Die Witwe eines Soldaten, der bei einem Kampfeinsatz im Nahen Osten ums Leben kam, sagt, dass es eines viralen Beitrags in den sozialen Medien bedurfte, um Monate nach seinem Tod vom Pentagon eine Klärung der Fragen rund um die Leistungen und das Grundgehalt ihres Mannes zu erhalten.

Maj. Alex Klinner, 33, war eines von sechs Besatzungsmitgliedern einer KC-135-Betankungsmaschine, die im März im Westirak abstürzte, während sie Operationen gegen Iran unterstützte. Er zählt zu den 18 getöteten US-Soldaten, alongside 790 Verwundeten, seit der Krieg vor mehr als sechs Monaten begann.

Diese Woche wandte sich die Luftwaffe an seine Witwe Libby Klinner, um zu klären, dass sein letztes Gehalt die Gefahrenzulage und kampfbezogene Steuervergünstigungen enthalten würde. Der Kontakt kam zustande, nachdem sie in den sozialen Medien ihren Unmut geäußert hatte: Ein Militäroffizier, der ihr nach dem Tod ihres Mannes zur Unterstützung zugeteilt war, hatte ihr gesagt, er habe keinen Anspruch auf diese Leistungen, weil "wir uns nicht im Krieg befanden".

"Mein Mann verlor sein Leben, weil wir uns in einem Krieg befinden, und dann wurde mir gesagt, dass wir etwas verlieren, weil es technisch gesehen kein Krieg ist", sagte Klinner der Associated Press. "Am Ende geht es ums Prinzip."

Ihr am Wochenende veröffentlichter Beitrag zog nationale Aufmerksamkeit auf sich. Vizepräsident JD Vance versprach, als er am Donnerstag während eines Briefings im Weißen Haus auf den Fall angesprochen wurde, ihn zu prüfen.

"Wir wollen so hilfreich wie möglich sein und sicherstellen, dass sie alles bekommt, was ihr zusteht", sagte Vance. "Meine Botschaft an sie wäre: 'Wir haben dich lieb, wir sind dankbar für das Opfer, und wir nehmen unsere Verpflichtung, dir zu geben, was du brauchst, sehr ernst.'"

Auf eine weitere Frage hin lehnte Vance es ab, die US-Kämpfe gegen Iran als "Krieg" zu bezeichnen, und sagte: "Es gibt kein aktives Schießen." Das Militär hat in dieser Woche zweimal Ziele im Iran angegriffen, und Iran hat mit Beschuss auf US-Verbündete am Golf reagiert.

Am Freitag bezeichnete Präsident Donald Trump die US-Angriffe als "intermittierend" und verteidigte Vances Äußerungen.

"Ich nenne es einen militärischen Konflikt, denn für uns ist das Kleinkram", sagte Trump vor Reportern im Oval Office.

Ende Juli schuf die Trump-Regierung eine neue, separate Kategorie im Opfererfassungssystem des Pentagons für die Getöteten und Verwundeten der erneuten US-Iran-Kämpfe. Pentagon-Vertreter sagten, die Änderung sei notwendig gewesen, weil die "Operation Epic Fury", der ursprüngliche Name der Kampfoperationen gegen Teheran, beendet worden sei. Seit dem 7. Juli werden alle US-Opfer im Nahen Osten unter "Overseas Operations" erfasst. Der Streit um Klingers Vergütung spielte sich vor diesem sich wandelnden administrativen Hintergrund ab, in dem sich Opferkategorien und Operationsnamen änderten, während Kämpfe und Verluste andauerten.

Libby Klinner sagte, Luftwaffenvertreter hätten sich diese Woche bei ihr gemeldet und mitgeteilt, dass eine Überprüfung des Gehalts ihres Mannes eingeleitet werde. Am Donnerstag habe die Luftwaffe eingeräumt, zunächst falsche Informationen geliefert zu haben, und klargestellt, dass sie die vollen Gehälter und Leistungen erhalte, die ihrem Mann zustanden, sagte sie.

Man habe ihr gesagt, dass das Gehalt ihres Mannes die kampfbezogene Gefahrenzulage und die Steuervergünstigungen tatsächlich bereits enthalten, sie aber falsch aufgeschlüsselt worden seien.

Die allgemein als "Kampfzulage" (combat pay) bekannten Vergütungen betragen 225 US-Dollar pro Monat und setzen keine formelle Kriegserklärung voraus, sondern nur, dass sich der Soldat in einem Gebiet mit "schwerer Gefahr körperlicher Verletzung" befindet oder durch ein feindliches Feuer Ereignis "getötet, verletzt oder verwundet" wird, so eine militärische Website.

Da Soldaten zweimal im Monat bezahlt werden, hätte Alex Klingers letztes Gehalt die Hälfte dieses Betrags enthalten sollen. Ohne weitere Informationen lässt sich schwer berechnen, wie hoch seine bundesstaatlichen Steuervergünstigungen ausgefallen wären. Klinner wollte den Betrag nicht nennen, von dem ihr ursprünglich gesagt wurde, ihr Mann – ein Veteran der Luftwaffe mit acht Jahren Dienst aus Birmingham, Alabama – habe darauf keinen Anspruch.

Die Luftwaffe teilte mit, Vertreter hätten diese Woche mit Klinner gesprochen, um "sicherzustellen, dass alle ihre Fragen vollständig beantwortet werden", und bestätigt, dass "alle berechtigten Leistungen für das Kampfgebiet" im Gehalt ihres Mannes enthalten waren.

"Wir bleiben verpflichtet, Frau Klinner sowie allen Familien der bei dem KC-135-Absturz gefallenen Luftwaffensoldaten klare Informationen und fortlaufende Unterstützung zu bieten", fügte die Luftwaffe hinzu.

Gehaltsfehler sind im Militär sehr häufig, weil Soldaten je nach Einsatzstatus, Dienstort oder familiären Faktoren Anspruch auf verschiedene Zahlungen erwerben oder verlieren können. Dadurch sehen manche Soldaten – anders als ihre zivilen Kollegen – ihre Gehälter mehrmals im Jahr schwanken, was auch die Fehlerwahrscheinlichkeit erhöht. Für hinterbliebene Familien sind die Folgen solcher Fehler besonders gravierend: Witwen und Witwer von bei dienstlichen Vorfällen gefallenen Soldaten sind typischerweise auf eine Mischung aus letztem Gehalt, Hinterbliebenenleistungen und anderen Ansprüchen angewiesen, die in den Monaten nach dem Tod bearbeitet werden – eine Phase, in der sie stark auf die ihnen zugeteilten Betreuungsoffiziere angewiesen sind.

Ein GoFundMe, das in den Tagen nach dem Tod ihres Mannes für Libby Klinner und ihre drei kleinen Kinder gestartet wurde, hat mehr als 1,5 Millionen US-Dollar eingesammelt.

Klinner sagte, sie hoffe, dass andere trauernde Familien durch ihr Öffentlichmachen von Anfang an klare Informationen erhalten.

"Ich habe das große Glück, ein erhebliches Unterstützungsumfeld um uns herum zu haben und eine Plattform, um für mich und meine Kinder einzutreten. Andere Familien haben diese Möglichkeiten womöglich nicht", sagte sie. "Wenn ich irgendetwas tun kann, um diese schreckliche Situation für jemand anderen ein wenig leichter navigierbar zu machen, dann bin ich mehr als bereit dazu."

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.