Anak Krakatau, eine Vulkaninsel in Indonesiens Sundastrasse zwischen Java und Sumatra, brach am frühen Sonntagmorgen aus. Der Ausbruch zwang zur Streichung aller Flüge am internationalen Flughafen Soekarno-Hatta in Jakarta und störte den Betrieb anderer inländischer Flughäfen, während sich Asche über Landesteile im Westen des Landes verteilte.

Indonesien liegt am Pazifischen Feuerring und beherbergt mehr als 100 aktive Vulkane, weshalb Ausbrüche die Katastrophenvorsorge- und Luftsicherungssysteme des Landes regelmässig auf die Probe stellen.

Laut der indonesischen Geologischen Agentur zeigte der Vulkan seit Freitag Aktivitätsanzeichen, bevor er am Sonntag um 3:53 Uhr morgens für 30 Sekunden und rund drei Stunden später erneut für 16 Sekunden ausbrach. Überwachungskameraaufnahmen zeigten Lavaauswürfe des Vulkans.

Es wurden keine Opfer gemeldet und keine Evakuierung angeordnet. Die nächstgelegene Siedlung liegt mehr als 16 Kilometer (10 Meilen) entfernt, doch die Behörden wiesen Bewohner und Besucher an, sich mindestens 3 Kilometer (2 Meilen) vom aktiven Krater fernzuhalten.

Vulkanasche breitete sich Teilen von Jakarta und der Provinz Lampung an der Südspitze Sumatras zufolge des indonesischen Zentrums für Vulkanologie und die Minderung geologischer Gefahren aus.

AirNav Indonesia sperrte den Luftraum um die Flughäfen Soekarno-Hatta und Halim Perdanakusuma in Jakarta sowie sechs weitere Flughäfen, darunter der Flughafen Radin Inten II in Lampung, wegen Vulkanasche. Vulkanasche stellt für die Luftfahrt eine besondere Gefahr dar, da abrasive Partikel Flugzeugtriebwerke, Windschutzscheiben und Kraftstoffsysteme beschädigen können. Deshalb führen Aschewarnungen regelmässig zu grossflächigen Luftraumsperrungen, selbst wenn Ausbrüche weit von Landebahnen entfernt erfolgen.

Bis Sonntagabend hatte die Sperrung von acht Flughäfen 170.000 Passagiere durch 1.558 annullierte Flüge betroffen, darunter allein 963 am Soekarno-Hatta. Alle acht Flughäfen wurden angewiesen, bis Montagmorgen 8:59 Uhr geschlossen zu bleiben.

«Es ist natürlich eine Unannehmlichkeit», sagte Diego Urdiales, ein spanischer Tourist, der eigentlich nach Madrid heimfliegen sollte. «Ich sollte eine Rückmeldung von der Fluggesellschaft bekommen … aber bislang keine Nachricht.»

«Es ist eine Naturkatastrophe, es ist höhere Gewalt, also, was können wir tun?», sagte Michele Gouw, ein indonesischer Passagier. «Wir müssen es einfach hinnehmen und auf die Anweisungen der Fluggesellschaft und des Flughafens warten.»

Die indonesische Generaldirektion für Zivilluftfahrt erklärte, sie überwache die Auswirkungen des Ausbruchs auf den Luftverkehr genau und koordiniere sich mit Fluggesellschaften, Flughafenbetreibern, Flugnavigationsdiensten und dem meteorologischen Dienst.

«Die Sicherheit bleibt in jeder operativen Entscheidung unsere oberste Priorität», erklärte Lukman F. Laisa, Generaldirektor für Zivilluftfahrt im Verkehrsministerium, in einer Stellungnahme.

Laisa warnte, dass Flugpläne durch kaskadenartige Störungen bei Flugzeugrotationen, Flottenverfügbarkeit und Terminalkapazität beeinträchtigt werden könnten, während die Fluggesellschaften den Betrieb wiederherstellen.

Der Ausbruch störte zudem den Betrieb am internationalen Flughafen I Gusti Ngurah Rai auf Bali sowie in Medan.

Mithilfe von Satellitenbildern identifizierten die indonesische Vulkanologiebehörde und das Darwin Volcanic Ash Advisory Centre zwei Aschewolken. Eine Wolke stieg bis auf 20.000 Fuss (6.100 Meter) und driftete nordöstlich über Jakarta, Banten, Westjava und die umliegenden Gewässer. Eine zweite Wolke erreichte 50.000 Fuss (15.200 Meter) und verteilte sich über Teile der Provinzen Banten, Lampung und Bengkulu, die südliche Sundastrasse sowie Abschnitte des Indischen Ozeans westlich von Sumatra.

Lana Saria, Leiterin der indonesischen Geologischen Agentur, erklärte, die Aktivität des Anak Krakatau habe sich seit Juli intensiviert, wobei der Sonntagsausbruch der stärkste in diesem Zeitraum gewesen sei. Die wiederholten Ausbrüche deuteten auf eine anhaltende Zufuhr von Magma und Vulkan Gasen unter dem Vulkan hin, so Saria, allerdings könnten die Behörden nicht vorhersagen, ob ein grösserer Ausbruch folgen werde.

«Wir bewerten die Entwicklung des Vulkans weiterhin auf Grundlage aller Überwachungsdaten, nicht ausschliesslich anhand der Anzahl der Ausbrüche oder der Höhe der Aschesäule», sagte Saria in einer Videobriefing.

Als Hauptrisiken nannte sie Vulkanasche, hohe Gaskonzentrationen sowie den Auswurf heisser Gesteinsbrocken und anderen Materials im Bereich des Kraters.

Die Auswirkungen des Ausbruchs gingen über den Luftverkehr hinaus. Die Regierung ermächtigte am Sonntag Schulen in von Vulkanasche betroffenen Gebieten, vorübergehend auf Online-Lernen zu Hause umzustellen. Die Massnahme soll die Exposition der Schüler gegenüber Ascheniederschlag verringern und den lokalen Behörden ermöglichen, den Unterricht an die Bedingungen vor Ort anzupassen. Vulkanasche kann Lunge und Augen reizen; Gesundheitsbehörden empfehlen betroffenen Bewohnern in der Regel das Tragen von Masken.

Anak Krakatau, was «Kind des Krakatau» bedeutet, ist der Nachfolger des berühmten Krakatau, dessen monumentaler Ausbruch im Jahr 1883 eine Phase globaler Abkühlung auslöste. Das Ereignis von 1883, einer der verheerendsten Vulkanausbrüche der aufgezeichneten Geschichte, forderte Zehntausende Menschenleben und war Tausende Kilometer entfernt zu hören.

Ein Ausbruch des Anak Krakatau im Jahr 2018 verursachte einen Tsunami, der auf Sumatra und Java mindestens 430 Menschen tötete. Forscher vermuten, dass vulkanische Aktivität einen unterseeischen Erdrutsch auslöste, wodurch ein grosser Teil des Südwesthangs des Vulkans einstürzte und ein grosses Wasservolumen verdrängte. Wissenschaftler zufolge war die Insel Anak Krakatau nach diesem Ausbruch nur noch etwa ein Viertel ihrer ursprünglichen Grösse.

Quelle: Fortune