Bei den Wahlen im November stehen alle 435 Sitze im US-Repräsentantenhaus sowie ein Drittel des Senats zur Disposition. Zwischenwahlen sind traditionell ein strenger Härtetest für die Partei, die das Weiße Haus stellt und historisch dabei Kongresssitze verliert; die Kontrolle beider Kammern wird diesmal darüber entscheiden, ob Präsident Trump seine legislativen Vorhaben in der zweiten Hälfte seiner Amtszeit durchsetzen kann. Republikanische und demokratische Kandidaten haben das gesamte Jahr über die Vorwahlen bestritten, die sich nun dem Ende zuneigen, mit Primary-Wahlen im ganzen Land für Gouverneurs-, Senats- und Kongresswettbewerbe. Nach den Vorwahlen vom 18. August zeigten Umfragen die Demokraten mit einem Vorsprung von sechs Punkten.

Die Demokratische Partei wurde zudem durch Daten vom Monatsanfang gestärkt: Eine Reuters/Ipsos-Umfrage ergab erstmals seit fast einem Jahrzehnt, dass die Wähler den wirtschaftspolitischen Ansatz der Partei bevorzugen. Dieses Ergebnis ist bemerkenswert, da Republikaner in Wählerbefragungen zu Wirtschaftsthemen lange im Vorteil waren, was diese Verschiebung zu einem möglicherweise wichtigen Signal im Wahlkampf macht. Das könnte am Wahltag, dem 3. November, entscheidend sein.

Elaine Kamarck, Senior Fellow an der Denkfabrik Brookings Institution, hat argumentiert, dass in Amerikas bitter zersplittertem politischen Klima — „wo mehr Kongresswahlkreise denn je für die eine oder andere Partei als ‚sicher' gelten — sich echter Wandel in den Kongress-Vorwahlen abspielt“.

Die Ergebnisse der Vorwahlen vom 18. August in Florida, Alaska und Wyoming haben die Verschiebungen in den Wählerpräferenzen bei Anhängern sowohl der Republikaner als auch der Demokraten unterstrichen.

Progressive Außenseiter gewinnen an Boden

Auf demokratischer Seite zeichnet sich ein Trend ab, wonach Kandidaten des linken Parteiflügels moderierte Bewerber schlagen. In Florida setzte sich die demokratische Sozialistin Angie Nixon gegen ihren moderaten Kontrahenten Alex Vindman durch.

Das Ergebnis war aus zwei Gründen bemerkenswert. Erstens der Kontrast bei den Ausgaben der Wahlkampagnen: Nixon nahm 975.000 US-Dollar (716.000 £) ein, während Vindman über einen Kampagnenkriegsschatz von mehr als 16,3 Millionen US-Dollar verfügte. Zweitens Nixons kompromisslose Haltung zu Israel — sie forderte, dem Land die US-Hilfen zu entziehen, eine Position, die in einem Staat mit der drittgrößten jüdischen Bevölkerung der USA politisch riskant ist.

Das Muster war nicht einheitlich. Andere von den Democratic Socialists of America (DSA) unterstützte Kandidaten unterlagen etabierteren demokratischen Politikern. Doch Nixons Sieg brachte einen weiteren progressiven Außenseiter auf den Stimmzettel des Novembers, was bereits in Staaten wie Wisconsin, Minnesota und Michigan zu beobachten war. DSA-Persönlichkeiten haben erhebliche Frustration innerhalb der demokratischen Wählerbasis kanalisiert, die unter Kostensteigerungen beim Lebensunterhalt zunehmend verärgert und mit dem Parteiestablishment unzufriedener geworden ist.

Trumps „goldenes Ticket“ verliert an Glanz

Die Demokraten blicken zunehmend optimistisch darauf, im November die Kontrolle über den US-Senat zurückzugewinnen — ein Unterfangen, das einen Nettogewinn von vier Sitzen erfordern würde, eine hohe Hürde, da die meisten diesmal zur Wahl stehenden Senatssitze von Amtsinhabern der einen oder anderen Partei verteidigt werden.

Ein aufkommender Trend aus den jüngsten republikanischen Ergebnissen deutet darauf hin, dass die einst heiß begehrte Trump-Unterstützung keine Sieggarantie mehr ist. Der erste Favorit des Präsidenten im 19. Kongresswahlkreis Floridas, Catalina Lauf, unterlag Jim Schwartzel. Ebenso besiegte in Wyomings republikanischer Gouverneursvorwahl der amtierende Staatssenator Eric Barlow die von Trump unterstützte Megan Degenfelder.

