兩位民主黨議員促請國會的監督機構調查交通部（Department of Transportation）對航空乘客隱私的處理方式，並警告旅客的敏感資訊已暴露於無令狀的政府監控及其他侵犯隱私的行為。

俄勒岡州聯邦參議員Ron Wyden與俄亥俄州聯邦眾議員Shontel Brown於週三致函，要求政府問責局（Government Accountability Office）——即國會的無黨派調查機構，應議員要求審計聯邦計畫——調查該聯邦機構，並指出該機構逾40年來從未就與乘客資料相關的案件採取任何執法行動，「儘管發生多起影響數億旅客、廣受報導的隱私災難」。

信中指出：「美國交通部（US DOT）放棄其作為隱私監管機構的角色，使數億美國人的敏感個人資訊暴露於企業剝削、無令狀的政府監控，以及無令狀扣押金錢與其他財產的風險之中。」信中並補充，航空公司與旅行社持有的旅遊資料「可能引起外國敵對勢力的興趣」。

據路透社報導，政府問責局已證實收到議員的要求。GAO的審查通常會以公開的調查結果與建議作結，議員可在監督聽證會或立法中引用這些結論。

這封信重新檢視交通部長Pete Buttigieg於2024年展開的一項審查，該審查針對美國10家最大航空公司如何蒐集與使用乘客資訊。兩年後，議員們寫道：「一項具實質意義的審查是否曾經展開，至今仍完全不明。」據議員表示，交通部並未公開航空公司的回覆信函、未公布任何調查結果，也未採取後續執法行動。在同一時期，交通部確曾就其他消費者保護問題對航空公司處以罰款，包括退款緩慢與輪椅處理不當。

議員關切的核心是Airlines Reporting Corporation，該公司由美國主要航空公司共同持有，並作為航空公司與旅行社之間的票務中介，使其得以掌握全產業的訂票資訊。議員們寫道，該公司多年來出售一個含有約7.22億筆乘客旅遊紀錄的大型資料庫存取權，並在沒有令狀或法院監督的情況下，提供給包括國土安全部（Department of Homeland Security）與美國國稅局（IRS）在內的聯邦機構。Wyden早在2021年便曾就此做法向該公司施壓，當時該公司承認乘客資料曾出售給海關與邊境保護局（Customs and Border Protection）以及移民及海關執法局（Immigration and Customs Enforcement）。

Airlines Reporting Corporation已於去年11月終止向政府出售乘客紀錄。然而，DHS今年向政府承包商發出公開徵求，尋求替代的航空乘客監控系統——這顯示即使在該公司退出後，政府機構仍在尋求取得此類資料的商業管道。

議員們的信函還提到司法部（Justice Department）2016年的一項審計，該審計發現緝毒局（Drug Enforcement Administration）曾支付航空公司員工數百萬美元，以取得部分美國民眾的私人乘客資料，這項線人安排據審計指出缺乏充分的內部控管。

不當處理消費者的私人資訊，可能構成航空公司的不公平或欺罔行為，並可能導致民事罰款。此權限源自禁止航空運輸中不公平或欺罔行為的聯邦運輸法，交通部在其他消費者事務上也曾運用這項工具對航空公司處以罰款。

目前懸而未決的問題主要屬於程序性質：GAO是否展開審查及其審查範圍、交通部是否公布其2024年調查的任何結果，以及國會是否就規範政府購買商業可得資料的立法採取行動——在這個領域，Wyden曾推動《第四修正案不出售法案》，該法案將要求此類購買須取得令狀。該法案於2024年在眾議院過關，但尚未成為法律。

FOX Business已聯絡交通部請求置評。路透社對本報導有所貢獻。

來源：Fox Business