Amazon hat die Preise für eine Reihe seiner Unterhaltungselektronikprodukte erhöht, da stark gestiegene Speicherchip-Kosten das Hardwaregeschäft des Unternehmens belasten. Zu den betroffenen Produkten gehören Echo-Lautsprecher, Fire-TV-Geräte, Kindle-E-Reader und eero-Router; einige Preise steigen um bis zu 60 %.

Die Preiserhöhungen sind eines der deutlichsten Anzeichen dafür, dass der KI-Boom nun die Verbraucher erreicht. Cloudunternehmen und Rechenzentrumsbetreiber sichern sich wachsende Mengen an Speicherchips für die KI-Infrastruktur, was zu einer Verknappung des Angebots und steigenden Komponentenkosten führt. Amazon gibt nun zumindest einen Teil dieser Steigerung an die Kunden weiter – ein bemerkenswerter Schritt für ein Unternehmen, das Geräte wie den Echo Dot und den Kindle traditionell aggressiv günstig bepreist hat und dessen Führungskräfte sie als margenschwache Zugangstore zu Prime, Alexa und den Einzelhandelsdienstleistungen des Unternehmens beschrieben haben, nicht als eigenständige Gewinnbringer. Der 16-GB-Kindle verteuert sich Berichten zufolge um 40 US-Dollar auf 149,99 US-Dollar, während der Basis-Echo Dot von 49,99 auf 79,99 US-Dollar steigen soll.

Preise über Nacht angehoben – Echo Dot verteuert um 60 %

Einem Bericht von Fortune zufolge trafen die plötzlichen Preiserhöhungen Streaming-Sticks, E-Reader, Smart Speaker und Geräte für das Heimnetzwerk. Am deutlichsten zeigt sich der Trend beim Basis-Echo Dot von Amazon: Sein Preis stieg über Nacht von 49,99 auf 79,99 US-Dollar – eine Erhöhung um 30 US-Dollar oder 60 %. Amazon begründete den Schritt mit den „significant increases“ (erheblichen Steigerungen) bei den Preisen von Speicherkomponenten.

Auch andere Technologieunternehmen haben ähnliche Schritte unternommen. Apple begründete seine Preiserhöhungen mit steigenden Speicherchip-Kosten, und Microsoft verwies für seine Xbox-Hardware auf dieselbe Ursache. Elon Musk hat sich öffentlich über das Ausmaß der Preiserhöhungen beklagt.

Amazon ist auch im Cloudmarkt aktiv geworden und erhöhte die Preise für seine EC2 Capacity Blocks für Machine-Learning-Reservierungen im Juli um rund 20 %, nachdem es im Januar bereits eine Erhöhung um 15 % vorgenommen hatte.

Warum KI-Rechenzentren das Speicherangebot aufsaugen

Die Verknappung zeigt, wie viel Speicher die KI-Infrastruktur verbraucht. Ein großer Teil der Nachfrage geht auf High-Bandwidth Memory (HBM) zurück, die gestapelten DRAM-Module, die mit KI-Beschleunigern kombiniert werden und auf denselben Wafer-Kapazitäten produziert werden wie der konventionelle DRAM in Smartphones, PCs und Smart Speakern – jede Verlagerung der Produktion zugunsten von KI-Chips verschärft somit die Knappheit für alles Übrige. Die Struktur des Marktes verstärkt diesen Effekt: Samsung, SK hynix und Micron kontrollieren den Großteil der weltweiten DRAM-Produktion, sodass Produktionsentscheidungen weniger Anbieter sich rasch durch die Elektronik-Lieferkette auswirken. J.P. Morgan Global Research erwartet, dass die DRAM-Preise aufgrund der Angebotsknappheit zwischen Anfang 2024 und Ende 2026 um 400 % oder mehr steigen; die Knappheit wird unter anderem dadurch verursacht, dass Hyperscaler langfristige Liefervereinbarungen abschließen. Der Bericht wies zudem darauf hin, dass die Preisindizes für Software, Hardware und Speicher seit Ende 2024 zusammen um 23 % gestiegen sind.

Die Ausgaben hinter dieser Nachfrage sind gewaltig. TrendForce prognostiziert, dass die Investitionen der neun größten Cloudbetreiber, einschließlich Amazon, im Jahr 2026 rund 886,7 Milliarden US-Dollar übersteigen werden – bis zu 90 % mehr als im Vorjahr. Das Unternehmen erhöhte zudem seine Prognose für das Wachstum der KI-Serverauslieferungen im Jahr 2026 auf knapp 31 %.

Das Angebot bleibt knapp. Micron teilte mit, dass 16 strategische Kunden 22 Milliarden US-Dollar zur Sicherung von Speicherchips zugesagt haben; CEO Sanjay Mehrotra sagte Reuters, er erwarte, dass die angespannte Lage über 2027 hinaus anhält.

Günstigere Geräte sind die ersten Verlierer

Einsteigergeräte sind am stärksten betroffen. IDC erwartet nun, dass die weltweiten PC-Auslieferungen im Jahr 2026 um 11,3 % und die Smartphone-Auslieferungen um 12,9 % sinken, während die Umsätze aufgrund steigender Durchschnittsverkaufspreise weitgehend stabil bleiben.

Einige Hersteller reduzieren statt der vollständigen Übernahme der Kosten die Ausstattung. Ein Smartphone, das früher mit 12 GB RAM und 256 GB Speicher ausgeliefert wurde, kommt nun zum selben Preis mit 8 GB und 128 GB – weshalb der Vergleich der Spezifikationen der diesjährigen Modelle mit denen des Vorjahres ebenso wichtig ist wie der Vergleich der angegebenen Preise.

Counterpoint Research stellte fest, dass sich die Auswirkungen am unteren Ende des Marktes konzentrieren. Smartphones für 99 US-Dollar und darunter machten bis März 2026 etwa 12 % der Verkäufe aus, während die Stückzahlen in diesem Segment im Jahresvergleich um 40 % fielen. Amazons kostengünstige Geräte liegen genau in dieser Druckzone.

Keine Entspannung vor 2027 erwartet

Wenige Marktbeobachter rechnen mit einer schnellen Umkehrung. IDC erklärte, seine Prognosen zeigten innerhalb des Prognosezeitraums keine Rückkehr zu den Preisniveaus von 2025, und das Unternehmen erwartet, dass die Angebotsengpässe bis Ende 2026 und darüber hinaus bis in das Jahr 2027 anhalten. TrendForce geht – selbst angesichts von Verbrauchern, die die Grenze dessen erreichen, was sie absorbieren können – weiterhin davon aus, dass die DRAM-Vertragspreise im dritten Quartal um weitere 13 % bis 18 % steigen.

Cloudunternehmen können das Risiko zumindest absichern. Cryptopolitan berichtete zuvor, dass CoreWeave nach dem Abschluss langfristiger Lieferverträge mit Micron und SanDisk den Einsatz von Put-Optionen und anderen Derivaten zur Steuerung von Speicherpreisschwankungen prüft.

Verbraucher haben keinen vergleichbaren Schutz. Ihre einzige Absicherung ist die Entscheidung, ob sie kaufen – und Amazon hat gerade den Preis dafür erhöht.