Apple hat einige Lieferanten angewiesen, die Produktion von Komponenten für das iPhone 18 Pro und das iPhone 18 Pro Max zu reduzieren, wie Nikkei Asia am Freitag berichtete. Dies wirft neue Fragen auf, wie viel mehr Verbraucher bereit sind, für Premium-Smartphones zu zahlen, während die Kosten für Speicherchips stark steigen.

Unter Verweis auf mit der Sache vertraute Personen berichtete Nikkei, dass Apples Oktober-Bestellungen für Komponenten der beiden Modelle mindestens 15 % unter den ursprünglich angeforderten Mengen liegen. Dem Bericht zufolge war die Nachfrage von Ende August bis Oktober schwächer als erwartet, und Apple ist seit Anfang September vorsichtiger bei den Lieferungen geworden. Komponentenbestellungen gehören zu den frühesten Signalen für die Produktionspläne von Smartphones, da Teile lange vor der Endmontage gekauft und gefertigt werden.

„Allein im Oktober sehen wir, dass die Bestellungen von Apple für beide Premium-Modelle um 15 % bis 20 % zurückgehen; wir wissen nicht, wie es von hier an weitergeht“, teilte eine Quelle auf Führungsebene der Publikation mit.

Die Kürzungen werden die Oktober-Produktionsmengen einiger, aber nicht aller Lieferanten betreffen, abhängig von deren Vorlaufzeiten. Es bleibt unklar, ob Apple ab November weitere Anpassungen vornehmen wird.

Apple hat die berichteten Reduzierungen nicht bestätigt und auf eine Anfrage von Fortune nicht sofort reagiert.

Der Bericht erscheint kaum einen Monat nach Beginn von John Ternus Amtszeit als CEO. Ternus folgte am 1. September auf Tim Cook, und die iPhone-18-Pro-Linie ist der erste Flaggschiff-Launch unter seiner Führung.

Warum Verbraucher beim iPhone 18 Pro zögern könnten

Die von Nikkei zitierten Lieferanten verwiesen auf den Preis. Laut Apples Website kostet das iPhone 18 Pro ab 1.199 Dollar und das iPhone 18 Pro Max ab 1.299 Dollar – jeweils 100 Dollar mehr als die iPhone-17-Pro-Modelle, die sie ersetzen. Apple stellte die Geräte am 9. September vor und verkaufte sie ab dem 18. September.

Die Preiserhöhungen erfolgen inmitten eines globalen Speicherchip-Mangels, der durch den KI-Boom angeheizt wird. Tech-Giganten, die im Wettrennen KI-Rechenzentren bauen, beanspruchen einen wachsenden Anteil der Speicher-Supply und lassen weniger für Hersteller von Smartphones, Laptops und anderer Unterhaltungselektronik übrig. Speicherchips sind Kernkomponenten in jedem Smartphone – DRAM übernimmt das Multitasking, während NAND-Flash Apps, Fotos und Dateien speichert –, sodass anhaltende Preiserhöhungen sich direkt auf die Herstellungskosten eines Geräts auswirken. Apple hatte bereits im Juni die Preise für Macs und iPads erhöht, und auf seiner letzten Telefonkonferenz als CEO im Juli beschrieb Cook die Speicherpreisentwicklung als ein „hundertjähriges Hochwasser“.

J.P. Morgan Global Research schätzt, dass die Preise für dynamischen Direktzugriffsspeicher (DRAM) vom Beginn 2024 bis Ende 2026 um mehr als 400 % steigen werden.

Diese Kosten machen sich auch in der breiteren Wirtschaft bemerkbar. Laut dem J.P.-Morgan-Ökonomen Abiel Reinhart sind der Verbraucherpreisindex für Software und Zubehör sowie der Produzentenpreisindex für Speichergeräte seit Ende 2024 beide um 23 % gestiegen, während der Importpreisindex für Computer, Peripheriegeräte und Teile um 37 % geklettert ist.

Auch die Smartphone-Branche spürt den Druck. Im August prognostizierte International Data Corporation (IDC), dass die weltweiten Smartphone-Auslieferungen 2026 um 16,7 % auf gut 1 Milliarde Geräte sinken werden – der stärkste Jahresrückgang aller Zeiten. IDC erwartet zudem, dass der durchschnittliche Verkaufspreis eines Smartphones um 27,6 % auf 581 Dollar steigt, da die Hersteller die höheren Kosten an die Verbraucher weitergeben.

