Kanadas Premierminister Mark Carney erklärte am Sonntag, dass vier Soldaten bei einem Brand auf einer Militärbasis in Alberta getötet und Dutzende weitere schwer verletzt wurden. Er bezeichnete den Vorfall als eine der schwersten Friedenszeit-Tragödien für Kanadas Militär auf heimischem Boden.

Das Feuer brach am Samstag während eines Trainingsmanövers auf der Canadian Forces Base Wainwright aus, und die Feuerwehren rückten spät in der Nacht aus, als starke Winde die Flammen über die Basis hinaus ins umliegende ländliche Gebiet trieben. Das kanadische Militär erklärte am Sonntag, es gebe keine Hinweise darauf, dass der Vorfall das Ergebnis von Terrorismus sei, doch die Ursache werde weiterhin untersucht.

In einer im Fernsehen übertragenen Ansprache sagte Carney, die Familien der Toten seien informiert worden und die Lage entwickle sich noch. Die getöteten und verletzten Soldaten hätten an einer militärischen Ausbildung teilgenommen, als das Feuer ausbrach. Zur Erinnerung an die Opfer der Tragödie würden auf Bundesgebäuden im ganzen Land die Flaggen auf Halbmast wehen, fügte er hinzu.

Carney zufolge gehörten zu den Betroffenen Reservisten und Soldaten der Princess Patricia's Canadian Light Infantry, eines der traditionsreichsten Regimenter Kanadas. Die Soldaten waren aus Basen im ganzen Land nach Wainwright gekommen, um dort zu trainieren.

Es war zunächst nicht klar, wie viele Menschen genau verletzt wurden. Carney sagte, die Verwundeten würden in Wainwright, Edmonton, Red Deer und Calgary behandelt.

Cathy Keane, Bürgermeisterkandidatin in Ontario, sagte, ihr ältester Sohn gehöre zu den schwerverletzten Militärangehörigen. „Als Mutter muss ich jetzt bei meinem Sohn und meiner Familie sein“, schrieb sie auf Facebook und kündigte an, nach Alberta zu reisen.

Ein Krankenhausarzt in Edmonton, rund 112 Meilen nordwestlich der Basis, teilte Kanadas nationalem Rundfunk mit, dass Patienten auf Krankenhäuser in der gesamten Stadt verteilt worden seien, da die Gesundheitseinrichtungen rund um die Basis durch die Zahl der Hilfesuchenden „völlig überlastet“ worden seien.

„Diese Anzahl von Patienten würde die Stadt Edmonton überfordern“, sagte Dr. Warren Thirsk, Notarzt in der Royal Alexandra Hospital, gegenüber CBC News. „Es sind mehr Patienten, als einer von uns gerade zählen möchte. Es ist eine Katastrophe. Es ist eine Katastrophe, wie sie alle 15 bis 25 Jahre vorkommt.“

Acute Care Alberta teilte mit, dass mehrere Krankenhäuser in der Provinz einen „Code Orange“ ausgelöst hatten – eine Notfallkzeichnung, die verwendet wird, wenn mehrere schwer verletzte Patienten eine koordinierte medizinische Versorgung erfordern. Die Behörde erklärte, die notfallmedizinischen Ressourcen seien so angespannt, dass im Raum Edmonton äußerst wenige Rettungswagen verfügbar seien, und appellierte an die Bevölkerung, nach Möglichkeit die Notaufnahme des University of Alberta Hospital zu meiden. Der Vorfall verdeutlichte, wie ein Massenunfall auf einer abgelegenen Ausbildungs Basis die zivile medizinische Kapazität einer ganzen Provinz belasten kann.

Wainwrights Bürgermeister Bruce Pugh sagte, das kleine Krankenhaus der Stadt sei nicht für einen Massenanfall von Verletzten ausgelegt, lobte jedoch die Reaktion des örtlichen medizinischen Personals. Helikopter und Flugzeuge hätten Patienten zu anderen Einrichtungen transportiert.

Am späten Samstagabend standen mindestens 10 Rettungswagen in und rund um das Gesundheitszentrum von Wainwright, während Sanitäter und Soldaten hastig umherliefen. Ein Patient war dabei zu beobachten, wie er in einen Rettungswagen geladen wurde. Die Stadt Wainwright in der Nähe der Basis hat etwa 7.000 Einwohner.

