Der Großteil einer Zuweisung von 170 Millionen Dollar, die zur Bekämpfung mutmaßlich „illegaler“ chinesischer Fischereioperationen vorgesehen war, wurde stillschweigend für andere Zwecke umgeleitet, berichtete Punchbowl News am Donnerstag unter Berufung auf Quellen.

Dem Bericht zufolge enthielt der One Big Beautiful Bill Act — Präsident Donald Trumps umfassendes Steuerkürzungs- und Ausgabenpaket — 170 Millionen Dollar für Technologie zur „maritimen Lageerfassung“. Die Mittel sollten Systeme unterstützen, mit denen chinesische Fischereischiffe überwacht werden, die nach Darstellung von Gesetzgebern illegal in fremden Gewässern operierten. China betreibt die weltweit größte Hochseefischereiflotte, und US-Behörden, darunter die Coast Guard, haben illegale, nicht gemeldete und unregulierte Fischerei als wachsende Sorge für die maritime Sicherheit bezeichnet, insbesondere im Pazifik und im Südatlantik.

„Aber die Trump-Regierung gab das Geld nicht dafür aus“, berichtete Punchbowl News unter Berufung auf einen hochrangigen Kongressmitarbeiter und einen Vertreter der Trump-Regierung.

Dem Bericht zufolge wurden etwa 155 Millionen Dollar des 170 Millionen Dollar umfassenden „Finanztopfs“ stattdessen für Drohnenabwehrtechnologie bei Veranstaltungen wie World-Cup-Spielen und America250-Feierlichkeiten verwendet. Die Technologie umfasste Sensoren, die darauf ausgelegt sind, Drohnen in der Nähe zu überwachen und zu verfolgen, sagten die Beamten Punchbowl News. Die verbleibenden Mittel wurden für Kommunikationstechnologie der Coast Guard und ein Zulassungssystem für die Merchant Marine verwendet.

Sen. Ted Cruz (R-TX), der die 170 Millionen Dollar im vergangenen Jahr im One Big Beautiful Bill Act gesichert hatte, räumte gegenüber Punchbowl News ein, dass „leider der Großteil der Mittel nicht dorthin geflossen ist, wo er hätte hingehen müssen“. Cruz lehnte es ab, dem Medium mitzuteilen, wohin das Geld umgeleitet worden war.

Das Department of Homeland Security leitete die 170 Millionen Dollar unter der damaligen DHS-Ministerin Kristi Noem um, so der Bericht. Punchbowl News teilte mit, der derzeitige DHS-Minister Markwayne Mullin habe „nicht geantwortet“, als er um eine Stellungnahme gebeten wurde.

Der One Big Beautiful Bill Act enthielt außerdem erhebliche Kürzungen bei Programmen des sozialen Sicherheitsnetzes und verlängerte dauerhaft Steuersenkungen, die 2017 während Trumps erster Regierung beschlossen worden waren. Diese Steuersenkungen von 2017 kamen überwiegend den obersten 1% der US-Einkommensbezieher zugute. Unter Berücksichtigung der wirtschaftlichen Auswirkungen des Gesetzes prognostizierte das Congressional Budget Office, dass es die Staatsverschuldung bis 2035 um bis zu 4,7 Billionen Dollar erhöhen würde.