Seit Jahren lautet das Versprechen, dass Pakete und Essen zum Mitnehmen eines Tages aus dem Himmel kommen würden. Nun setzen einige der größten US-Lieferunternehmen ihre bislang größten Wetten darauf, dass Drohnen endlich marktreif sind – auch wenn die Zukunft für eine Frau in Texas etwas unmittelbarer ankam, als Amazon es beabsichtigt hatte.

Lindsey Austen erwartete am Montag eine Amazon-Lieferung per Drohne, als sie das Fluggerät auf dem Weg zu ihrem Haus in Richmond, Texas, hörte und nach draußen lief, um es aufzuzeichnen. Stattdessen sah sie, wie das Paket direkt in ihren Pool im Hinterhof fiel.

„Als es in den Pool ging, war ich schockiert“, sagte Austen gegenüber Storyful. „Ich glaube nicht, dass ich noch Drohnenlieferungen möchte.“

Der Vorfall kommt zu einem seltsam passenden Zeitpunkt für eine Branche, die seit mehr als einem Jahrzehnt Experimente, regulatorische Hürden und technische Rückschläge durchläuft. Der Umfang der nun angekündigten Zusagen deutet darauf hin, dass die großen Akteure glauben, die Technologie habe eine Schwelle überschritten.

Amazon weitet Prime Air um das Sechsfache aus

Amazon teilte am Mittwoch mit, dass der Dienst Prime Air bis Ende 2026 auf nahezu 500 Städte und Gemeinden in den USA ausgeweitet werde – ein sechsfaches Wachstum gegenüber der aktuellen Präsenz. Das Unternehmen betreibt derzeit Drohnenlieferungen an 11 Standorten und plant die Aufnahme von Märkten wie Chicago, Atlanta, Cleveland und Syracuse, N.Y. Laut der Ankündigung des Unternehmens können die Drohnen Millionen berechtigter Produkte mit einem Gewicht von bis zu fünf Pfund in nur 30 Minuten liefern.

Die Expansion ist der jüngste Versuch, eine Vision umzusetzen, die Jeff Bezos vor mehr als einem Jahrzehnt skizziert hatte. Der Amazon-Gründer stellte 2013 bei 60 Minutes die Lieferdrohnen des Unternehmens vor und sagte voraus, dass Drohnenlieferungen innerhalb von vier bis fünf Jahren möglich sein könnten. Stattdessen sah sich das Programm regulatorischen Hürden, technischen Rückschlägen und Lärmbeschwerden von Anwohnern gegenüber.

Amazon habe in diesem Jahr bereits Hunderttausende Pakete per Drohne ausgeliefert, sagte Prime-Air-Vizepräsident David Carbon am Mittwoch. Das bleibe jedoch nur ein kleiner Teil der fast 20 Millionen Pakete, die Amazon laut Marktanalysefirma ShipMatrix täglich in den USA ausliefere.

Doch nun fliegt Amazon nicht mehr allein.

DoorDash wird zertifizierter Luftfrachtführer

DoorDash hat kürzlich DoorDash Air gestartet, nachdem das Unternehmen eine Zertifizierung der Federal Aviation Administration erhalten hatte, die ihm erlaubt, einen eigenen kommerziellen Drohnenlieferdienst zu betreiben, statt sich ausschließlich auf externe Partner wie Wing und Flytrex zu verlassen, so die Ankündigung des Unternehmens. Die Freigabe – ein Part-135-Luftfrachtführer-Zertifikat, die Kategorie, die die FAA für Linien- und On-Demand-Betreiber verwendet – gehört DoorDash zu einem kleinen Kreis: Wing war 2019 der erste Drohnenlieferanbieter, der eines erhielt, Amazon Prime Air folgte 2020, und auch Zipline ist inzwischen zertifiziert.