Verteidigungsminister David McGuinty sagte, die Royal Canadian Mounted Police sei an den Ermittlungen beteiligt, und beschrieb die Lage als „sehr, sehr aktiv und heikel“. Die Behörden arbeiteten noch daran aufzuklären, was geschehen sei, und erwarten weitere Informationen.

McGuinty sagte am Sonntag, er reise nach Edmonton, um sich über die neuesten Entwicklungen informieren zu lassen, und fügte hinzu, das Militär arbeite eng mit der Regierung Albertas und den örtlichen Behörden zusammen.

Die kanadischen Streitkräfte hatten zuvor erklärt, keine Opferzahlen bekannt zu geben, bis die Angehörigen informiert seien. Carney sagte am Sonntag, die Familien der vier getöteten Soldaten seien informiert worden. Die Ursache des Brands und eine vollständige Übersicht der Verletzten bleiben die zentralen offenen Fragen, während die von der RCMP geführte Untersuchung andauert.

Die RCMP teilte mit, dass Beamte kurz nach 16 Uhr am Saturday über Berichte über einen Brand in einem Ausbildungsbereich der Basis verständigt worden seien.

Die Feuerwehrleute sahen sich einer angespannten Lage gegenüber. Große Teile der Provinz wurden tagsüber von einem Sturm mit Böen von bis zu 100 km/h (62 mph) getroffen, der einige Bäume entwurzelte, Schilder umherwirbelte und Mülltonnen über die Straßen rollen ließ. Bis 23 Uhr teilte der Municipal District of Wainwright auf Social Media mit, das Feuer sei eingedämmt und Eigentum sowie kritische Infrastruktur geschützt. Es gab keine Evakuierungsanordnung für Bewohner.

McGuinty bestätigte gegenüber Reportern in Ottawa die Opfer, hatte aber keine weiteren Details zu teilen.

„Ich kann mich in meiner kurzen Zeit als Minister jedenfalls nicht an einen solchen Vorfall erinnern, und ich kann mich in jüngerer Zeit nicht an einen Vorfall wie diesen erinnern“, sagte McGuinty.

„Wir werden in den kommenden Stunden und Tagen mehr sagen“, fügte er hinzu.

Er sagte, Angehörige der Streitkräfte seien vor Ort und die RCMP sei ebenfalls beteiligt. „Dies ist eine aktive und heikle Lage und bald eine aktive und heikle Untersuchung.“n
Saskatchewans Premier Scott Moe sagte, seine Provinz entsende Hilfe nach Alberta, nannte aber nicht, welche Ressourcen zum Einsatz kämen. Albertas Premier Danielle Smith beschrieb das Feuer als „bedeutend und tragisch“ und sagte, es betreffe viele Militärangehörige.

Carney lobte die Rettungskräfte, die die Nacht über gegen das Feuer kämpften, und sagte, STARS-Luftrettungshelikopter seien aus Edmonton und Saskatoon eingeflogen.

Die CFB Wainwright ist eine der meistbeschäftigten militärischen Ausbildungsbasen Kanadas, auf der Soldaten sich auf Kampfeinsätze vorbereiten. Sie beherbergt das Canadian Maneuver Training Center, das realistische Gefechtsübungen durchführt, und das 3rd Canadian Division Training Centre, das militärische Ausbildung anbietet.

Der konservative Oppositionsführer Pierre Poilievre sagte, er habe mit Carney und dem Verteidigungsminister gesprochen, um den Betroffenen des Feuers Unterstützung anzubieten. „Bettet für Wainwright, alle miteinander“, schrieb Poilievre in einem Social-Media-Beitrag. Er rief die Menschen in der Region auf, den Notfallanweisungen zu folgen und Straßen für Ersthelfer freizuhalten.

Das Feuer störte auch die Vorabstimmung vor dem Referendum am Montag, ob Alberta einen Prozess einleiten soll, der zu einer Unabhängigkeit von Kanada führen könnte. Elections Alberta teilte mit, das Vorwahllokal im Wainwright Communiplex habe am Samstag früher geschlossen und Stimmzettel sowie Wahlmaterial seien sicher transportiert worden. Als Alternative wurden Wahllokale in Lloydminster und Vermilion benannt.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.