Für viele afrikanische Künstler ist es nicht mehr die größte Hürde, einen Song auf globale Streaming-Dienste wie Spotify und Apple Music oder den auf Afrika fokussierten Dienst Boomplay zu bringen. Die schwierigere Arbeit beginnt oft erst, wenn der Track live geht: ein Publikum aufbauen, bezahlt werden, Rechte verstehen und digitale Sichtbarkeit in eine sich selbst tragende Karriere verwandeln.

Das ist eine Herausforderung, der Nodjigno Pierre Yao Nihtael bei seiner Arbeit mit Künstlern in Togo immer wieder begegnet.

Über Façonné Music ist der togolesische Musikfachmann in den Bereichen digitale Distribution, Künstlerentwicklung, Medienstrategie und der kaufmännischen Seite von Musikprojekten tätig. Er kam in die Branche, nachdem er eine Lücke zwischen der Fähigkeit der Künstler, gute Musik zu machen, und ihrem Verständnis dafür bemerkt hatte, was nach der Aufnahme kommt.

Viele könnten Songs aufnehmen, erklärte er, hätten aber Schwierigkeiten mit allem, was danach folgt – der Planung der Veröffentlichung, dem Umgang mit Metadaten, der Einrichtung von Künstlerprofilen, der Promotion der Musik und dem Verständnis des damit verbundenen Geschäfts.

Im Laufe der Zeit hat Nihtael nach eigenen Angaben zur digitalen Distribution und Entwicklung von mehr als 50 Künstlern und Musikprojekten beigetragen. Seine Erfahrung bietet auch einen Einblick in das, was sich auf den afrikanischen Musikmärkten verändert: Streaming hat die geografischen Barrieren für die Veröffentlichung von Musik gesenkt, aber der Sprung auf eine globale Plattform erweist sich als etwas ganz anderes, als eine globale Karriere aufzubauen.

Die Welt ist verfügbar, aber hört jemand zu?

Vor einem Jahrzehnt war ein aufstrebender togolesischer Künstler, der Hörer außerhalb des Landes suchte, stark auf Radio, Fernsehen, persönliche Kontakte und Reisen angewiesen. Die digitale Distribution hat einige dieser Barrieren beseitigt.

"Die größte Veränderung ist der Zugang", sagte Nihtael. "Heute kann ein togolesischer Künstler eine Veröffentlichung weltweit verfügbar machen, gleichzeitig mit einem Künstler auf einem großen Musikmarkt."

Künstler können inzwischen auch mehr über das Geschehen nach einer Veröffentlichung sehen. Streaming-Analysen zeigen, wo die Hörer leben, welche Songs gut laufen und wo sich neue Zielgruppen entwickeln. Diese Zahlen zu erhalten erfordert jedoch zunächst Arbeit vor und nach der Veröffentlichung eines Songs.

Eine professionelle Veröffentlichung braucht mehr als den fertigen Song. Cover-Artwork, Metadaten, Informationen zu Mitwirkenden und Rechteinhabern, Identifikatoren und ein Veröffentlichungsdatum müssen alle organisiert werden, bevor ein Track live geht. Die Distribution umfasst auch Identifikatoren wie ISRCs und UPCs – branchenübliche Codes, mit denen einzelne Aufnahmen und Katalogveröffentlichungen plattformübergreifend nachverfolgt werden. Sobald ein Song auf den Plattformen ist, müssen Teams möglicherweise noch falsche Künstlerzuordnungen (wenn eine Veröffentlichung dem falschen Künstlerprofil zugeordnet ist) korrigieren, Metadaten aktualisieren, Promotionmaterialien vorbereiten und die Performance überwachen.

Diese Lücke will Façonné Music schließen.

"Wir helfen dabei, die Veröffentlichung zu strukturieren, die Distribution zu koordinieren, Katalog- und Metadatenprobleme zu verwalten, Künstlerprofile und Sichtbarkeit zu unterstützen und den Künstlern zu helfen zu verstehen, was sie vor und nach einer Veröffentlichung tun müssen", erklärte Nihtael.

Die Technologie hat jedoch einen Widerspruch für afrikanische Musiker geschaffen: Noch nie war es so einfach, einen Song global verfügbar zu machen, aber globale Verfügbarkeit garantiert nicht, dass jemand außerhalb des bestehenden Publikums eines Künstlers ihn überhaupt hört.

"Globale Verfügbarkeit und globales Publikum sind zwei verschiedene Dinge", sagte Nihtael. "Ein Song kann in mehr als 100 Ländern verfügbar sein und dennoch fast unsichtbar bleiben, wenn keine Promotion, kein Storytelling, keine Playlist-Unterstützung, keine Medienberichterstattung, keine Social-Media-Strategie oder Publikumsentwicklung dahintersteht."

Künstler in Märkten wie Togo konkurrieren auch mit Millionen anderer Veröffentlichungen, oft mit kleineren Marketingbudgets und weniger Verbindungen zu internationalen Medien, Playlists und Branchennetzwerken. Für Nihtael bedeutet das, dass Distribution mit Marketing und langfristiger Künstlerentwicklung verbunden werden muss.

