Amazon hat bei der Federal Communications Commission einen Antrag eingereicht, um die Genehmigung für den Start von bis zu 5.105 Satelliten für ein Direct-to-Device- beziehungsweise D2D-Konnektivitätsnetz zu erhalten.

Der am Samstag eingereichte Antrag beschreibt Pläne für ein Amazon-Leo-D2D-System, das Sprach-, Daten-, Messaging- und Notfalldienste direkt für Smartphones und andere Mobilgeräte bereitstellen soll, ohne auf herkömmliche Mobilfunkmasten angewiesen zu sein. D2D-Satellitendienste sollen grundlegende mobile Konnektivität über die terrestrische Mobilfunkabdeckung hinaus erweitern. Ein Einsatz in den Vereinigten Staaten erfordert jedoch eine Prüfung der Satellitenbetriebsabläufe, der Spektrumnutzung und der damit verbundenen technischen Vorgaben durch die FCC.

Amazon.com, Inc. (AMZN) plant, den Dienst mithilfe des Spektrums und der Satelliteninfrastruktur von Globalstar aufzubauen. Amazon gab im April bekannt, eine Vereinbarung zur Übernahme des Satellitenbetreibers in einer Transaktion im Wert von rund 11,6 Milliarden US-Dollar geschlossen zu haben. Das Unternehmen erwartet den Abschluss der Übernahme im Jahr 2027, während der Aufbau des D2D-Netzes 2028 beginnen soll.

Das geplante D2D-System würde parallel zu Amazons bestehenden Satelliten-Breitbanddiensten der ersten und zweiten Generation unter Amazon Leo sowie zu den HIBLEO- und C-3-Satellitenkonstellationen von Globalstar betrieben.

In dem Antrag nennt Amazon als wichtigste Zielgruppe Nutzer, die von bestehenden Mobilfunkanbietern „nicht oder nur unzureichend versorgt“ werden. Die Einreichung hebt außerdem mögliche Anwendungsfälle für Notfalleinsätze hervor, darunter Such- und Rettungsmaßnahmen, sowie Konnektivität für abgelegene Arbeitsstandorte, Flotten und Lieferketten.

Amazon hat mehrere Telekommunikations- und Konnektivitätspartner für die geplante Einführung benannt. Vodafone, DirecTV, Herotel und Australiens National Broadband Network werden als Partner aufgeführt, die das D2D-Vorhaben unterstützen.

Wettbewerb mit Starlink

Der FCC-Antrag würde Amazon in direktere Konkurrenz zu SpaceX’ Dienst Starlink Mobile bringen, der in den Vereinigten Staaten bereits über eine Partnerschaft mit T-Mobile Direct-to-Cell-Konnektivität anbietet.

Starlink betreibt derzeit eine Konstellation von mehr als 10.000 Satelliten und ist damit der dominierende Anbieter für Internetdienste im niedrigen Erdorbit. Amazon verfügt im Vergleich dazu über mehr als 390 Satelliten im Orbit. Das Unternehmen erklärte kürzlich, diese Zahl reiche aus, um noch in diesem Jahr mit einem „initial service“ zu beginnen.

Das geplante D2D-Netz würde Amazon Leo zudem über stationäres Satelliten-Breitband hinaus in den Bereich mobiler Konnektivität erweitern. In diesem Markt arbeiten Satellitenbetreiber, Mobilfunkanbieter und Gerätehersteller zunehmend daran, handelsübliche Telefone in Gebieten zu verbinden, in denen keine terrestrischen Netze verfügbar sind.

Kuiper-Fortschritte und regulatorischer Zeitplan

Amazon erhielt im vergangenen Monat regulatorische Erleichterung von der FCC, als die Behörde eine Ausnahmegenehmigung im Zusammenhang mit der Vorgabe erteilte, bis zum 30. Juli 1.600 Satelliten der ersten Generation zu stationieren.

Das Unternehmen bleibt verpflichtet, seine vollständig geplante Konstellation von 3.232 Satelliten bis Juli 2029 zu starten. Amazon entwickelt sein Leo-Internetnetz seit April vergangenen Jahres und baut damit einen langfristigen Konkurrenten zu Starlink auf.

Für die D2D-Initiative hat Amazon über die ausstehende Übernahme Zugang zu den Mobilfunkspektrum-Lizenzen von Globalstar gesichert. Dieses Spektrum ist ein zentraler Bestandteil des geplanten Direct-to-Device-Systems.

Zu den nächsten Meilensteinen des Projekts gehören die Prüfung des Antrags durch die FCC, der Abschluss der Globalstar-Übernahme sowie Amazons Fähigkeit, Satellitenproduktion und Starts vor dem geplanten D2D-Einsatz im Jahr 2028 zu skalieren.

Die AMZN-Aktie lag im frühen Montagshandel leicht im Plus und steuerte darauf zu, eine viertägige Verlustserie zu beenden.