Das Filmstudio hinter vielen der meist rechtsorientierten Filme Amerikas hat ein Historiendrama produziert, das einen der Gründerväter der Nation auf unerwartet schonungslose Weise beleuchtet.

Angel Studios veröffentlicht kontinuierlich konservative Filme, daher betrat ich die Vorstellung von "Drummer Boy" in der festen Erwartung eines Films mit rechtslastiger Ausrichtung. Was ich nicht erwartet hatte: eine Szene, die so viel Mitgefühl für versklavte Menschen zeigt – und so kritisch gegenüber Amerikas Gründern ist – dass man sie durchaus "woke" nennen könnte.

In dieser Szene lesen zwei versklavte Figuren, Emmaline (gespielt von India Brown) und Margaret (gespielt von Beverley Knight), laut aus der Präambel der Unabhängigkeitserklärung vor. Das von Thomas Jefferson, der später Präsident wurde, verfasste Dokument behauptet, dass "alle Menschen gleich geschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, dass zu diesen Leben, Freiheit und das Streben nach Glück gehören." Die beiden Frauen konfrontieren anschließend die Heuchelei hinter diesen Worten.

In diesem Moment habe ich den Co-Regisseuren von "Drummer Boy", Joel David und Ben Smallbone, sowie dem Drehbuchautor Richard L. Ramsey großen Respekt gezollt, dass sie diese Beobachtung dem überwiegend konservativen Publikum von Angel Studios präsentieren.

"Weißt du, Richard L. Ramsey war der Drehbuchautor, und ich bin Einwanderer in dieses großartige Land; er ist etwas mehr der Geschichtsfan als ich", sagte Joel David Smallbone, der Emmalines Liebesinteresse und Mitprotagonisten Jeremiah Clem spielt, gegenüber AlterNet. "Aber ich habe diesen Moment nie als aufgeladen empfunden. Ich habe ihn als Spiegelung der Grundidee des gesamten Films empfunden, nämlich dass wir alle Licht und Schatten haben. Wir alle haben schwierige Dinge. Wir alle haben Geheimnisse. Wir alle haben Dinge, mit denen wir kämpfen. Meine Figur hat wirklich einiges zu verarbeiten. Und so habe ich es eher auf der Ebene empfunden: Das ist einfach die Realität, weißt du? Und ja. Emmaline, übrigens, und Margaret, zwei großartige Figuren im Film."

Sein leiblicher Bruder Ben sagte, er akzeptiere das Risiko, dass manche empfindsame Zuschauer Anstoß nehmen könnten.

"Schauen Sie, absolut, ich kann verstehen, dass Menschen an vielen Dingen des Films Anstoß nehmen, aber für mich sind wir Wahrheitssprecher", sagte Ben Smallbone gegenüber AlterNet. "Als Filmemacher, als Geschichtenerzähler erzählen wir die Realität der Geschichte, die als Wahrheit bekannt ist. Und es ist eine historische Tatsache, dass Thomas Jefferson Sklaven hatte, und die Aussage, die er in der Unabhängigkeitserklärung traf, stand im Widerspruch zu einigen Dingen, an die er selbst glaubte. Also, wenn Menschen das kontrovers finden: Es ist Fakt, es steht in den Geschichtsbüchern, es ist Wahrheit, und wir erzählen einfach die Wahrheit in unserem Film."

Jeffersons Besitz von versklavten Menschen ist tatsächlich historisch belegt – ebenso wie die Tatsache, dass er und die anderen Gründer eine strikte Trennung von Kirche und Staat anstrebten. Dieser Kontrast sticht hervor angesichts des breiteren Katalogs von Angel Studios. Das Studio veröffentlichte zuvor den konservativen Film "A Great Awakening", der die falsche christlich-nationalistische Behauptung verbreitet, der Evangelist George Whitefield habe den Gründervater Benjamin Franklin inspiriert. Sogar die weniger ideologisch ausgeprägten Titel des Studios, wie "Young Washington" und "The Brink of War" (über die Präsidenten George Washington bzw. Ronald Reagan), trugen zu diesem Eindruck bei.

