Alphabet kündigte am 5. August eine umfassende Neustrukturierung der Führungsebene bei Google DeepMind an, bei der die Spitzenpositionen im Zuge der Herausforderungen in den Bereichen Talentbindung, Produktlieferung und Organisationsstruktur neu geordnet werden.

Demis Hassabis, der Mitbegründer, der DeepMind vor der Übernahme durch Google zu einem der angesehensten KI-Labore der Welt aufbaute, tritt vom Posten des CEO zurück. Er wechselt in die Rolle des Vorsitzenden und Chief Scientist bei Alphabet.

Koray Kavukcuoglu, zuvor Chief Technology Officer bei DeepMind, wurde zum Senior Vice President befördert. Er überwacht nun das Tagesgeschäft, einschließlich der Entwicklung des Gemini-Modells, dem Management des Forschungsteams und den operativen Prioritäten im Vorfeld bevorstehender Produktlaunches. Kavukcuoglu ist ein langjähriger Forschungsleiter bei DeepMind mit tiefen Wurzeln in der Arbeit des Unternehmens im Bereich des bestärkenden Lernens und der Modellentwicklung, was ihn zu einer Wahl für Kontinuität statt zu einer externen Neuverpflichtung macht.

Operative und strategische Trennung

Ein internes Memo von Sundar Pichai stellte die Veränderung als bewusste Trennung von operativer Umsetzung und langfristiger strategischer Arbeit dar. Die Neustrukturierung gibt Kavukcuoglu das klare Eigentum an der Entwicklung von Gemini und soll die Unklarheiten bei Entscheidungen verringern, die entstehen können, wenn ein visionärer Gründer nominell weiterhin die Verantwortung trägt.

Die Neuausrichtung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Google unter enormem Wettbewerbsdruck durch die ChatGPT-Produktfamilie von OpenAI, die Claude-Modelle von Anthropic und die Open-Source-Llama-Familie von Meta steht. Jeder dieser Konkurrenten hat Google dazu gezwungen, sein Veröffentlichungstempo zu beschleunigen und seine Such- und Cloud-Sparten zu verteidigen.

Die Alphabet-Aktien fielen nach der Ankündigung um etwa 3,5 % bis 4 %.

Abgänge von Führungskräften und Discovery Loop

Jeff Dean, der 27 Jahre bei Google verbrachte und weithin als einer der einflussreichsten Ingenieure in der Geschichte des Unternehmens gilt – er war maßgeblich an der Erstellung grundlegender Infrastruktur wie MapReduce und TensorFlow beteiligt –, verlässt das Unternehmen neben drei weiteren Führungskräften. Zusammen gründen sie Discovery Loop, ein Public-Benefit-Unternehmen, das von Alphabet als Gründungsinvestor unterstützt wird.

Diese Vereinbarung hält Deans Gruppe im Alphabet-Ökosystem, anstatt sie an einen Konkurrenten zu verlieren. Sie spiegelt auch einen branchenweiten Trend in der KI-Branche wider, bei dem Top-Forscher zunehmend zu gut finanzierten Start-ups und Konkurrenten abwandern, was große Labore dazu veranlasst, ihre Bindungs- und Governance-Strukturen neu zu ordnen. Sie wirft jedoch die Frage auf, wie die Verantwortlichkeiten zwischen Google DeepMind und Discovery Loop aufgeteilt werden.

Die wachsende Skalierung von Gemini

Google hat bekannt gegeben, dass Gemini-Modelle nun in seinen Anwendungen mehr als 950 Millionen monatliche Nutzer erreichen. Die Ernennung von Kavukcuoglu signalisiert, dass Google eine Führungsperson möchte, die sich darauf konzentriert, die Lücke zu den Konkurrenten durch operative Umsetzung zu schließen. Sein Hintergrund ist tiefgreifend technisch und in der DeepMind-Forschungskultur verwurzelt.

Der Führungswechsel erfolgt auch nach der Zusammenlegung von DeepMind mit der Google-Brain-Abteilung zu einer einzigen Einheit im Jahr 2023, einem Schritt, der darauf abzielte, die KI-Forschung und Produktentwicklung unter einem Dach zu bündeln. Die aktuelle Neustrukturierung stellt die bedeutendste Neuausrichtung der Führungsebene seit dieser Konsolidierung dar.

Hassabis übernimmt eine Rolle, die zu seinem Profil als Nobelpreisträger und Mitautor einiger der am häufigsten zitierten Arbeiten der modernen KI passt. Die Position als Vorsitzender und Chief Scientist gibt ihm den Spielraum, Forschung mit längerem Zeithorizont ohne den Druck vierteljährlicher Modellveröffentlichungen zu betreiben.