堪薩斯州共和黨參議員羅傑·馬歇爾(R-KS)——此前已因與唐納·特朗普總統關係密切,以及行醫期間涉嫌騷擾貧困患者而引發爭議——如今正面臨來自意想不到的方面的批評:《華爾街日報》社論委員會對其支持一項被該報稱為「左翼、加稅加支出」的政策表示不滿。

「沒有政客願意以承諾艱難的社會安全改革來競選,」《華爾街日報》社論委員會週四撰文指出。「即便如此,共和黨在這項老年福利制度上日益升温的讓步則是另一回事。堪薩斯州參議員羅傑·馬歇爾是最新一位在沒有任何政策改革的情況下呼籲大幅增稅的人。」

社論指出了政治背景:「馬歇爾先生是尋求連任的共和黨人,目前在一場激烈的參議員選戰中對陣以中間派形象示人的民主黨挑戰者,社會安全問題本週不可避免地在辯論中被提及。今年當選的參議員在2032年該老年福利計劃的信託基金耗盡時仍在任,若國會不改革該計劃,屆時將觸發大幅福利削減。」這一時間表使下一屆參議院直接承壓:一旦信託基金耗盡,僅靠薪資稅收入將無法支付全部預定福利,若立法者不先行採取行動,受惠者將面臨福利縮減。

社論委員會指出,馬歇爾——「別忘了,他可是共和黨人」——支持了「近數十年來和平時期最大規模的增稅方案之一」。「我會完全取消扣除上限,」馬歇爾說,他指的是目前為社會安全提供資金的薪資稅應稅收入上限18.45萬美元。按照現行制度,高收入者的工資超過該門檻後即停止繳納社會安全稅,這也是該上限在相關計劃財政辯論中反覆成為焦點的原因。據《華爾街日報》稱,取消該上限將使收入超過該金額的勞工邊際稅率提高12.4個百分點——勞工與僱主各承擔6.2個百分點該報稱之為「對工作的懲罰性稅收」。

社論還認為,「取消上限遠不足以填補該福利計劃的資金缺口。而且這還未計入在部分州將數百萬納稅人的實際邊際所得稅率推高至60%以上對經濟造成的損害。」

社論委員會總結道:「這是一個將載入史冊的政治錯誤,因為這場辯論的意義超越社會安全本身。就對聯邦預算的影響以及對經濟增長的後果而言,社會安全改革可能是本屆參議員任期內將辯論的最重要政策。如果投票給共和黨人得到的只是偽裝成右翼民粹主義的左翼加稅加支出經濟政策,那為何還要投給他們?」

並非所有人都認同《華爾街日報》的立場。馬丁·奧馬利曾在前總統喬·拜登任內擔任社會安全署署長,他本月早些時候接受AlterNet採訪時反駁了該社論的立場。

「我真的認為,隨著人們逐漸理解這一解決方案,以及隨著『財政懸崖』日益臨近而意識到事態的嚴重性,我認為你會看到公眾廣泛支持要求最富有的美國人與我們所有人繳納相同的社會安全稅率,」奧馬利當時告訴AlterNet。

隨著2032年期限的臨近,這一交鋒勾勒出下一屆參議院面臨的抉擇:增加額外財政收入、承受信託基金耗盡後的大幅福利削減,或兩者兼施——而馬歇爾的取消上限提案如今已是桌面上具體方案之一。

除了在社會安全改革上與許多共和黨人立場相左之外,據報道,馬歇爾在向聲稱無力償還醫療債務的貧困患者追討債務方面態度強硬。此事發生在他仍是執業醫生期間——儘管他本人相當富裕——專家們一致認為,他的做法之極端實屬罕見,包括在81起案件中尋求逮捕。

馬歇爾還因其在阻止傑弗里·愛潑斯坦檔案公布中所扮演的角色而遭到抗議。特朗普被控從事性犯罪,包括據稱涉及兒童,而這發生在他與愛潑斯坦數十年友誼期間的交往之中。