Die Wahl eines Geschäftspartners gehört zu den folgenreichsten Entscheidungen, die ein Unternehmer trifft, und Daniela Amodei ist überzeugt, dass der beste Eignungstest weit weg vom Büro beginnt. Die Co-Gründerin und Präsidentin von Anthropic sagt, dass angehende Gründer gemeinsam reisen sollten, bevor sie sich irgendwo verpflichten – lässt die Reise einen von ihnen erschöpft statt beflügelt zurück, passt die Partnerschaft wahrscheinlich nicht.

„Statt gemeinsam ein Unternehmen zu gründen, macht gemeinsam Urlaub“, sagte Amodei während eines Vortrags an der Stanford Graduate School of Business earlier dieses Jahr. „Teilt euch ein Zimmer. Fragt euch: ‚Wie lief das?‘ Und wenn ihr denkt: ‚Mensch, ich möchte eigentlich nur mehr Zeit mit dir verbringen‘ – großartig.“

„Wenn ihr denkt: ‚Ehrlich, ich brauche erst mal einen Urlaub, um mich von meinem Urlaub zu erholen‘, dann ist es womöglich die falsche Wahl“, fuhr sie fort.

Wenige Menschen verstehen den Wert der Gründer-Chemie besser als Amodei. Im Jahr 2021 gründete sie Anthropic – ein KI-Sicherheits- und Forschungsunternehmen, das zu den bekanntesten Namen der künstlichen Intelligenz zählt – gemeinsam mit ihrem Bruder, CEO Dario Amodei, und fünf weiteren Co-Gründern. Sie beschreibt sich selbst als „extrem glücklich“ mit dieser Gründergruppe, doch ihr Rat beruht auf mehr als Glück: Starke zwischenmensch Beziehungen, so ihr argumentiertes Fazit, seien das eigentliche Fundament einer dauerhaften Partnerschaft. Die Tragweite ist mehr als anekdotisch: Untersuchungen des Harvard Business School-Professors Noam Wasserman, die auf Daten von Tausenden Gründungsteams basieren, ergaben, dass 65 % vielversprechender Startups an Konflikten zwischen Co-Gründern scheitern.

Amodei kennt ihren Bruder ihr ganzes Leben, und mehrere der anderen Co-Gründer gehören seit 15 Jahren zu ihrem Umfeld. Die Mehrheit hatte zudem bereits ihr oder Dario unterstellt, während alle bei OpenAI arbeiteten. Diese gemeinsame Geschichte verschaffte der Gruppe einen etablierten Rahmen für gegenseitiges Feedback – und, das sei wichtig, sie hätten, so Amodei, gewusst, „wer wir als Menschen sind“.

Die andere wesentliche Zutat war ein Konsens über den Zweck des Unternehmens. Anthropics Gründer waren vereint im Wunsch, etwas Eigenes aufzubauen; der Kern der Gruppe hatte zuvor alle bei OpenAI gearbeitet, sich aber aus verschiedenen Gründen getrennt, darunter unterschiedliche Auffassungen von der Vision des Unternehmens. Als sie an den Start gingen, waren die Schöpfer des Claude-Chatbots, in Amodeis Worten, „schon in derselben Zone“.

Sie veranschaulichte den Punkt mit einem Gedankenexperiment. „Wenn ihr euch und euren Co-Founder in einen anderen Raum einschließt und ihr schriftlich festhaltet oder aufzeichnet, was ihr bauen wollt, dann kommt ihr nicht heraus und der eine hat ein Einhorn gezeichnet und der andere ein Schnabeltier“, sagte sie. „Das ist die Art von Situation, in der man denkt, man macht dasselbe – aber ich glaube, das endet einfach nicht gut.“

Wie Unternehmer Co-Founder prüfen – vom Stresstest bis zur Schreibübung

Amodei ist nicht die Einzige, die Gründer dazu anhält, ihre Partner genau unter die Lupe zu nehmen. Paul Graham, der Co-Gründer des Silicon-Valley-Startup-Beschleunigers Y Combinator – der seit seiner Gründung 2005 Tausende Startups unterstützt hat –, warnt Unternehmer seit Langem, sorgfältig zu wählen, wen sie sich aussuchen, und stimmt zu, dass guter Charakter in einer Partnerschaft immens wichtig ist, weil er in schwierigen Zeiten „auf die Probe gestellt“ wird.

„Was sich die Menschen gewünscht hätten, bei der Wahl ihrer Co-Founder mehr beachtet zu haben, waren Charakter und Engagement, nicht Fähigkeiten. Das galt insbesondere für gescheiterte Startups“, schrieb Graham in einem Essay aus dem Jahr 2009. „Die Lehre: Wählt keine Co-Founder, die abspringen.“

Andy, der Co-Gründer und frühere CEO von Bonobos, ging weiter und beschrieb fünf konkrete Tests, die Unternehmer gemeinsam mit einem potenziellen Partner absolvieren sollten, bevor sie „die intensive Verpflichtung eingehen, gemeinsam ein Unternehmen zu gründen“. Zuerst kommt der Stresstest, geübt durch schwierige Gespräche. Danach der Zeittest – gemeinsam verbrachte Zeit, um sich als „Business-Eltern“ zu verbinden. Partner sollten zudem die Rollenübung absolvieren, in der geklärt wird, wer was tut und wie sich Entscheidungsfindung im Wachstum verändert, sowie den Test „wenn es bergab geht“, der einen Plan für die unvermeidlichen Abschiede bereitstellt. Schließlich empfahl Dunn, die Unterschiede zu prüfen, um sicherzugehen, dass man sich nicht zu ähnlich ist: „sehr unterschiedliche Kompetenzprofile“ seien entscheidend.

„Ihr müsst genug Zeit miteinander im sozialen Umfeld verbringen, die Freunde und Liebsten des anderen kennenlernen und es wie eine Ehe behandeln“, schrieb Dunn 2024 für Fortune.

Schriftliche Übungen können einen ähnlichen Zweck erfüllen. Bevor sie CIV gründeten, eine Investitionsplattform, die in Tech-Unternehmen investiert und diese skaliert, unterzogen sich der VC-Co-Gründer Jeff Rosenthal und sein Geschäftspartner Patrick Maloney gegenseitig einer Art Prüfung. Jeder skizzierte seine Unternehmensvision schriftlich – vom Bürozeitenplan bis zur Einschätzung des Geschäfts – und tauschte die Notizen „wie Brieffreunde“ aus, um sicherzustellen, dass „nichts bei der Übersetzung verloren ging“.

„Wir wollten sicherstellen, dass wir in unserer Vision für die Art von Unternehmen, das wir aufbauen wollten, für die Kultur, die wir uns wünschten, und für unsere gegenseitigen Erwartungen übereinstimmten“, erzählte Rosenthal vergangenes Jahr Business Insider. „Und wir wollten nichts unausgesprochen lassen.“

Über all diese Ansätze hinweg ist der gemeinsame Nenner, die Partnerschaft zu prüfen – ihre Chemie, ihren Charakter und ihre gemeinsame Vision –, bevor der Alltag eines Unternehmens sie auf die Probe stellt.

Eine Version dieser Geschichte wurde am 12. Mai 2026 auf Fortune.com veröffentlicht.