Apple hat beim Investigatory Powers Tribunal, der speziellen Gerichtsbarkeit, die sich mit Beschwerden über Überwachung und das Verhalten von Geheimdiensten befasst, eine neue Klage gegen die britische Regierung eingereicht. Dies erfolgte, nachdem das Innenministerium (Home Office) eine zweite technische Mitteilung (Technical Capability Notice) ausgestellt hatte, die den Zugang zu den verschlüsselten iCloud-Daten des Unternehmens fordert.

Die Einreichung markiert die jüngste Eskalation in einem langwierigen Streit zwischen Whitehall und dem US-Technologiegiganten und entfacht erneut, was zu einem weiteren diplomatischen Zusammenstoß zwischen London und Washington werden könnte. Dies geschieht weniger als ein Jahr, nachdem die britische Regierung eine frühere Anordnung nach einem Rechtsstreit und Druck von US-Beamten zurückgezogen hatte.

Der Konflikt dreht sich um den britischen Investigatory Powers Act (IPA), umgangssprachlich als 'Snooper's Charter' (Schnüffelcharta) bekannt, der erstmals von Yvette Cooper eingeführt wurde. Die Gesetzgebung ermächtigt den Innenminister (Home Secretary), technische Mitteilungen (Technical Capability Notices, TCNs) zu erlassen, die Technologieunternehmen zwingen, den Zugang zu verschlüsselten Daten zu gewähren. Großbritannien ist nicht allein bei der Forderung nach einem solchen Zugang – Australien erließ unter seinem 2018 Assistance and Access Act vergleichbare Befugnisse, und Verschlüsselungsvorschriften bleiben in der gesamten EU sowie in den Vereinigten Staaten, wo Apple 2016 einem Gerichtsbeschluss des FBI widerstand, das iPhone eines Massenschützen zu entsperren, ein aktuelles politisches Thema.

Apple hat konstant den Bau einer Hintertür verweigert und argumentiert, dass eine Schwächung der Verschlüsselung für britische Nutzer die Sicherheit seiner Produkte weltweit beeinträchtigen würde. Als Reaktion auf die Forderungen hat das Unternehmen die Funktion Advanced Data Protection (ADP) für britische Nutzer vollständig deaktiviert. Die im Dezember 2022 von Apple eingeführte ADP bietet End-to-End-Verschlüsselung für sensible iCloud-Datenkategorien, einschließlich Geräte-Backups, Nachrichten und Fotos, was bedeutet, dass nicht einmal Apple auf die verschlüsselten Inhalte zugreifen kann.

In einer im September veröffentlichten Erklärung sagte Apple: "Wir sind zutiefst enttäuscht, dass der durch ADP gebotene Schutz unseren Kunden im Vereinigten Königreich angesichts der weiterhin steigenden Zahl von Datenschutzverletzungen und anderer Bedrohungen für die Privatsphäre der Kunden nicht zur Verfügung steht. Die Erhöhung der Sicherheit von Cloud-Speicher durch End-to-End-Verschlüsselung ist drängender denn je."

Das Unternehmen fügte hinzu: "Wie wir bereits viele Male gesagt haben, haben wir nie eine Hintertür oder einen Hauptschlüssel für eines unserer Produkte oder Dienstleistungen gebaut und werden dies auch nie tun."

Hintergrund: Whitehall stand unter Druck aus Washington

Apple, vertreten durch die Anwaltskanzlei Fieldfisher, hatte zuvor beim Tribunal seine erste Klage gegen das Innenministerium eingereicht, wobei für Anfang dieses Jahres eine Anhörung erwartet wurde. Andere große Technologieunternehmen, darunter WhatsApp, beantragten, dem Fall beizutreten, um Apple zu unterstützen.

Gleichzeitig geriet die britische Regierung aus Washington unter Druck. Um den diplomatischen Streit zwischen London und Washington beizulegen, ließ die britische Regierung letztendlich ihre Forderung nach globalem Zugang zu Apples verschlüsselten Daten fallen.

Das Innenministerium stellte Apple jedoch im Oktober anschließend eine zweite Mitteilung zu, die diesmal den Zugang zu verschlüsselten iCloud-Daten britischer Nutzer statt globaler Daten forderte. Apple beharrt darauf, dass jede Hintertür, selbst wenn sie auf die Nutzer eines einzigen Landes beschränkt ist, nicht zuverlässig eingedämmt werden kann und die Sicherheit aller Nutzer weltweit beeinträchtigen würde.

Apple hat nun die Einreichung seiner neuen Klage beim Tribunal bestätigt, was den Weg für eine weitere potenzielle diplomatische Konfrontation zwischen den beiden verbündeten Regierungen ebnet. Das Tribunal kann Beweise in nichtöffentlichen Sitzungen anhören, wenn Material zur nationalen Sicherheit betroffen ist, und seine Entscheidungen unterliegen der Berufung bei Rechtsfragen.

Der Originalbericht ist unter City AM verfügbar.