Alphabet sieht sich in Europa mit einer wachsenden Welle rechtlicher Forderungen konfrontiert, nachdem die erste Strafe nach dem Digital Markets Act den Weg für private Schadenersatzklagen geöffnet hat. Die 1 Milliarde US-Dollar hohe DMA-Strafe, die wegen der Bevorzugung eigener Dienste und der Einschränkung von App-Entwicklern verhängt wurde, Nutzer zu günstigeren Alternativen außerhalb von Google Play zu leiten, hat Rivalen neue rechtliche Munition geliefert.

Die Fälle sind deshalb relevant, weil der DMA nicht nur Fehlverhalten sanktionieren sollte, sondern es Wettbewerbern und Kunden auch erleichtern sollte, mutmaßliche Gatekeeper-Praktiken vor Gerichten ebenso wie bei Regulierungsbehörden anzufechten. Anwälte und Prozessfinanzierer sagen, dass bereits in mindestens sechs Ländern Klagen eingereicht wurden und weitere vorbereitet werden. Die insgesamt geforderten Schäden könnten 10 Milliarden US-Dollar erreichen.

Die DMA-Strafe kommt zu mehr als 10,4 Milliarden Euro an EU-verhängten Sanktionen hinzu, die Google im vergangenen Jahrzehnt getragen hat. Im vergangenen Monat verlor Google außerdem einen langjährigen Rechtsstreit gegen eine 4,1 Milliarden Euro schwere Strafe im Zusammenhang mit dem Android-Betriebssystem.

Die Alphabet-Aktie eröffnete am Dienstag bei 326,57 US-Dollar. Der 50-Tage-Durchschnitt liegt bei 359,30 US-Dollar, und die Aktie hat eine 52-Wochen-Spanne von 188,70 US-Dollar bis 404,47 US-Dollar.

Gerichtsurteile fallen bereits gegen Google aus

Ein Berliner Gericht sprach der deutschen Preisvergleichsseite Idealo im November 465 Millionen Euro zu und verhängte damit die bisher höchste kartellrechtliche Schadenersatzsumme eines deutschen Gerichts. In Schweden ordnete ein Stockholmer Gericht an, dass Google PriceRunner, ein von Klarna unterstützter Fall, einschließlich Zinsen rund 1,97 Milliarden US-Dollar zahlen soll.

Die italienische Moltiply Group fordert 2,97 Milliarden Euro. Das in Großbritannien ansässige Kelkoo sagt, das DMA-Urteil stärke die laufenden Ansprüche. Der Prozessfinanzierer LitFin unterstützt zwei Gruppen in Amsterdam, die zusammen mehr als 1 Milliarde US-Dollar fordern.

Klarna-Anwalt Pontus Scherp sagte, dass selbst mit dem Stockholmer Urteil eine Zahlung nicht unmittelbar bevorstehe. „Wir können davon ausgehen, dass ein Berufungsverfahren mehr als ein Jahr dauern wird, wahrscheinlich Jahre“, sagte er.

Google sagt, die Ansprüche seien unbegründet. „Wir stimmen diesen Klagen entschieden nicht zu, da sie von Unternehmen angestrengt werden, die auf eine Auszahlung aus sind, anstatt in ihre eigenen Produkte zu investieren“, sagte ein Sprecher.

Starke Gewinne gleichen die rechtlichen Gegenwinde nicht aus

Trotz des rechtlichen Drucks meldete Alphabet starke Ergebnisse für das zweite Quartal. Das Unternehmen wies einen Gewinn je Aktie von 9,11 US-Dollar aus, verglichen mit der Konsensschätzung von 2,87 US-Dollar, während der Umsatz im Jahresvergleich um 24,2% auf 119,80 Milliarden US-Dollar stieg und damit über der Schätzung von 116,53 Milliarden US-Dollar lag. Die Nettomarge betrug 54,77%.

Alphabet erklärte außerdem eine vierteljährliche Dividende von 0,22 US-Dollar je Aktie, zahlbar am 14. September.

Die Einschätzung der Analysten bleibt insgesamt positiv. Wells Fargo bewertet die Aktie mit „Overweight“ und einem Kursziel von 411 US-Dollar. JPMorgan bestätigte „Overweight“ und ein Kursziel von 420 US-Dollar. Barclays hob sein Kursziel von 405 US-Dollar auf 425 US-Dollar an. Das Konsensziel unter 39 Analysten liegt bei 410,09 US-Dollar, wobei 36 als Buy oder Strong Buy eingestuft sind.

LitFin-COO Matej Pardo bezeichnete Strafen als „einen Teil der Geschäftskosten“ für Google und warnte, dass sich die Zeit bis zur Klärung auf bis zu acht Jahre erstrecken könne. Im PriceRunner-Fall vergingen fast zwei Jahrzehnte zwischen dem Beginn der mutmaßlichen Verstöße und dem Ausschöpfen aller Google-Berufungen im Shopping-Streit.