Apple bemüht sich um die Genehmigung der Trump-Regierung, in Produkten, die außerhalb der Vereinigten Staaten verkauft werden, in China hergestellte Speicherhalbleiter zu verwenden. Damit zeichnet sich ein Lobbying-Konflikt mit Micron Technology ab, dem einzigen großen heimischen Speicherchip-Hersteller der USA. Der globale Speichermarkt wird neben Micron von den südkoreanischen Unternehmen Samsung und SK Hynix dominiert, sodass Apple bei knapper werdendem Angebot und steigenden Preisen nur begrenzte Alternativen hat.

Apple-CEO Tim Cook hat mehrere Gespräche mit hochrangigen Vertretern der Trump-Regierung geführt, darunter Handelsminister Howard Lutnick und Finanzminister Scott Bessent. Das Unternehmen drängt auf die Erlaubnis, Speicherchips von ChangXin Memory Technologies und Yangtze Memory Technologies zu beziehen. Die beiden als CXMT und YMTC bekannten Unternehmen haben ihren Sitz in China und bauen ihre DRAM- und NAND-Flash-Kapazitäten rasch aus, wodurch sie den technologischen Abstand zu etablierten koreanischen und amerikanischen Wettbewerbern verringern.

Apple and Micron $MU are now in a major lobbying fight over memory chips, according to WSJ. $AAPL is pressing the White House to allow it to use chips from China's CXMT and YMTC in products sold outside the U.S., arguing that it would ease the global shortage and lower costs.… pic.twitter.com/yln2yoDWki — Wall St Engine (@wallstengine) July 25, 2026

Apples Argumentation konzentriert sich auf globale Engpässe bei Speicherchips und auf Verbraucherpreise. Das Unternehmen, das in iPhones, iPads und Macs enorme Mengen an NAND-Flash und DRAM verbraucht, argumentiert, dass der Einsatz chinesischer Komponenten in international vertriebenen Geräten — nicht jedoch auf dem US-Markt — helfen würde, Engpässe zu lindern und Kosten zu senken.

Micron stellt sich gegen den Antrag. CEO Sanjay Mehrotra hat Regierungsvertreter gewarnt, dass die Erlaubnis für große US-Technologieunternehmen, Speicher von chinesischen Herstellern zu kaufen — selbst für im Ausland verkaufte Produkte — die heimische Halbleiterindustrie schwächen könnte. Micron hat das Risiko mit dem Niedergang der US-Stahlindustrie und anderer Fertigungsbereiche verglichen, in denen Konkurrenz aus China zu einer umfassenden industriellen Erosion beigetragen habe.

Der Streit findet vor dem Hintergrund stark gestiegener Preise für Speicherhalbleiter statt. Laut TechInsights-Daten, die im Ausgangsbericht zitiert werden, haben sich die Kosten für Speicherchips im vergangenen Jahr vervierfacht. Der Anstieg wurde vor allem durch die Nachfrage von Rechenzentren für künstliche Intelligenz getrieben, die große Mengen moderner Speicher nutzen — insbesondere High-Bandwidth Memory (HBM) und DDR5-Module mit hoher Dichte — und höhere Preise für modernste Komponenten zahlen.

Diese KI-bezogene Nachfrage hat das verfügbare Angebot für andere Sektoren verringert, darunter Smartphones, Fahrzeugsysteme und Medizintechnik. Der Engpass hat außerdem Apples traditionelles Verhandlungsmachtverhältnis gegenüber Halbleiterlieferanten verändert, da Speicherhersteller höhermargige KI-Kunden gegenüber großvolumigen Aufträgen aus der Unterhaltungselektronik priorisieren.

Apple wirft Micron vor, das knappe Angebot zu nutzen, um übermäßige Gewinne zu erzielen. Das Unternehmen verweist auf Microns Bruttomargen, die inzwischen über 80% liegen, als Beleg für aus seiner Sicht unangemessene Preisgestaltung. Apple behauptet zudem, Micron richte den Ausbau der Produktion stärker auf KI-Kunden als auf Hersteller von Unterhaltungselektronik aus.

Micron weist diese Vorwürfe zurück. Das Unternehmen erklärt, die Preissteigerungen spiegelten breitere Marktbedingungen wider und nicht lediglich einfache Speicherchip-Kosten. Zugleich betont Micron seine Zusage, $250 billion in den Ausbau der Fertigungsinfrastruktur in den Vereinigten Staaten zu investieren.

Nationale Sicherheitsbedenken schaffen eine weitere Ebene in der Entscheidung, vor der das Weiße Haus steht. YMTC steht auf der U.S. Entity List, einer restriktiven Handelsliste, und das Pentagon hat sowohl CXMT als auch YMTC als chinesische Unternehmen mit Verbindungen zum Militär eingestuft. Die Biden-Regierung setzte YMTC im Dezember 2022 auf die Entity List und beschränkte damit den Zugang des Unternehmens zu fortschrittlichen Werkzeugen für die Chipherstellung; die Beschränkungen für chinesische Halbleiterunternehmen wurden unter beiden Regierungen stetig verschärft.

Michael Kratsios, Technologieberater des Weißen Hauses, sagte Mitgliedern des Kongresses in dieser Woche, US-Unternehmen sollten Geschäftsbeziehungen mit Firmen vermeiden, die auf der Entity List stehen.

Apple verfolgte 2022 bereits eine ähnliche Vereinbarung mit YMTC, gab das Vorhaben jedoch nach politischem Widerstand auf. Damals warnte der damalige Senator Marco Rubio, Apple spiele „mit dem Feuer“. Rubio ist inzwischen Außenminister und weiterhin in die laufenden Gespräche eingebunden.

Präsident Trump hat sowohl Apple als auch Micron öffentlich für ihre Zusagen zu Investitionen im Inland gelobt, jedoch keine Position zu Apples Antrag bekannt gegeben. Die Entscheidung fällt außerdem in eine Phase fortgesetzter Handelsverhandlungen mit China, was der Prüfung durch die Regierung eine weitere strategische Dimension verleiht. Das Ergebnis dürfte signalisieren, wie weit die Regierung ihre eigenen Exportbeschränkungen auslegen wird — ob nationale Sicherheitsklassifizierungen nur für Produkte gelten, die für die USA bestimmt sind, oder auch die globalen Lieferketten amerikanischer Unternehmen erfassen.