Airtel Africa hat die Inbetriebnahme seines Nxtra-Rechenzentrums in Kenias Tatu City vom ersten Quartal 2027 auf Juli 2027 verschoben. Die Aktualisierung wurde am Montag von dem neu ernannten Geschäftsführer von Airtel Kenya, Djibril Tobe, bekannt gegeben.

Die 150 Millionen Dollar teure Anlage, deren Bauarbeiten im September 2025 begannen, soll Ostafrikas größtes Rechenzentrum werden – mit einer geschätzten Kapazität, die etwa zehnmal so hoch ist wie die jeder bestehenden regionalen Einrichtung. Laut Airtel wurde der Standort innerhalb von Tatu City gewählt, um von einer dedizierten Netzinfrastruktur und günstigen Steuerbedingungen zu profitieren. Kenias bedeutende geothermische Energiebasis, hauptsächlich aus den Olkaria-Feldern im Rift Valley, spielt zunehmend eine Rolle bei der Standortwahl für Rechenzentren, da Betreiber unter Druck stehen, Energiekosten und Nachhaltigkeitsverpflichtungen zu steuern.

Das Projekt ist auf eine Leistungskapazität von 44 Megawatt (MW) ausgelegt, die in zwei Phasen zu je 22 MW bereitgestellt wird. Airtel hat die Investition als Teil einer umfassenderen Initiative beschrieben, um die digitale Infrastruktur des Kontinents neu zu gestalten. Zu den bestehenden Akteuren im kenianischen Rechenzentrumsmarkt gehören Unternehmen wie Safaricom, Liquid Intelligent Technologies und Africa Data Centres (PAIX), jedoch kommt keiner an die Größenordnung heran, die Airtel für Tatu City plant.

Dem Bau ging ein wichtiger Meilenstein bei der Finanzierung der Rechenzentrumstochter von Airtel voraus. Im April 2026 bestätigte Airtel eine Investition von 1 Milliarde Dollar in Nxtra, unterstützt von globalen Investoren darunter Alpha Wave Global, The Carlyle Group und Anchorage Capital Group. Die Finanzierungsrunde brachte Nxtra eine Bewertung von 3,1 Milliarden Dollar ein.

Ein Teil der Mittel war für die Skalierung von Nxtras Kapazität in Indien von 300 MW auf 1 Gigawatt (GW) vorgesehen sowie für einen in Zusammenarbeit mit Google entwickelten, 15 Milliarden Dollar teuren GW-skaligen KI-Rechenzentrumscampus. Die übrigen Mittel fließen in die Stärkung von Airtels afrikanischen Geschäften.

Über die Anlage in Kenia hinaus hat der Telekommunikationsbetreiber Expansionspläne für mehrere Schlüsselmärkte angekündigt, darunter Lagos (Nigeria), Kinshasa (DR Kongo), Kampala (Uganda) und Daressalam (Tansania). Ein 38-MW-Hyperscale-Rechenzentrum in Eko Atlantic, Lagos, soll bei Fertigstellung Nigerias größtes werden.

Das Rechenzentrum in Kenia weckt zudem das Interesse großer globaler Technologieunternehmen. Nach Angaben von Djibril laufen Verhandlungen mit Unternehmen wie Apple, Oracle, Google und Microsoft, die alle eine Partnerschaft für lokales Hosting anstreben. Aspekte der Datensouveränität haben in afrikanischen Märkten an Bedeutung gewonnen, insbesondere nach dem Erlass von Rahmenwerken wie Kenias Data Protection Act aus dem Jahr 2019, der regelt, wie personenbezogene Daten verarbeitet und gespeichert werden.

„Alle großen Akteure wie Google und Microsoft sprechen bereits mit uns. Auch Oracle und Apple verhandeln mit uns, um in diesem Rechenzentrum gehostet zu werden, da dies ihre Dienste nahtlos machen wird. Sie können alle Server innerhalb dieses Rechenzentrums spiegeln, und das wird die Kundenerfahrung verbessern“, sagte er am Montag.

Für Technologieunternehmen bietet das lokale Hosting von Servern in Kenia konkrete Vorteile: geringere Latenz für ostafrikanische Nutzer, nahtloses Streaming, schnelleres Cloud Computing und reaktionsfähigere KI-Anwendungen. Kenia ist an mehrere submarine Kabelsysteme angeschlossen – darunter EASSy, TEAMS, DARE1, PEACE und SEACOM –, die robuste internationale Bandbreitenverbindungen bereitstellen, die solche Dienste unterstützen.

Die ostafrikanische Region insgesamt durchläuft eine bedeutende digitale Transformation, und Nxtra zielt darauf ab, erstklassige Infrastruktur bereitzustellen, die das Cloud Computing verbessert und die digitale Kapazität auf dem gesamten Kontinent erweitert.

Zum Vergleich: Airtels Ostafrika-Nxtra-Anlage mit 44 MW würde weiterhin hinter der 50-MW-Anlage von Teraco JB4 Bredell zurückbleiben – derzeit Afrikas größtes eigenständiges Rechenzentrum, gelegen in Ekurhuleni, östlich von Johannesburg, Südafrika.