In South Carolina gewann Darline Graham — die im Juli nach dem Tod ihres Bruders Lindsey Graham dessen Senatssitz übernommen hatte — eine Stichwahl-Vorwahl mit starker Rückendeckung des Präsidenten. Angesichts des hohen Bekanntheitsgrades des verstorbenen Senators ist sie jedoch am ehesten als Kontinuitätskandidatin zu sehen, deren Sieg auf Namensbekanntheit ebenso beruhte wie auf der Trump-Unterstützung.

Der Ungehorsam gegenüber dem 47. Präsidenten unter registrierten republikanischen Wählern scheint zuzunehmen: Die vom Präsidenten bevorzugten Kandidaten in den Gouverneursrennen in Iowa, Georgia und South Carolina verloren allesamt.

Trumps Zustimmungswerte bewegen sich weiterhin im negativen Bereich. Ein jüngster RealClearPolitics-Umfragedurchschnitt wies für den Präsidenten eine Zustimmung von 39,2 % aus, während 58,4 % der Befragten seine Amtsführung missbilligen.

Der Krieg im Iran wirkt über steigende Kraftstoffpreise täglich auf das Leben gewöhnlicher Amerikaner, und die Umfrage ergab, dass nur drei von zehn Wählern Trumps Umgang mit dem Konflikt billigen. Das könnte erklären, warum manche republikanische Wähler bereit sind, die Unterstützung des Präsidenten zurückzuweisen.

Wähler in ländlichen Gebieten wenden sich ab

Wähler in ländlichen Regionen erweisen sich als eine zentrale demografische Gruppe, die sich offenbar von Trump abwendet. Steile Anstiege bei den Kosten für Kraftstoff und Dünger treffen Getreideproduzenten besonders hart, während das Zollregime des Präsidenten die Agrarexporte belastet. Ländliche Countys waren in den letzten Wahlzyklen ein Grundpfeiler republikanischer Wahlstärke, weshalb selbst nachlassende Begeisterung in diesen Gebieten für GOP-Strategen von Bedeutung ist.

Eine Fox-News-Analyse ergab, dass Trumps Netto-Zustimmung bei ländlichen Wählern von +20 Anfang 2025 auf -14 im Mai 2026 fiel. Ein aktueller Artikel des Brookings-Senior-Fellow William A. Galston wies darauf hin, dass Trump 2024 64 % der ländlichen Wählerstimmen auf sich vereinte, gegenüber 34 % für Kamala Harris. Galston glaubt, dass republikanische Wähler im November zwar nicht zu demokratischen Kandidaten wechseln mögen, dass aber eine hohe Wahrscheinlichkeit besteht, dass mehr von ihnen schlicht gar nicht wählen werden.

Weitere schlechte Nachrichten für die Republikaner brachte eine Pew-Research-Studie aus dem Juli: Obwohl Trump selbst nicht auf dem Stimmzettel steht, werden fast doppelt so viele Wähler — 42 % — ihre Stimme gegen ihn nutzen als für ihn.

Neuziehung der Wahlkreise trübt das Bild

Für die GOP ist jedoch möglicherweise noch nicht alles verloren. Es mag den Anschein haben, als stünden die Demokraten kurz davor, im November das Repräsentantenhaus — und womöglich auch den Senat — zurückzuerobern, doch die Auswirkungen erheblicher Neuziehungen der Wahlkreise durch verschiedene Staaten unter den Regierungen beider Parteien sind noch nicht absehbar.

Bei der Neuziehung (Redistricting) legt ein Staat die Grenzen seiner Wahlkreise neu fest, um die Demografie des Staates besser abzubilden. Dies geschieht automatisch alle zehn Jahre, doch eine Reihe von Staaten hat seit Juli 2025 außerhalb dieses automatischen Prozesses ihre Grenzen neu gezogen. Analysen zeigen, dass von den zehn Staaten, die eine freiwillige Neuziehung vornahmen, die neuen Wahlkarten in acht die Republikaner begünstigen.

Auch wenn die Demokraten also einen klaren Umfragevorsprung und sichtbare Dynamik haben, bleibt das Ergebnis der Zwischenwahlen alles andere als gewiss — und mit ihm das Kräfteverhältnis in Washington für den Rest der Amtszeit des Präsidenten.

Richard Hargy, Dozent für Internationale Studien und Politikwissenschaft, Ulster University; Queen's University Belfast. Dieser Artikel wird unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht.