CareScout-CEO: Die alternde Bevölkerung Amerikas birgt versteckte Wirtschaftskosten für Familien
Wichtige Erkenntnisse
- •Bis 2030 werden alle Babyboomer mindestens 65 Jahre alt sein, und die US-Bevölkerung im Alter von 65 Jahren und älter wird voraussichtlich 73 Millionen übersteigen.
- •Medicare deckt im Allgemeinen keine langfristige Grundpflege, sodass Familien viele altersbedingte Bedürfnisse selbst verwalten müssen.
- •Laut CareScout-Daten liegen die medianen Kosten für betreutes Wohnen bei über 74.000 USD pro Jahr und ein privates Pflegeheimzimmer bei fast 130.000 USD pro Jahr.
- •Familienangehörige, die Pflegeleistungen erbringen, reduzieren oft ihre Arbeitszeit, geben ihren Job auf oder senken ihre Altersvorsorge, wobei die AARP den Wert unbezahlter Pflege auf etwa 600 Milliarden USD jährlich schätzt.
- •Der Artikel besagt, dass die finanzielle Belastung durch das Altern einkommensschwächere Familien härter trifft und bestehende Vermögensunterschiede vergrößert.
Die Vereinigten Staaten werden älter – ein demografischer Wandel, der weithin anerkannt ist. Bis 2030 werden alle Angehörigen der Babyboomer-Generation das 65. Lebensjahr erreicht haben, und das U.S. Census Bureau prognostiziert, dass die Bevölkerung im Alter von 65 Jahren und älter 73 Millionen übersteigen wird. Weniger offensichtlich ist jedoch das Versäumnis des Landes, die Infrastruktur aufzubauen, die Familien benötigen, um das Altern zu bewältigen. Infolgedessen ist das Altwerden in Amerika zu einer Art unsichtbarer Steuer geworden, die nicht nur in Dollar, sondern auch in Zeit, Produktivität, Chancen und finanzieller Sicherheit bezahlt wird.
Die Belastung betrifft fast jede Familie, wenn auch auf unterschiedliche Weise. Ein Trend wird immer deutlicher: Diejenigen mit den wenigsten Ressourcen tragen häufig die höchsten Kosten.
Aktuelle Berichterstattung der Washington Post hat eine beunruhigende Realität aufgezeigt: Mit dem Altern der Babyboomer-Generation vergrößert die finanzielle Belastung durch Pflegeleistungen die Vermögensunterschiede. Familien mit größeren finanziellen Ressourcen sind im Allgemeinen besser positioniert, um Pflege zu kaufen, auf Expertenrat zuzugreifen und Vermögenswerte für zukünftige Generationen zu erhalten. Familien mit weniger Ressourcen tragen die Pflegeverantwortung weitaus häufiger selbst und opfern dabei oft Einkommen, berufliches Fortkommen und Altersvorsorge.
Altern als wirtschaftliches und konsumbezogenes Problem
Jahrzehntelang wurde das Altern als private familiäre Herausforderung oder alternativ als Gesundheitsproblem behandelt. Laut CareScout-CEO Samir Shah ist es keines von beiden. Das Altern ist zu einem Konsum- und Wirtschaftsproblem geworden.
Amerika hat komplexe Systeme aufgebaut, um Einzelpersonen beim Kauf von Immobilien, beim Sparen für den Ruhestand, bei der Finanzierung von Bildung und bei Investitionen in die Zukunft zu helfen. Wenn jedoch ein Elternteil an Demenz erkrankt, nicht mehr selbstständig leben kann oder plötzlich Pflege benötigt, sind Millionen von Familien gezwungen, einen der komplexesten Übergänge im Leben weitgehend allein zu bewältigen. Ein Hauptgrund dafür ist, dass Medicare, das staatliche Krankenversicherungsprogramm für Amerikaner ab 65 Jahren, im Allgemeinen keine langfristige Grundpflege abdeckt – die Hilfe bei täglichen Aktivitäten wie Baden, Anziehen und Essen, die viele ältere Erwachsene letztendlich benötigen.
Laut den Daten zu Pflegekosten von CareScout liegen die medianen Kosten für betreutes Wohnen mittlerweile bei über 74.000 USD pro Jahr, während ein privates Zimmer in einem Pflegeheim fast 130.000 USD pro Jahr erreicht. Spezialisierte Einrichtungen wie die Betreuung von Demenzkranken sind sogar noch teurer.
Diese Kosten zu verstehen, ist bereits schwierig genug. Herauszufinden, an wen man sich wenden kann, welche Optionen es gibt und wie man die Pflege koordiniert, ist oft noch schwerer. Familien sehen sich gezwungen, Gesundheitsdienstleister, häusliche Pflegedienste, Seniorenresidenzen, Rechtsberatung, Versicherungsleistungen, Finanzierungsoptionen und familiäre Verantwortlichkeiten zusammenzutragen – und das alles unter enormem emotionalem Druck. Sie scheitern nicht, argumentiert Shah; vielmehr wird von ihnen erwartet, dass sie sich in einem zersplitterten System zurechtfinden, das nie dafür konzipiert wurde, sie durch eines der wichtigsten Kapitel des Lebens zu führen.
Die Auswirkungen auf die gesamte Wirtschaft
Die Konsequenzen gehen weit über einzelne Haushalte hinaus. Die sichtbaren Kosten des Alterns sind leicht zu identifizieren: Zahlungen für häusliche Pflege, betreutes Wohnen, Transport, Medikamente oder Umbauten in der Wohnung. Die unsichtbaren Kosten sind oft wesentlich höher.
Millionen von Familienangehörigen, die Pflege leisten, reduzieren ihre Arbeitszeit, verspäten Beförderungen, verlassen die Arbeitswelt komplett oder opfern ihre Altersvorsorge, um sich um alternde Eltern zu kümmern. Eine Schätzung der AARP bezifferte den jährlichen Wirtschaftswert unbezahlter Familienpflege auf rund 600 Milliarden USD – eine Zahl, die das Ausmaß der Arbeit unterstreicht, die auf Verwandte verlagert wird, wenn formelle Systeme fehlen. Arbeitgeber müssen Produktivitätsverluste und erhöhte Abwesenheit verkraften. Regierungen sehen sich mit wachsendem Druck auf Gesundheits- und Sozialprogramme konfrontiert. Gemeinden kämpfen darum, der steigenden Nachfrage nach Dienstleistungen nachzukommen. Diese Kosten wirken sich auf die gesamte Wirtschaft aus.
Diese Dynamik erklärt auch, warum die finanzielle Last des Alterns unverhältnismäßig stark auf einkommensschwächere Haushalte fällt. Familien mit finanziellen Mitteln können oft Fachwissen, Koordination und Zeit erwerben. Familien ohne diese Ressourcen stellen diese Dinge häufig selbst bereit – und zahlen stattdessen mit ihrem Einkommen, ihrer Karriere und ihrer zukünftigen finanziellen Sicherheit.
Die zunehmende Vermögenslücke, so Shah, ist daher nicht einfach das Problem. Sie ist eines der deutlichsten Symptome eines viel größeren strukturellen Versagens: Amerika hat nicht die Infrastruktur aufgebaut, die für eine alternde Gesellschaft erforderlich ist.
Ein Aufruf zu sektorenübergreifendem Handeln
Da die Lebenserwartung steigt und Millionen weiterer Amerikaner in ihre späten Jahre eintreten, wird diese Infrastrukturlücke zunehmend teurer – nicht nur für Familien, sondern auch für Arbeitgeber, Regierungen und die breitere Wirtschaft.
Der Aufbau dieser Infrastruktur wird sektorenübergreifendes Handeln erfordern, schreibt Shah. Öffentliche Politik, private Innovation, Arbeitgeber, Gesundheitsorganisationen, Finanzinstitute und Unternehmer haben alle eine Rolle zu spielen.
Das Wichtigste ist, argumentiert Shah, dass das Land aufhören muss, das Altern als das Problem von jemand anderem zu betrachten. Jeder Amerikaner ist ein zukünftiger Konsument der Systeme, die die Nation aufbaut – oder deren Aufbau sie verpasst.
„Die Generationen, die beim Aufbau dieses Landes geholfen haben, verdienen mehr als ein zerstückeltes Labyrinth von Entscheidungen in den letzten Kapiteln ihres Lebens“, schreibt Shah. „Und zukünftige Generationen verdienen etwas Besseres, als dasselbe kaputte System zu erben.“
Die eigentliche Frage, so sein Fazit, lautet nicht, ob Amerika es sich leisten kann, eine bessere Infrastruktur für das Altern zu schaffen. Es ist, ob sich das Land leisten kann, es nicht zu tun.
Samir Shah leitet die Bemühungen von CareScout, den Zugang zu hochwertiger Pflege zu erweitern und neue Lösungen für die Krise der Langzeitpflege voranzutreiben. Er verfügt über mehr als 20 Jahre Erfahrung in den Bereichen Finanzdienstleistungen, Strategie und digitale Transformation, darunter leitende Positionen bei JPMorgan Chase, McKinsey und Goldman Sachs.
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