Von Steve Benford

Der gefeierte Science-Fiction-Film Aliens von Regisseur James Cameron wird im August 40 Jahre alt – vier Jahrzehnte nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1986. Er ist die Fortsetzung von Ridley Scotts klaustrophobischem Überraschungserfolg Alien aus dem Jahr 1979. Während das Original ein einziges furchteinflößendes Wesen zeigte, führt Camerons Film Hunderte davon vor – und stellt sie einer Einheit von Weltraum-Marinesoldaten gegenüber. Der Film erhielt sieben Oscar-Nominierungen, darunter eine für Sigourney Weaver als beste Hauptdarstellerin, und gewann zwei – für visuelle Effekte und Tongestaltung.

Eine Reihe faszinierender Technologien kommt darin vor, darunter interstellare Reisen, Hyperschlaf (bei dem Menschen für lange Raumfahrten in Stasis konserviert werden) und Terraforming (die Umgestaltung anderer Welten, damit sie für Menschen bewohnbar werden).

Einige der auf der Leinwand gezeigten Technologien sind bereits Realität geworden – oder dürften es bald sein. Andere wurden verfehlt, und manche bleiben fest im Reich der Science-Fiction verankert.

In Aliens reisen die Marinesoldaten zu einem entfernten Mond, um dem Verschwinden von mehr als 100 menschlichen Siedlern nachzugehen. Ellen Ripley (Sigourney Weaver), die Hauptfigur des ersten Films, begleitet sie als Beraterin. Bei ihrer Ankunft treffen sie auf das sechsjährige Mädchen Newt, dem es gelungen war, dem schaurigen Schicksal der anderen Kolonisten zu entkommen. Als die Soldaten auf das Alien-Nest stoßen, folgen Chaos und Gemetzel.

Die in Aliens gezeigte Technologie scheint eher dem Geschichtenerzählen zu dienen, als – wie ein Futurologe es täte – den Weg der Innovation vorherzusagen. Dennoch lohnt sich ein genauerer Blick.

Der Film spielt im Jahr 2179, 153 Jahre in unserer Zukunft. Eine Reise 153 Jahre zurück würde uns ins Jahr 1893 führen, als die verbreiteten Technologien Pferdekutschen, Dampfstraßenbahnen und Gasbeleuchtung waren. Schreibmaschinen mit Qwerty-Tastatur kamen ein Jahr später auf den Markt.

Eine industrielle Ästhetik

Die Welt hat sich seither erheblich weiterentwickelt, doch die Zukunft in Aliens wirkt in vielerlei Hinsicht weniger fern. Führungskräfte von Unternehmen verwenden klobige Visitenkarten, um Videoanrufe in niedriger Auflösung zu starten, und wedeln in Besprechungsraum-Duellen mit Computerausdrucken. Für heutige Zuschauer mag das Fehlen persönlicher elektronischer Geräte allerdings befremdlich wirken – man kann nur annehmen, dass sie bis 2179 aus der Mode gekommen sein müssen.

Der im ersten Film etablierte raue, industrielle Bildstil wird hier weiter ausgebaut. Aliens führt eine Reihe militärischer Fahrzeuge ein, die futuristische Elemente mit realer Hardware aus dem Vietnamkrieg verbinden. Der Look des Films beeinflusste spätere Produktionen, wurde aber auch als „alltäglich“ und „hässlich“ beschrieben.

Eine Ausnahme bildet die Ortungstechnologie: die Bewegungsmelder, tragbaren Kameras und in Armbänder eingebetteten Biosensoren. Diese wirken insgesamt „zeitgemäß“. Extrapolierend vom heutigen Stand dürfte man jedoch erwarten, dass Ingenieure im Jahr 2179 in größerem Umfang Überwachungskameras und Computer Vision einsetzen – ein Teilgebiet der KI, bei dem Maschinen darauf trainiert werden, Bilder und Videos zu „verstehen“. Ein Netzwerk aus „intelligenten Kameras“ über die gesamte Mondkolonie hätte sowohl die Aliens als auch die Menschen verfolgen können. Ähnliche Netze überwachen heute Menschenmengen und Einzelpersonen – und achten auf verdächtiges Verhalten – auf Stadtstraßen und im öffentlichen Nahverkehr.

Automatische Wachgeschütze und Exoskelette

Die Roboter in Aliens sind bemerkenswert. Einige sind von heutiger Hardware nicht so weit entfernt, wenn auch mit deutlichen Unterschieden.

In zwei verschiedenen Szenen schnallt sich Ripley in einen massiven mechanischen Anzug, der als „Loader“ bezeichnet wird. Loader dienen hauptsächlich zum Transport von Fracht, lassen sich aber bequem auch zum Kampf gegen Xenomorphe umfunktionieren – so der Name, den das Franchise seinen Alien-Kreaturen gegeben hat. Es handelt sich um eine Form von Exoskelett – reale tragbare Technologie, die menschliche Kraft oder Bewegung verbessern kann.

Exoskelette werden für solche Aufgaben bislang allgemein noch nicht eingesetzt. Große autonome oder ferngesteuerte Fabrikroboter sind die bevorzugte Technologie zum Heben schwerer Lasten – sicherer, als Menschen in derart gefährlichen Umgebungen arbeiten zu lassen. Heutige Exoskelette sind kleiner als die Loader. Sie helfen Menschen, nach traumatischen Verletzungen wieder zu gehen, und kommerzielle Versionen unterstützen Personen mit Mobilitätseinschränkungen beim Bergwandern. Industrielle Varianten werden zudem in Fabriken und Lagern erprobt, um die Belastung von Beschäftigten bei wiederholtem Heben zu verringern.

Der Krieg in der Ukraine hat die Öffentlichkeit derweil mit autonomen Kampfrobotern vertraut gemacht. Ein oder zwei davon ähneln den automatischen Wachgeschützen des Films, die einen Zugangsstollen der Kolonie bewachen, auf frappierende Weise. Drohnenflugzeuge, die heute in großem Umfang eingesetzt werden, fallen hingegen durch ihre Abwesenheit auf.

Ein Roboter in Aliens arbeitet jedoch auf einem Niveau, das weit über dem der anderen liegt: der Android Bishop, gespielt von Lance Henriksen. Bishop sieht äußerlich menschlich aus und wird im Film als „Synthetiker“ bezeichnet. Bis 2179 scheinen Synthetiker menschliche Niveaus kognitiver Fähigkeiten zu erreichen – etwas, das als künstliche allgemeine Intelligenz (Artificial General Intelligence, AGI) bekannt ist. Sie halten offenbar sogar die Robotergesetze ein, die der Wissenschaftler und Autor Isaac Asimov erdacht und erstmals in seinen Erzählungen der 1940er-Jahre formuliert hat. In einer Szene erklärt Bishop den Besatzungsmitgliedern, dass er einen Menschen nicht verletzen und auch nicht zulassen darf, dass ein Mensch zu Schaden kommt – Asimovs erstes Gesetz.

Synthetiker besitzen leistungsfähige, realistische Körper, die offenbar Soft-Robotik einbeziehen. In diesem realen Forschungsfeld erschaffen Wissenschaftler Roboter aus flexiblen Materialien statt aus harten wie Metall; Bewegung entsteht durch Flüssigkeiten oder Druckluft statt durch herkömmliche elektrische Aktoren. Die Synthetiker verfügen vermutlich über Soft-Robotik-Systeme über einem starren Gerüst, ähnlich wie Fleisch über Knochen, und sind daher wohl eine Mischung aus weicher und herkömmlicher Robotik.

Das Technologie-Rätsel

Einige der Technologien in Aliens bleiben weit außer Reichweite. Es gibt keine Antriebssysteme, die Besatzungen innerhalb eines Menschenlebens zu anderen Sternen und zurück bringen könnten. Was den Hyperschlaf angeht, so haben Menschen in seltenen Fällen extreme Unterkühlungen über eine Stunde lang überlebt – empfehlenswert ist das jedoch nicht. Terraforming bleibt derweil strikt theoretisch.

Aber wie steht es um die Synthetiker? Mit Recht oder ohne – viele Forscher und Unternehmen streben danach, humanoide Roboter zu erschaffen und AGI zu erreichen, ein Unterfangen, das angesichts rascher KI-Fortschritte erhebliche Unternehmensinvestitionen angezogen hat. Die Öffentlichkeit wird in den sozialen Medien mit Visionen der neuesten Anstrengungen geradezu bombardiert. Ein Teil derer, die an solchen Projekten arbeiten, ist jedoch vor allem auf die Beschaffung von Geld aus. Viele Fachleute würden argumentieren, dass synthetische Menschen wie die in den Alien-Filmen nach wie vor weit über die heutigen Möglichkeiten hinausgehen.

Damit gelangen wir zu einem auffälligen Rätsel im Kern von Aliens: Warum gibt es nicht mehr Synthetiker? Warum nicht eine Population von ihnen entsenden, um Welten zu terraformen oder aggressive Außerirdische zu bekämpfen?

Vielleicht sind Menschen entbehrlicher: Möglicherweise werden am Ende wir die Drecksarbeit der KI erledigen, weil wir die günstigere Ware sind. Doch es gibt auch eine optimistischere Antwort. Vielleicht sind wir Menschen – trotz aller unserer scheinbaren Fehler und Schwächen – die fähigeren Wesen. Schließlich ist es Ripley – nicht Bishop –, die unter wilder Improvisation mit den verfügbaren Technologien und angetrieben von ihrem unstillbaren Wunsch, Newt zu schützen, die Alien-Königin besiegt. Vielleicht gibt es für unsere Spezies also noch Hoffnung.

– The Conversation via Reuters Connect

Steve Benford ist Professor für Collaborative Computing an der University of Nottingham.

Quelle: BusinessWorld – https://bworldonline.com/arts-and-leisure/2026/08/25/772077/aliens-at-40-from-wearable-cameras-to-exoskeletons-here-are-the-technologies-the-film-predicted/