Aus diesem Grund musste ich, wann immer "Drummer Boy" sich in seine religiösen Elemente vertiefte, an Jeffersons beste Eigenschaft denken – seine Fähigkeit, eloquente Formulierungen wie "Ich betrachte mit feierlicher Ehrfurcht jenen Akt des gesamten amerikanischen Volkes, der erklärte, dass seine Legislative kein Gesetz machen soll, das eine Religionsausübung vorschreibt oder deren freie Ausübung verbietet, und damit eine Trennwand zwischen Kirche und Staat errichtet" zu verfassen.

(Erwähnenswert ist hier, dass ich Jude bin.)

Glücklicherweise beruhigte mich Ben Smallbone, dass meine Sorge unbegründet war.

Es folgt mein Interview mit den Smallbone-Brüdern über ihre fiktiven Gegenstücke, die Clem-Brüder, und warum sie das Bedürfnis verspürten, diese religiöse Geschichte aus dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg zu erzählen. Es wurde leicht gekürzt bzw. angepasst für Klarheit, Kontext und Länge sowie um Antworten auszulassen, die bereits früher in diesem Artikel zitiert wurden.

Joel David Smallbone über Benjamin Clem

Matthew Rozsa: Ich habe mich stark mit der Figur Benjamin Clem identifiziert, weil ich ebenfalls körperlich behindert bin. Ich gerate auch oft in Schwierigkeiten, wenn ich unpopuläre politische Meinungen öffentlich äußere. Wurde sie von wem inspiriert? Und soll sie andere unterdrückte Menschen ermutigen, unpopuläre politische Meinungen öffentlich zu äußern?

Joel David Smallbone: (lacht) Was für eine Eröffnungsfrage. Schau, Ben ist eine Verschmelzung vieler Menschen. Ich kann nicht anders, als auf persönliche Erfahrungen zurückzugreifen. Ich bin eines von sechs Geschwistern. Ich habe vier Brüder, zwei jüngere Brüder. Und ich bin ein bisschen ein chronischer Retter, Matthew. Dadurch neige ich dazu, die Menschen, sogar jüngere Brüder, die ich auf meine Weise zu helfen versuche, zu unterdrücken – aber zugleich beraube ich sie tatsächlich und erickle sie. Ich habe also gewissermaßen aus meiner eigenen Erfahrung mit Ben geschöpft. Ja.

Matthew Rozsa: In einer Szene des Films erinnern mich die Briten an, darf ich sagen, Präsident Trump. Sie verteidigen König Georg III. mit dem göttlichen Recht der Könige, ähnlich wie Trump sagt, er sei von Gott auserwählt, Amerika zu führen; dass wir einen Krieg gegen Frankreich statt gegen den Iran führen müssen, um unsere Lebensweise zu schützen; und sie konfiszieren Getreide wie Trump wahllos Zölle erhebt. Offensichtlich war davon nichts von Ihnen beabsichtigt, aber als Menschen in einem Amerika, das Zustände erlebt wie damals zur Revolution: Haben Sie Gedanken dazu, ob Menschen heute genauso mutig sein sollten, für sich selbst einzustehen, wie die Figuren im Film?

Joel David Smallbone: Mm. Mm.

Matthew Rozsa: Sie machen "mm, mm." Mich interessiert, was das bedeutet.

Joel David Smallbone: Ich sage Folgendes. Es gibt einen alten Spruch: Wir machen unsere Pläne, aber Gott ordnet unsere Schritte. Und ich bin sehr stolz darauf, dass dieser Film drei Tage nach den Halbzeitwahlen herauskommt und die Menschen genau mit der Frage ringen, die du gerade gestellt hast. Ist das eine Spiegelung der Geschichte? Wiederholen wir uns? All diese Fragen – genau die haben wir uns beim Schreiben gestellt. Weißt du, was ist Freiheit? Was ist Vergebung? Wer sind wir? Was ist unsere Identität? Und ich stelle gerne Fragen, Matthew. Das ist mein Herzensthema: Fragen zu stellen. Und so liebe ich es, dass du all diese Aspekte zusammenführst. Meine Aufgabe ist es, sie anzuregen. (lacht) Eure Aufgabe ist es, die Fragen zu stellen.

