Amazon.com, Inc. (AMZN) sieht sich wachsendem politischen Widerstand gegen die Expansion seiner KI-Infrastruktur ausgesetzt, während Wähler in Sunbury, Ohio, über einen Volksentscheid abstimmen, der das geplante Rechenzentrum des Unternehmens im Wert von 2 Milliarden Dollar in dem Bundesstaat verhindern könnte. Das Ergebnis könnte ein weiteres Anzeichen dafür sein, wie Gemeinschaften in den USA künftig über Infrastrukturvorhaben entscheiden.

Die Aktien des Unternehmens wurden in der letzten Handelssession bei 248,26 Dollar gehandelt, ein Gewinn von 3,29 Prozent – trotz der sich verschärfenden Auseinandersetzung um den Ausbau seiner Rechenzentren. Die Abstimmung in Sunbury ist Teil einer breiteren landesweiten Debatte über die Expansion der großen Einrichtungen, die Cloud-Computing- und KI-Dienste tragen. Gemeinden haben Bedenken hinsichtlich des Stromverbrauchs, der Wassernutzung und der Lärmentwicklung solcher Projekte geäußert, und der lokale Widerstand schafft zusätzliche Herausforderungen für Technologieunternehmen, die Genehmigungen für neue Projekte suchen.

Der Vorschlag in Sunbury ist einer von 41 Volksentscheiden zu Rechenzentren, die in 10 Bundesstaaten angesetzt sind. Von diesen Maßnahmen zielen 28 auf strengere Entwicklungsbeschränkungen ab, während 13 einen einfacheren Bau unterstützen. Ohio stellt 21 Maßnahmen und ist damit ein wichtiges Zentrum der wachsenden Debatte.

Amazons Rechenzentrum in Ohio für 2 Milliarden Dollar stößt auf lokalen Widerstand

Die Bewohner von Sunbury brachten das vorgeschlagene Verbot von Rechenzentren auf den Stimmzettel, nachdem sie Unterschriften gegen das Projekt gesammelt hatten. Die Organisatoren benötigten 172 gültige Unterschriften, die Wahlbehörden bestätigten 351. Der Vorschlag würde Einrichtungen verbieten, die mehr als 25 Megawatt Strom benötigen – ein Ausmaß an Energiebedarf, das für die großen Rechenzentren typisch ist, die zur Unterstützung von KI-Workloads gebaut werden. Die Beschränkung könnte Amazon daran hindern, den geplanten Campus für 2 Milliarden Dollar voranzutreiben.

Das Unternehmen sicherte sich 2024 Steueranreize für das Projekt und verpflichtete sich zur Schaffung von 50 festen Arbeitsplätzen. Sunbury verhängte später einen Baustopp, der bis Januar 2027 gilt, und Amazon benötigt weiterhin eine Entwicklungsvereinbarung, bevor das Projekt vorankommen kann. Insgesamt sind der Volksentscheid, der Baustopp und die ausstehende Entwicklungsvereinbarung mehrere Hürden, die den Weg des Projekts in Sunbury bestimmen würden.

Inzwischen haben Anwohner Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen der Einrichtung auf lokale Ressourcen geäußert. Ihre Einwände umfassen einen höheren Strombedarf, den Wasserverbrauch und Betriebslärm.

Volksentscheide zu Rechenzentren führen in US-Gemeinden zu Rückschlägen

Die Abstimmung in Sunbury folgt auf sechs frühere Volksentscheide zu Rechenzentren, die alle zu strengeren Entwicklungsbeschränkungen führten. Zwischen 66 und 90 Prozent der Wähler unterstützten bei diesen Maßnahmen zusätzliche Grenzen – Ergebnisse, die auf einen wachsenden Widerstand gegen groß angelegte Infrastrukturprojekte in mehreren Gemeinden hindeuten.

Die breiteren Abstimmungen am Dienstag stellen eine größere Herausforderung für die Rechenzentrumsbranche dar. In 10 Bundesstaaten befassen sich 41 Maßnahmen damit, wie lokale Regierungen solche Einrichtungen regulieren sollten; allein Ohio stellt mehr als die Hälfte der Vorschläge.

Die Debatte fällt mit der Unsicherheit rund um die künftige US-Technologiepolitik zusammen. Der Prognosemarkt Polymarket beziffert die Wahrscheinlichkeit einer demokratischen Kontrolle beider Kongresskammern auf etwa 72 Prozent, und rund dieses Ergebnis wurden mehr als 52 Millionen Dollar gehandelt.

Amazon, Microsoft und Alphabet sehen sich mit KI-Infrastruktur­herausforderungen konfrontiert

Der wachsende lokale Widerstand könnte die Expansionspläne von Amazon, Microsoft und Alphabet beeinträchtigen. Diese Unternehmen investieren weiterhin erhebliches Kapital in Rechenzentren, die Cloud-Computing- und KI-Dienste unterstützen, und strengere lokale Vorschriften könnten den Bau verzögern und die Entwicklungskosten erhöhen.

Amazon äußerte sich nicht dazu, ob die Volksentscheide seine umfassendere Expansionsstrategie ändern würden, und bekräftigte stattdessen sein Bekenntnis zur Zusammenarbeit mit den lokalen Gemeinden.

Der Bau von Rechenzentren in den USA expandiert trotz des wachsenden Widerstands weiter. Der Immobiliendienstleister Cushman & Wakefield meldete, dass die im Bau befindliche Kapazität zwischen Dezember 2025 und Juni 2026 um 48 Prozent stieg. Der Analyst Dan Ives hatte zuvor geschätzt, dass politischer Widerstand 10 bis 15 Prozent der vorgeschlagenen US-Rechenzentren zunichtemachen könnte.

Der wachsende Konflikt stellt eine weitere Herausforderung für Unternehmen dar, die stark in KI-Infrastruktur investieren. Amazon muss seine Expansionspläne mit lokalen Genehmigungsanforderungen und den Bedenken der Gemeinden in Einklang bringen, und die Entscheidung in Sunbury könnte weit über das vorgeschlagene Projekt in Ohio hinausreichen.