STOCKHOLM — Die Bekanntgabe der Nobelpreise 2026 beginnt nächste Woche mit dem Preis für Physiologie oder Medizin am Montag und endet mit der Bekanntgabe der Wirtschaftsnobelpreisträger am 12. Oktober. Die Verkündigungen in den übrigen Kategorien folgen an den Tagen dazwischen.

Die Preise — die auch für herausragende Leistungen in Physik, Chemie, Literatur und Frieden verliehen werden — sind mit einem kürzlich erhöhten Geldbetrag von 12 Millionen Schwedischen Kronen (1,21 Millionen US-Dollar) dotiert und verleihen ihren Empfängern einen Grad an sofortigem Ruhm, der für die allermeisten Wissenschaftler unvorstellbar bleibt.

Wer war Alfred Nobel?

Der Nobelpreis wurde vom wohlhabenden schwedischen Chemiker und Unternehmer Alfred Nobel ins Leben gerufen, der in seinem Testament verfügte, dass der Großteil seines Vermögens dazu dienen solle, „Preise an diejenigen zu finanzieren, die im vergangenen Jahr der Menschheit den größten Nutzen gebracht haben“.

Nobel ist vor allem als Erfinder des Dynamits bekannt, war aber auch Geschäftsmann, Dichter und Sprachtalent, der mit 17 Jahren Russisch, Französisch, Englisch und Deutsch sprach. Die fünf ursprünglichen Preiskategorien spiegeln die Interessen wider, die ihm am nächsten lagen.

Nobel verbrachte einen Großteil seiner Karriere mit der Entwicklung von Waffentechnologien und verdiente damit ein Vermögen, wurde jedoch im späteren Leben eine enge Freundin der österreichischen Friedensaktivistin Bertha von Suttner — er wurde ein enger Freund von ihr. Sie wurde 1905 die erste Frau, die den Friedensnobelpreis erhielt, und viele glauben dass ihr Einfluss Nobel dazu bewegte, einen Preis in dieser Kategorie einzuführen.

Nobel starb 1896, doch ein Rechtsstreit über sein Testament verzögerte die ersten Preisverleihungen bis 1901. Die diesjährigen Laureaten werden 125 Jahre nach jenen ersten Auszeichnungen bekannt gegeben.

Wer vergibt die Nobelpreise?

Nobel wählte persönlich die Institutionen aus, die für die jeweilige Auszeichnung verantwortlich sind: die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften für Chemie und Physik, die Schwedische Akademie für Literatur, das medizinische Karolinska-Institut in Schweden für Physiologie oder Medizin und das norwegische Parlament für den Friedenspreis.

Warum Nobel sich genau für Norwegen als Vergabeort des Friedenspreises entschied, ist unbekannt; möglicherweise spiegelt es die politische Union wider, die Norwegen und Schweden zu der Zeit verband, als er sein Testament verfasste.

1968, als die schwedische Zentralbank ihr 300-jähriges Bestehen feierte, stiftete sie anlässlich einer Spende an die Nobel-Stiftung den Alfred-Nobel-Gedächtnispreis für Wirtschaftswissenschaften. Der Preis wird von der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften nach denselben Prinzipien wie die anderen Preise verliehen.

Berühmte und berüchtigte Laureaten

Zu den bedeutenden Nobelpreisträgern zählen die Physiker Albert Einstein und Niels Bohr, die Autoren Ernest Hemingway und Albert Camus sowie Persönlichkeiten wie Nelson Mandela und Mutter Teresa.

Die Curie-Familie ragt als erfolgreichste „Nobelpreis-Familie“ heraus: Marie Curie gewann den Preis zweimal, und auch ihr Ehemann, ihre Tochter und ihr Schwiegersohn gehören zu den Laureaten.

Nur fünf Menschen haben mehrere Nobelpreise gewonnen; der amerikanische Chemiker und Friedensaktivist Linus Pauling ist die einzige Person, die zwei ungeteilte Nobelpreise erhielt.

Einige Auszeichnungen haben sich im Nachhinein als fragwürdig erwiesen. Egas Moniz' Medizinpreis von 1949 ehrte die Lobotomie, eine Praxis, die inzwischen diskreditiert wurde. Viele Friedenspreise wurden ebenfalls kritisiert, darunter die an Henry Kissinger, Jassir Arafat, Jizchak Rabin und Schimon Peres. Die Nichtverleihung des Preises an Mahatma Gandhi vor seinem Tod 1948 wird von vielen als große Versäumnis angesehen.

Die Feierlichkeiten

Die Nobelpreise werden den Laureaten am 10. Dezember überreicht, dem Todestag Nobels. Der Friedenspreis wird vom Vorsitzenden des Norwegischen Nobelkomitees in Oslo überreicht, während die anderen Preise vom schwedischen König in der Stockholmer Konzerthalle verliehen werden. Für die Laureaten, die in Kürze gekürt werden, schließen diese Dezemberzeremonien eine Nobelsaison ab, die mit der Bekanntgabe am Montag beginnt.

Am Abend werden rund 1.300 Gäste zu einem prunkvollenett im Stockholmer Rathaus empfangen. Das Menü — monatelang von einigen der besten Köche und Sommeliers Schwedens sorgfältig geplant — wird geheim gehalten, bis das Essen von 200 Kellnern serviert wird.

Die Küche folgt einem nordischen Thema. Das Menü des letzten Jahres umfasste Steinpilzsuppe, mit Jakobsmuscheln und Zuckertang gefüllten Steinbutt sowie Schlehdorn-Beeren-Sorbet mit gebackener Frischkäsecreme und gebräuntem Butterschwammkuchen.

(1 US-Dollar = 9,9578 Schwedische Kronen)

— Reuters