Ben Smallbone über Glaube und Gründung

Matthew Rozsa: Der Film spricht viel über Christus im Hinblick auf das Verständnis der Ursprünge Amerikas. Acknowledgt er auch die Bedeutung der Trennung von Kirche und Staat?

Ben Smallbone: Schauen Sie, ich bin Australier. Ich bin Einwanderer in die Vereinigten Staaten von Amerika. Ich habe 30 Jahre meines Lebens hier verbracht. Und ich sage laut und stolz als amerikanischer Bürger und nun auch australischer Bürger: Dies ist eines der großartigsten Länder der Welt, und die Chancen, die uns hier gegeben wurden, waren unglaublich. Zu Ihrer Aussage: Schauen Sie, die Trennung von Kirche und Staat ist Teil der Regierung, und ich glaube, dass das ein wesentlicher Bestandteil davon ist. Für die Geschichte des Films: Nein, wir treffen keine direkte Aussage dazu, und wir planen auch nicht, eine direkte Aussage dazu im Film zu machen. Weißt du, das war die Gründung der Vereinigten Staaten vor 250 Jahren. Es gab keine Ahnung, was wirklich passieren würde, wer gewinnen würde. Würden die Briten übernehmen? Würden sie die Sklaven befreien? Würden die Vereinigten Staaten die Sklaven befreien, wenn die Patrioten gewannen? Und so ist dies eine Geschichte, die wirklich versucht herauszufinden, was uns verbindet, statt was uns teilt. Und so, schauen Sie, ich weiß nicht genau, wo das im Film ausgesprochen würde, aber es ist derzeit nicht darin enthalten.

Matthew Rozsa: Ich würde sagen, und genau das finde ich faszinierend am Film: Es geht darum, Meinungen zu äußern, denen andere widersprechen könnten. Der gesamte Katalysator der Geschichte ist, dass Benjamin Clem sich weigert, seine politischen Ansichten nicht zu äußern, obwohl er sich in einem öffentlichen Umfeld befindet – in diesem Fall dem Familienbetrieb –, in dem dies ihn in Schwierigkeiten bringen könnte. Für mich ist das ein kraftvoller Moment der Geschichte, insbesondere weil er Auswirkungen auf jede Figur hat. Wie ist das heute relevant? Warum haben Sie sich entschieden, daraus eine Erzählung zu machen, die im Kern davon handelt, sich auszudrücken, selbst wenn es unpopulär ist?

Ben Smallbone: Weißt du, es gibt einen Ausspruch in den christlich-kreativen Künsten, wenn man so will, in der christlichen Industrie: "Oft schaffen wir Kunst so, wie wir uns die Welt wünschen, aber nicht so, wie die Welt wirklich ist." Und als Filmemacher und Geschichtenerzähler, der die Wahrheit darstellen und erzählen möchte, was ich für wahr halte, ist mir das wirklich wichtig. Und ob Menschen es woke nennen oder ob Liberale es schauen und sich durch die religiöse Natur einiger Elemente beleidigt fühlen – ich werde meine Version dessen erzählen, was die Wahrheit ist, und du kannst daraus machen, was du willst. Ich sehe den Film nicht als, hoffentlich, kontrovers. Ich sehe den Film als erhebend. Ich sehe den Film als etwas, das hoffentlich Menschen verbindet, sie dazu bringt, schöne Fragen über die größten Fragen des Lebens zu stellen, und uns zusammenbringt, denn, um Gottes Willen, wir sind im Namen dieses Landes vereint, aber wir sind stärker gespalten als je zuvor. Und was können wir tun, um das Land zusammenzubringen, um unsere Gemeinsamkeiten statt unserer Unterschiede zu feiern?