Das kenianische Elektromobilitätsunternehmen Arc Ride hat in einer von Novastar Ventures und Norrsken22 geführten Finanzierungsrunde 33,3 Millionen US-Dollar aufgenommen. Das Kapital soll den Ausbau der Batteriewechsel-Infrastruktur des Unternehmens in Subsahara-Afrika unterstützen und den Eintritt in den südafrikanischen Markt finanzieren. Die Runde gehört zu den größeren Finanzierungsgeschäften im afrikanischen Elektromobilitätssektor bislang und spiegelt das wachsende Investoreninteresse am Markt für Zwei- und Dreiräder auf dem Kontinent wider.

An der Runde beteiligte sich eine vielfältige Investorengruppe, darunter die International Finance Corporation, British International Investment und Proparco sowie bestehende Unterstützer wie Musashi Seimitsu, ein japanischer Automobilzulieferer, und Talanton, ein auf Afrika fokussierter Impact-Investor. Die Finanzierung umfasst zudem eine Kreditlinie über das Kinetic-Programm der BII sowie über Mirova, einen mit Natixis verbundenen Vermögensverwalter für nachhaltige Investitionen – ein Beleg für das erhebliche Kapital, das für den Aufbau eines großflächigen Batteriewechselnetzes erforderlich ist. Die Kombination aus Eigen- und Fremdkapital verdeutlicht den kapitalintensiven Charakter der Wechselstationen-Infrastruktur, die Vorinvestitionen in Hardware, Batterien und Standortnetze erfordert, bevor Einnahmen von den Fahrern entstehen.

Arc Ride betreibt ein „Battery-as-a-Service"-Modell für elektrische Zwei- und Dreiräder. Statt eine Batterie direkt zu kaufen, leasen Fahrer eine Batterie und können diese bei Bedarf an automatisierten Stationen gegen eine voll geladene Einheit tauschen. Dieser Ansatz senkt die Einstiegskosten für den Umstieg auf ein Elektromotorrad erheblich und beseitigt eine übliche Hürde für Fahrer – insbesondere in Regionen, in denen Motorradtaxis eine wesentliche Einnahmequelle darstellen. Zugleich verlagert das Modell die Kosten für Batterieaustausch und -alterung vom Fahrer auf den Betreiber. Die Infrastruktur des Unternehmens ist so ausgelegt, dass sie mit Fahrzeugen mehrerer Hersteller kompatibel ist, darunter Yadea, ein chinesischer Hersteller von elektrischen Zweirädern.

Mit den neuen Mitteln plant Arc Ride, 5.000 Elektromotorräder zur Flotte hinzuzufügen, das Lebenszyklusmanagement der Batterien zu verbessern, die automatisierte Wechseltechnik weiterzuentwickeln und mehr erneuerbare Energien in die Ladestationen zu integrieren. Zudem will das Unternehmen seine Aktivitäten auf Ghana, Südafrika, Tansania und Uganda ausweiten und damit über seine kenianischen Wurzeln hinauswachsen. Wie schnell das Unternehmen die Abdeckung durch Wechselstationen in jedem neuen Markt verdichten kann, wird ein wichtiger Indikator sein, da Fahrer für ihren täglichen Betrieb auf zuverlässigen Stationszugang angewiesen sind.

Arc Ride positioniert sich als Infrastrukturanbieter而非 Fahrzeughersteller – eine Unterscheidung, die für die Investoren von Bedeutung ist. Die Batteriewechselstationen des Unternehmens sind so konzipiert, dass sie mit mehreren Fahrzeugmarken funktionieren statt nur mit einer, wodurch Netzwerkeffekte entstehen: Je mehr Marken und Fahrer den Batteriewechselstandard von Arc Ride übernehmen, desto wertvoller und robuster wird das Netz. Ngetha Waithaka, Partner bei Norrsken22, betonte diesen Ansatz und erklärte, er glaube, dass Arc Rides Technologie, Daten und Netzwerkeffekte das Unternehmen zum Branchenstandard für das gesamte Ökosystem der Elektromobilität machen könnten.

In vielen Städten Subsahara-Afrikas sind Zwei- und Dreiräder, insbesondere Motorradtaxis, wegen der begrenzten öffentlichen Verkehrsoptionen für die Mobilität unverzichtbar. Dadurch ist die Elektrifizierung dieses Sektors eine bedeutende Klimasolution statt bloß einer Nischenchance – ein Grund, warum Entwicklungsfianzinierungsinstitutionen wie IFC, BII und Proparco sich beteiligen. Chris Chijiutomi, Afrika-Geschäftsführer der BII, bezeichnete die Elektromobilität als zentralen Bestandteil der Klimainvestitionsstrategie der Institution.

Arc Rides Eintritt in den südafrikanischen Markt ist eine seiner bisher größten Bewährungsproben. Der Markt weist höhere Fahrzeughaltungskosten und eine weiter entwickelte Verkehrsinfrastruktur auf als viele der heutigen Standorte des Unternehmens und ist zugleich durch starke Konkurrenz etablierter Logistik- und Mobilitätsanbieter geprägt. Arc Ride wird mit anderen Batteriewechseldiensten konkurrieren, darunter Ampersand in Ruanda und Spiro, das in mehreren westafrikanischen Ländern tätig ist. Der Erfolg beim Gewinn von Marktanteilen wird davon abhängen, eine dichte Fahrerbasis und solide Unit Economics in diesem umkämpften Umfeld aufzubauen.

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