. Ob er erneut für Moody stimmen würde, ist für ihn nun "offen". Der beengte Zeitplan des Gesetzes, der Fortschritt seines Pendants im Repräsentantenhaus und Kaliforniens bevorstehende Prüfung eines Verbots geben Arbeitern und Herstellern gleichermaßen klare Marker für die neue Sitzungsperiode.

"Ich unterstütze sie nicht bei der Art, wie sie dieses Gesetz fördert", sagte er. "Sie war die Hauptinitiatorin. Das kann ich nicht ertragen. Es gibt bestimmte Aspekte, bei denen ich möchte, dass die Demokraten hier gewinnen – für alle, die in dieser Branche betroffen sind."

Die New Republic deutete an, dass Moody Grund haben könnte, sich zu dem Thema zu bedecken. Sie berief sich auf eine kürzliche Bloomberg-Untersuchung, die ergab, dass Cambrias eigene interne Luftmessungen "zigfach" ze, dass einatembares kristallines Siliziumdioxid die Arbeiter exponierte, mit Werten deutlich "über dem Schwellenwert, unterhalb dessen das Unternehmen behauptet, sich zu halten." Einige Messungen erfassten eine Exposition höher als der Grenzwert, den die Occupational Safety and Health Administration 2016 als zulässig einstufte.

Hanicker weiß, dass Trump mit Davis und Cambria verbunden ist und sogar damit geprahlt hat, dass seine Handelspolitik dem Unternehmen geholfen habe. Trump verhängte hohe Zölle auf importierten Quarzkomposit.

Hanicker versucht weiterhin zu arbeiten. Wenn er jetzt Verarbeitungsarbeiten vornimmt, schneidet ein Roboter den Stein, während er in einem Büro bleibt.

"Ich bin sicher, dass sie auch Trump wegen dieser Zölle bezahlen", sagte er. "Das schadet der gesamten Branche."

Trotzdem möchte Hanicker keinen Demokraten unterstützen.

"Nur weil ich Republikaner und Trump-Anhänger bin, heißt das nicht, dass ich mit allem einverstanden bin, was er tut", sagte er.

Er hat dem Präsidenten sogar einen Brief über seine Krankheit geschickt. Die Antwort, die er erhielt, war im Wesentlichen ein Schreiben, das Hanicker so zusammenfasste: "Es tut uns leid um Ihre Gesundheit, und ich hoffe, es geht Ihnen und Ihrer Familie gut."