Armee-Staatssekretär Dan Driscoll soll bis zum Jahresende aus seinem Amt ausscheiden — ein Ausgang, der noch vor vier Monaten unwahrscheinlich erschien, als er öffentlich darauf beharrte, dass er nirgendwohin gehe.

Driscoll, ein früherer Army Ranger und enger Freund von Vizepräsident JD Vance, wurde erst im Februar vom Senat bestätigt. Nach monatelangen heftigen Spannungen mit Verteidigungsminister Pete Hegseth soll er laut einem Bericht des Wall Street Journal vom Freitag unter Berufung auf mit den Gesprächen vertraute Personen bis Jahresende, wenn nicht früher, zurücktreten. Sprecher des Pentagon und von Driscoll lehnten eine Stellungnahme ab.

Der erwartete Abgang markiert eine auffällige Kehrtwende gegenüber dem April, als der Streit zwischen den beiden Verantwortlichen öffentlich wurde und Driscoll erklärte: "I have no plans to depart or resign as the Secretary of the Army."

Berichten zufolge sah Hegseth Driscoll — der einst als möglicher Ersatz für Hegseth selbst gehandelt wurde — als Bedrohung. Nachdem das Weiße Haus Hegseth mitgeteilt hatte, dass er den gut vernetzten Staatssekretär nicht entlassen könne, ging er stattdessen gegen Driscolls Verbündete vor. Im April drängte Hegseth Armeestabschef Gen. Randy George in einem Telefongespräch von weniger als einer Minute abrupt zum Rücktritt, ohne eine Erklärung zu geben, während Driscoll in North Carolina unterwegs war. Georges Absetzung spiegelte die breitere Welle von Entlassungen hochrangiger Offiziere wider, die die ersten Monate von Hegseths Amtszeit prägte; dazu gehörten auch der Vorsitzende der Joint Chiefs, Gen. Charles Q. Brown Jr., und Navy Adm. Lisa Franchetti, die erste Frau, die in den Joint Chiefs of Staff diente.

Im Sommer zogen Driscoll und seine Familie aus dem stattlichen Haus aus, das für den Armee-Staatssekretär in der Nähe von Arlington vorgesehen ist, und verlegten ihren Wohnsitz nach North Carolina — ein Bundesstaat mit langjährigen persönlichen Bezügen, da Driscoll dort 2020 für einen Sitz im Repräsentantenhaus kandidierte und die republikanische Vorwahl gegen Madison Cawthorn verlor — wobei Driscoll in eine kleinere Wohnung auf dem Stützpunkt zog.

Sein Abgang würde die Army mitten in Trumps Krieg mit dem Iran ohne vom Senat bestätigte Führung zurücklassen. Der Armee-Staatssekretär ist der ranghöchste zivile Beamte der Teilstreitkraft, zuständig für Budgets, Personal und Ausrüstung der zahlenmäßig größten Teilstreitkraft des US-Militärs; ein dauerhafter Nachfolger müsste vom Senat bestätigt werden — bis dahin würde ein kommissarischer Beamter die Leitung übernehmen.

Die Nachricht folgt auf Trumps Lob für Driscoll bei einer Verteidigungskonferenz im vergangenen Monat.

"With that beautiful smile, but he's actually a killer," sagte Trump. "He's a killer. Would you believe it? Those are the best guys, actually."