Das Unternehmen stellt Drohnen nicht als Ersatz für die Menschen dar, die den Großteil seiner Bestellungen ausliefern. DoorDash teilte Fortune mit, dass Dashers weiterhin den weitaus größten Teil der Millionen täglichen Lieferungen übernehmen, einschließlich großer Bestellungen und Fahrten, die das Navigieren in Apartmentgebäuden erfordern. Drohnen ergänzen stattdessen ein Netzwerk, zu dem auch der Lieferroboter Dot von DoorDash und andere autonome Lieferpartner gehören.

DoorDash hat bislang Zehntausende Drohnenlieferungen abgeschlossen, verglichen mit mehr als 10 Milliarden Bestellungen über das breitere Netzwerk.

„Wir wollen, dass Drohnenlieferungen für jeden Händler, überall, funktionieren“, sagte Harrison Shih, Leiter von DoorDash Air, in einer an Fortune übermittelten Stellungnahme. „Fortschritte bei Hardware, Rechenleistung und KI schaffen außergewöhnliche neue Möglichkeiten für den lokalen Handel, und die Zertifizierung als Luftfrachtführer beschleunigt alles, was wir aufbauen.“

Uber setzt bei 1 Million täglichen Drohnenlieferungen auf Zipline

Uber verfolgt einen anderen Weg in die Lüfte. Anstatt das Fluggerät selbst zu bauen, setzt das Unternehmen auf Zipline, einen Drohnenlieferdienst, der zuletzt mit 7,6 Milliarden Dollar bewertet wurde. Es ist nicht Ubers erster Versuch mit Luftlieferungen: Uber Eats führte in San Diego einen Drohnen-Test durch, den das Unternehmen beendete, als es seine Luftfahrtsparte Uber Elevate 2020 an Joby Aviation verkaufte. Die Unternehmen gaben am Montag eine strategische Partnerschaft bekannt, die noch in diesem Jahr Drohnenlieferungen zu Uber Eats bringen soll, wie aus Ubers Ankündigung hervorgeht.

Uber investiert einen nicht genannten Betrag in Zipline, und die Partnerschaft hat ein ehrgeiziges Ziel: 1 Million Drohnenlieferungen pro Tag bis Ende 2029. Im Rahmen der Partnerschaft würden Drohnen eine Option innerhalb eines Liefernetzwerks werden, das je nach Bestellung auch menschliche Kuriere und Gehweg-Roboter einsetzen kann, so eine von Uber mit Fortune geteilte Ankündigung.

Zipline wiederum teilte Fortune mit, dass die Zahl der Unternehmen, die Lieferungen über seinen Dienst anbieten, in der ersten Hälfte von 2026 um das 13-Fache gestiegen sei. Das Unternehmen ist nun in Dallas, Houston, Cleveland und Northwest Arkansas tätig; Phoenix und Austin sollen später in diesem Jahr folgen. Zipline sagt, dass derzeit irgendwo auf der Welt alle 20 Sekunden eine Lieferung erfolgt, wie aus dem Newsroom des Unternehmens hervorgeht. Diese Bilanz beruht zum Teil auf medizinischer Logistik: Zipline begann 2016 mit dem Transport von Blut und medizinischen Vorräten zu Kliniken in Ruanda und weitete den Einsatz später auf Ghana und die Vereinigten Staaten aus.

Das Unternehmen schätzt, dass es in den USA bereits jährlich 5,5 Milliarden Sofortlieferungen gibt, ausgenommen Lieferungen von Amazon, UPS und FedEx. Würde sich die in Dallas-Fort Worth beobachtete Nachfrage landesweit wiederholen, könnte dies laut Zipline einer Nachfrage von 55 Milliarden Lieferungen pro Jahr entsprechen.

„Wir haben nicht genug Menschen, um so viele Lieferungen auszuführen, und wir wollen nicht noch mehr Lieferfahrzeuge auf die Straßen bringen, den Verkehr erhöhen und unsere Straßen mit kleinen Paketen verstopfen“, erklärte Zipline in einer an Fortune übermittelten Stellungnahme. „Ziplines Drohnenlieferung ist die Antwort.“

Das Unternehmen setzt darauf, dass die neue Partnerschaft mit Uber helfen kann, dieses Modell landesweit auszurollen.