Ein gespaltener Launch trübt das Bild

Auch Apples Launch-Kalender könnte eine Rolle spielen. In diesem Herbst führte das Unternehmen nur Premium-Modelle ein: das iPhone 18 Pro, das iPhone 18 Pro Max und sein erstes faltbares Gerät, das 2.000 Dollar teure iPhone Duo. Das Standard-iPhone18 ließ es zurückhalten; es wird laut Bloomberg und anderen Berichten gemeinsam mit dem günstigeren iPhone 18e und einem iPhone Air der zweiten Generation im Frühjahr 2027 erwartet.

Ein Supply-Chain-Manager sagte Nikkei, dass die Nachfrage nicht so stark sei wie in früheren Jahren, als Apple alle neuen Modelle gleichzeitig einführte. Dennoch sagten Lieferanten, dass der gestaffelte Zeitplan allein die schwächere Nachfrage nicht erklärt. Eine Quelle sagte, sie erwarten, dass das iPhone Duo, das am 23. Oktober in den Verkauf geht, nach dem Ausliefern ähnliche Kürzungen erfahren könnte.

Die Verschiebung lässt preissensible Käufer in diesem Herbst mit weniger neuen Optionen zurück, wobei ihre Rolle bei den berichteten Produktionskürzungen unklar bleibt.

Auch Smartphone-Rivalen stehen unter Druck

Apple ist nicht der einzige Handyhersteller, der mit steigenden Komponentenkosten zurechtkommen muss. Im Juni berichtete Nikkei Asia, dass drei große chinesische Smartphone-Hersteller – Xiaomi, Oppo und Vivo – ihre Auslieferungsziele für 2026 um bis zu 30 % gekürzt hatten, ihre zweite Reduzierungsrunde in diesem Jahr.

Hersteller, die auf günstigere Geräte setzen, haben weniger Spielraum, um höhere Kosten zu absorbieren, während Preiserhöhungen riskieren, preisbewusste Käufer abzuschrecken. IDC erwartet, dass Android-Telefone nahezu den gesamten diesjährigen Auslieferungsrückgang absorbieren werden, da Apple, Samsung und Huawei auf ihre Größenordnung setzen, um die Krise zu überstehen. Aber Apples Preissetzungsmacht macht es nicht immun gegen schwächere Nachfrage.

Was die Produktionskürzungen für Apple bedeuten

Die berichteten Reduzierungen bedeuten für sich genommen nicht, dass Apple Marktanteile verliert oder vor einem breiteren finanziellen Abschwung steht. Lieferantenbestellungen können sich je nach Nachfrageerwartungen, Lagerbeständen und Komponentenverfügbarkeit verschieben.

Apples aktuellste Finanzberichte liefern einige Zusammenhänge, wenn auch aus der Zeit vor dem iPhone-18-Launch. Für das am 27. Juni endende dritte Geschäftsquartal meldete Apple einen Umsatz von 109,4 Milliarden Dollar, ein Plus von 16 % gegenüber dem Vorjahr und ein Rekord für ein Juni-Quartal. Der iPhone-Umsatz stieg um fast 22 %, ebenfalls ein Juni-Quartalsrekord. Cook, damals CEO, nannte es Apples „stärkstes Juni-Quartal aller Zeiten“, mit zweistelligem Umsatzwachstum bei iPhone, Mac und Services sowie in jedem geografischen Segment.

Aber Cook warnte auch in dieser Telefonkonferenz, dass knappe Versorgung die Verkäufe von iPhone, Mac und iPad in den kommenden Monaten belasten würde. Das ist eine Erinnerung daran, dass Apples kurzfristige Zahlen sowohl widerspiegeln könnten, was das Unternehmen bauen kann, als auch, was die Käufer zu kaufen bereit sind. Apples Ergebnisse für das Dezember-Quartal, das erste volle Quartal der iPhone-18-Pro-Verkäufe abdecken wird, liefern ein vollständigeres Bild davon, wie sich die Premium-Linie entwickelt.

Die zentrale Frage ist, ob die berichteten Kürzungen eine vorübergehende Anpassung oder einen breiteren Rückgang der Zahlungsbereitschaft der Verbraucher für Premium-Smartphones widerspiegeln. Apples Marke und Preissetzungsmacht mögen dazu beitragen, steigende Kosten abzufedern, aber die berichteten Reduzierungen deuten darauf hin, dass selbst die wertvollste Consumer-Tech-Marke der Welt Grenzen hat, während die Geräte teurer werden.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.