Die rasante Expansion von Rechenzentren zur Unterstützung des KI-Booms treibt in den Vereinigten Staaten eine Wiederbelebung der Erdgasindustrie voran. Die geplante gasbefeuerte Stromerzeugungskapazität im Zusammenhang mit Rechenzentren hat sich allein im ersten Halbjahr 2026 fast verdoppelt, da die großen Tech-Konzerne zu gewaltigen neuen Kraftwerken greifen, um den unstillbaren Bedarf hyperskalierbarer Rechenzentrumscampi zu decken. Die Hinwendung zu Gas spiegelt eine praktische Realität der Branche wider: Rechenzentrumscampi benötigen große Mengen an rund um die Uhr verfügbarem Strom, den die bestehenden Stromnetze und der Ausbau erneuerbarer Energien allein in dem Tempo, in dem Hyperscaler bauen, bislang nicht liefern können.

Amazon errichtet derzeit ein gasbefeuertes Kraftwerk in Texas, das nach aktuellem Planungsstand – der sieben Gaskraftwerke umfasst – zur größten Einzelquelle strombezogener Emissionen in den gesamten Vereinigten Staaten werden könnte. Ebenfalls in diesem Monat kündigte Nvidia an, mit Japans SoftBank und der Bundesregierung zusammenzuarbeiten, um das größte fossile Kraftwerk der USA zu bauen, das ein OpenAI-Projekt in Ohio versorgen soll – OpenAI ist das Unternehmen hinter ChatGPT. Microsoft wiederum verhandelt derzeit mit Chevron über ein 7 Milliarden US-Dollar teures gasbetriebenes Rechenzentrum in Texas.

Ein Bericht von Business Insider aus dem Juni ergab, dass "wenn alle bis 2025 genehmigten Rechenzentren ans Netz gehen, sie jährlich zwischen 224,3 Terawattstunden und 358,8 Terawattstunden Strom verbrauchen werden – eine Steigerung von 50 % gegenüber dem Vorjahr über die gesamte Bandbreite." Zum Vergleich: Das entspricht ungefähr so viel Energie, wie ganz Mexiko – ein Land mit mehr als 130 Millionen Einwohnern – in einem Jahr verbraucht.

In den ersten sechs Monaten des Jahres 2026 verfügten die Vereinigten Staaten laut Global Energy Monitor über 378 GW gasbefeuerte Stromerzeugungskapazität in Entwicklung – ein Anstieg um 50 Prozent in nur sechs Monaten. Davon waren 189 GW direkt an Rechenzentren gebunden. Die USA beanspruchen inzwischen rund ein Drittel der weltweiten geplanten Gaskapazität, während in Texas neue Projekte schneller vorgeschlagen werden als irgendwo sonst.

Laut einem aktuellen Bericht des überparteilichen globalen Nachrichtenportals Semafor "bleibt jedoch unklar, ob all diese Kraftwerke letztlich gebaut werden, da sich die meisten Projekte in einer frühen Entwicklungsphase befinden und die Nachfrageexplosion zu einem Engpass bei Gasturbinen geführt hat, wobei einige Lieferanten von Vorlaufzeiten von mehreren Jahren warnen." Diese Turbinenknappheit ist eine zentrale Beobachtungsgröße: Sie bestimmt unmittelbar, wie viel der 378 GW in Entwicklung tatsächlich ans Netz gehen kann – und in welchem Zeitrahmen.

Semafor warnt zudem, dass politischer Druck und gesellschaftlicher Gegenwind zu einer Abkühlungsphase bei der Rechenzentrenentwicklung führen könnten, was auch einen Rückgang der geplanten gasbetriebenen Energiezugänge zur Folge hätte. Feindseligkeit und Misstrauen gegenüber Rechenzentren entwickeln sich zunehmend zu einem Thema, das beide politischen Lager vereint. Während Rechenzentren im ganzen Land und weltweit weiter verbreitet werden, lasten die Kosten ihres unstillbaren Energiebedarfs weitgehend auf den Verbrauchern – unabhängig davon, ob sie von KI profitieren oder nicht.

"Wir erleben einen massiven Vermögenstransfer von privaten Stromkunden hin zu Großkonzernen – Rechenzentren, großen Versorgern und deren Muttergesellschaften, die vom Bau zusätzlicher Energieinfrastruktur profitieren", sagte David Lapp, Peoples' Counsel des Bundesstaates Maryland, letztes Jahr gegenüber Business Insider. "Die Regulierung der Versorger versagt beim Schutz privater Kunden und verschärft eine Krise der Energiebezahlbarkeit."

In den Vereinigten Staaten lehnte einer überwältigenden Mehrheit der Wähler – 75 Prozent – die Entwicklung neuer Rechenzentren in ihrer Region ab, so eine aktuelle Heatmap-Umfrage. Und Texas, laut Global Energy Monitor das Herz des globalen Gasbooms, bildet dabei keine Ausnahme. Semafor berichtet, dass der Lone-Star-Staat "kürzlich von seiner welcoming Haltung gegenüber Rechenzentren abgerückt ist" und sogar neue Projekte vorübergehend vollständig gestoppt hat.

Die Trump-Regierung hat versucht, die wachsende Unzufriedenheit der Öffentlichkeit darüber zu adressieren, die Energierechnung der Tech-Konzerne zu tragen, indem sie von KI-Firmen verlangt, für neue Projekte eigene Energie bereitzustellen. Doch dieser Ansatz hat erhebliche Nachteile: Er dürfte die finanzielle Belastung der Verbraucher womöglich nicht verringern, treibt zugleich die Gasstromerzeugung auf neue Höhen und gefährdet damit schwerwiegend die Dekarbonisierungszusagen des Silicon Valley. Google, Microsoft und Amazon verzeichneten alle zweistellige Zuwächse bei ihren Emissionen im Jahresvergleich – mit dem KI-getriebenen Rechenzentrumswachstum als Haupttreiber, ein Spannungsverhältnis zu den öffentlich abgegebenen Netto-Null-Versprechen dieser Unternehmen.

Quelle: OilPrice.com — Von Haley Zaremba