Walmart nähert sich 2 Millionen Drohnenlieferungen

Walmart nähert sich 2 Millionen Drohnenlieferungen, teilte das Unternehmen Fortune mit, nach dem 1-Millionen-Meilenstein, den es im Mai bekannt gegeben hatte. Kunden nutzen den Dienst zunehmend für alltägliche Einkäufe wie Eier, Hackfleisch, Handy-Ladegeräte und Druckerpatronen, so das Unternehmen. Der Einzelhändler baut seit Jahren auf dieses Volumen hin auf, beginnend mit einem Pilotprojekt 2020, bei dem Zipline Lieferungen in der Nähe von Walmarts Zentrale in Arkansas flog.

Drohnenlieferungen sind ein Baustein von Walmarts breiterem Bestreben, Kunden mehr Kontrolle darüber zu geben, wie schnell Bestellungen ankommen. Die Lieferoptionen reichen inzwischen von planbaren Zeitfenstern und einem Drei-Stunden-On-Demand-Service bis hin zu einer einstündigen Express-Lieferung und einer Option von 30 Minuten oder weniger für besonders dringende Einkäufe.

„Drohnenlieferungen geben Kunden eine weitere Wahl, wenn es auf Geschwindigkeit ankommt, und ergänzen unser breiteres Angebot an Same-Day-Delivery-Optionen, damit sie wählen können, was für jede Einkaufssituation am besten funktioniert“, sagte ein Walmart-Sprecher in einer an Fortune übermittelten Stellungnahme.

Gemeinsam mit Wing, Alphabets Drohnenlieferunternehmen, plant Walmart im Jahr 2027 ein Netzwerk von mehr als 270 Drohnenlieferstandorten aufzubauen, das mehr als 40 Millionen Amerikaner erreichen kann, wie aus einer Ankündigung von Wing hervorgeht. Wing und Walmart haben inzwischen sieben zusätzliche Märkte angekündigt, darunter Philadelphia, Phoenix, San Diego und die San Francisco Bay Area.

Ehrgeiz trifft auf verbleibende Hürden

Der plötzliche Vorstoß zur Skalierung markiert einen Wandel für eine Technologie, die jahrelang eher wie ein Silicon-Valley-Experiment als wie eine ernsthafte Alternative zum Pakettransport im Auto wirkte. Es bleiben zahlreiche Hürden: Unternehmen benötigen weiterhin bundes- und lokalbehördliche Genehmigungen, Drohnen haben begrenzte Tragfähigkeit und Reichweite, und Anwohner haben Bedenken hinsichtlich Lärm, Privatsphäre und Sicherheit geäußert. Eine zentrale Frage ist, wie schnell die FAA reguläre Flüge außerhalb der Sichtweite des Bedieners zulassen wird – eine Fähigkeit, die Unternehmen für größere Gebiete ohne Bodenbeobachter benötigen, die jedes Fluggerät verfolgen, und die Regulierer bislang nur von Fall zu Fall genehmigt haben.

Doch die Zahlen, mit denen Unternehmen ihre Ambitionen untermauern, lassen sich zunehmend schwerer als bloße Experimente abtun: Amazon zielt auf nahezu 500 Städte und Gemeinden, Walmart und Wing wollen mehr als 40 Millionen Amerikaner erreichen, und Uber und Zipline streben 1 Million Lieferungen pro Tag an.

Für Kunden wie Austen gibt es mindestens einen Teil der Technologie, der noch Verbesserung braucht: die Landung.

Dieser Beitrag basiert auf einer ursprünglich auf Fortune veröffentlichten Berichterstattung (https://fortune.com/2026/08/21/amazon-uber-doordash-walmart-drone-delivery-wars/).