Streaming hat die Tür geöffnet, aber nicht unbedingt das Geld

Hinter dem Streaming-Wachstum Afrikas steht eine weitere Frage: Können Künstler damit tatsächlich ihren Lebensunterhalt verdienen?

Nihtael zufolge verdienen einige togolesische Künstler Streaming-Einnahmen, aber für viele reicht das Einkommen noch nicht aus, um eine Musikkarriere allein zu tragen. Geringe Streaming-Volumen sind nur ein Teil des Problems. Streaming-Plattformen zahlen Tantiemen in der Regel pro Abspiel, mit Sätzen, die je nach Dienst, Land und Abo-Typ variieren – ein Grund, warum geringe Hörzahlen zu geringem Einkommen führen. Künstler können auch Geld verlieren oder in Streitigkeiten geraten, wenn Metadaten falsch sind, die Eigentumsverhältnisse unklar oder Umsatzbeteiligungen schlecht dokumentiert sind. Auch das Verstehen der verschiedenen Rechte und die Nachverfolgung von Zahlungen über Plattformen hinweg kann schwierig sein.

"Künstler müssen auch verstehen, dass Streaming-Einnahmen ein Teil eines größeren Musikgeschäfts sind und nicht die einzige Einkommensquelle", sagte er.

Ein gut organisierter Katalog und klare Publikumsdaten können es Künstlern erleichtern, Chancen jenseits des Streamings zu verfolgen – von Live-Buchungen und Markenpartnerschaften bis hin zu Lizenzierung und Kollaborationen.

"Der entscheidende Punkt ist, dass der digitale Katalog die gesamte Karriere des Künstlers unterstützen sollte und nicht nur Streams generieren", sagte Nihtael.

Als Beispiel nennt er den togolesischen Künstler SCENARIO. Nihtaels Team unterstützte die digitale Release-Vorbereitung, die Metadaten und die Online-Positionierung des Projekts, aber er stellt es bewusst nicht als über Nachttes Streaming-Erfolg dar.

"Die wichtigste Veränderung war keine Streaming-Zahl über Nacht; es war die Professionalisierung des Release-Prozesses", erklärte er. "Ich bevorzuge es, transparent zu sein, anstatt Performance-Zahlen zu erfinden. Der eigentliche Wert dieser Arbeit liegt darin, das Fundament zu schaffen, das Wachstum über die Zeit ermöglicht."

Afrikas nächste musikalische Herausforderung ist die Infrastruktur

Digitale Plattformen mögen die Distribution einfacher gemacht haben, aber Nihtael sagt, die Infrastruktur, die für den Aufbau nachhaltiger Musikunternehmen nötig ist, fehlt noch.

Aus seiner Erfahrung in Togo umfassen die Lücken begrenztes Wissen über digitale Rechte und Tantiemen, schwache Release-Planung, unzureichende Branchendaten, begrenzte Fachausbildung und Schwierigkeiten, lokale Musiker mit internationalen Netzwerken zu verbinden. Zahlungs-, Urheberrechts- und Tantiemensysteme erfordern ebenfalls Aufmerksamkeit.

Schon das Vokabular selbst kann eine Barriere sein. Distribution bringt Aufnahmen auf Streaming-Plattformen, Publishing umfasst die zugrunde liegenden Kompositionen, und Nachbarrechte erzeugen Zahlungen, wenn eine Aufnahme gesendet oder öffentlich aufgeführt wird – überlappende Teile derselben Rechtekette, durch die sich Künstler navigieren müssen.

"Viele Künstler brauchen praktische Bildung darüber, wie Distribution, Publishing, Nachbarrechte, Tantiemen und digitale Analysen tatsächlich funktionieren", sagte er.

Nihtael glaubt, dass Streaming-Plattformen beitragen können, indem sie der Auffindbarkeit in Afrika mehr Aufmerksamkeit schenken und bessere Daten sowie Ressourcen zur Künstlerentwicklung bereitstellen. Regierungen und Kulturinstitutionen könnten Urheberrechtsbildung, professionelle Ausbildung und digitales Unternehmertum unterstützen. Aber die Musikfachleute selbst müssten auch verbessern, wie die Branche funktioniert.

"Wir brauchen bessere Verträge, klarere Rechteigentumsverhältnisse, genaue Metadaten, professionelle Release-Kalender, verlässliche Buchhaltung und mehr Zusammenarbeit zwischen Managern, Produzenten, Distributoren, Verlagen, Medien und Profis der Live-Event-Branche", sagte er.

Nihtael erwartet, dass die nächsten fünf Jahre eine professionellere, datengetriebenere Musikbranche bringen werden, insbesondere da kleinere afrikanische Märkte besser mit der breiteren digitalen Musikwirtschaft des Kontinents verbunden werden. Die Distribution werde wichtig bleiben, sagt er, aber einen Song auf eine Streaming-Plattform zu bringen sei nur der erste Schritt.

"Wir haben das Talent; der nächste Schritt ist, die Infrastruktur rund um dieses Talent zu stärken", sagte er.

Berichterstattung und Zitate wurden erstmals von TechNext24 veröffentlicht.