歷史上第三次有記錄以來，女性在美國持有的薪資就業崗位多於男性——與以往因經濟衰退而出現的情況不同，此次轉變似乎是結構性的，而非周期性的。

截至2026年初，女性在薪資就業總量上超越了男性。此現象此前僅出現過兩次：一次是大蕭條期間短暫出現，另一次是在COVID-19疫情爆發前。兩次趨勢最終都出現了逆轉。然而經濟學家表示，這一次可能不同。

Laura Ullrich曾擔任里士滿聯邦儲備銀行區域經濟學家，她在3月份透過Indeed Hiring Lab發表了一項分析，她告訴Fortune，當前的轉變並不符合歷史規律。

「在我看來，這一變化肯定不是由衰退期驅動的，而衰退期通常是推動此類變化的典型因素，」她表示。「這似乎更像是一種長期下降趨勢，已經導致了一種更為持久的轉變，或者至少是半持久的。」

這一轉變也反映了更廣泛的全球趨勢。類似的性別趨同現象已在大多數發達經濟體中被記錄到，這表明一些共同的力量——服務業就業的擴張、女性受教育程度的提升、以及商品生產行業的長期萎縮——正在美國以外的地區重塑勞動力市場。

數十年的趨同

在1990年代初，男性持有的就業崗位比女性多出近700萬個。這一差距在過去三十年中逐漸縮小，如今已基本消失。

根據聯邦儲備銀行的勞動力參與率數據，Ullrich記錄了這一軌跡。在最近的12個月中，男性持有的就業崗位淨減少142,000個，而女性增加了298,000個。在2024年2月至2026年2月期間新增的120萬個就業崗位中，三分之二由女性獲得。

性別參與率差距已顯著縮小。自1948年開始追蹤以來，男性勞動力參與率下降了近20個百分點，從86.7%降至如今的67.2%。同期，女性參與率從32%上升至57.2%。

男性為何退出勞動力市場

男性和女性的參與率均低於2000年的峰值，但男性下降的幅度遠超女性。就在COVID-19爆發前，男性勞動力參與率為69.2%。此後下降了整整兩個百分點至67.2%。同期女性參與率僅下降0.6個百分點。

「是進入勞動力市場的男性更少了，」Ullrich說。「如今的年輕男性比他們的父親在同等年齡時更不可能在工作。」

誰在支持這些男性？這個問題揭示了一個正在變化的社會圖景。「確實出現了更多父母更長時間地資助成年子女的過渡，」Ullrich指出。「數據確實顯示，與女性相比，更多的年輕成年男性與父母同住。老一輩向年輕一代的財富轉移是這一現象的一部分。」

伴侶則是另一個支柱。「你交談過的幾乎每個人都會有一個故事，」關於支持失業男性的話題，Ullrich說。她強調，改變的並非這種現象本身，而是它不再像過去那樣帶有污名。居家男友——曾經是文化中的笑柄——如今已成為一個具有統計學意義的勞動力市場現象。

一項發表在《Journal of Political Economy》上的里程碑式論文，最初由國家經濟研究局（National Bureau of Economic Research）發布，研究發現年輕男性未工作的時間中大約70%用於電子遊戲和休閒電腦使用。經濟學家們計算得出，僅2004年以來遊戲技術的進步就可以解釋年輕男性休閒時間增加的近一半。

「我認為那是故事的一部分——地下室的故事，」Ullrich說，她指的是年輕男性在父母地下室打電子遊戲這一文化意象。

鴉片類藥物危機加劇了這一問題，對非大學學歷的男性影響尤為嚴重。普林斯頓大學經濟學家Anne Case和Angus Deaton已記錄了這些趨勢——成癮、自殺和與酒精相關的死亡——如何構成受教育程度較低的美國人死亡率上升的更廣泛模式，進一步縮小了男性勞動力供給。此外，與女性相比，男性在很大程度上無法在沒有已認定殘疾的情況下獲得SNAP或TANF等政府援助項目的資格。當男性退出勞動力市場時，經濟負擔通常會落在與他們最親近的人身上。

增長行業偏向女性

推動就業增長的行業絕大多數為女性主導，而男性主導的行業則停滯不前或正在萎縮。

醫療保健和社會援助是一個78.9%為女性的行業，在2023年7月至2025年7月期間新增了180萬個就業崗位——佔同期美國全部就業增長的一半以上。這一激增由結構性人口力量驅動：預計到2050年，美國65歲及以上人口將增長約50%，而勞工統計局持續將醫療保健類職業列為增長最快的職業之一。與此同時，偏向男性的行業，包括製造業、科技業、金融活動和媒體，一直持平或下降。值得注意的是，儘管通過《CHIPS與科學法案》和兩黨基礎設施法案授權了數千億美元的聯邦支出，部分旨在振興男性主導的製造業和建築業，但這些行業並未產生足以抵消更廣泛趨勢的就業增長。

女性已經擁有與增長行業相匹配的學歷資格。自1980年代初以來，女性已獲得美國所有學士學位的多數，截至2023年，87%的護理學士學位學生為女性。在言語語言病理學這一收入可達六位數的專業中，96.4%的碩士學生為女性。自2019年以來，醫學院中女性學生已佔多數。

「女性才是擁有這些工作所需培訓的人，」Ullrich說。「經濟中就業方面的增長正發生在女性主導的行業中。」

人才輸送管道是女性的，增長行業是女性的，而最不受AI取代影響的職位——照護、醫療保健和面對面服務——絕大多數由女性擔任。相反，最暴露於AI自動化風險的工作則不成比例地由男性擔任。

更引人注目的是，Ullrich觀察到，隨著女性進入勞動力市場並攀升企業階梯，她們創造了對女性導向服務的額外需求，包括托兒、寵物護理和居家支持服務。

改變動力不足

經濟學家Richard Reeves是布魯金斯學會的學者，他在其著作Of Boys and Men中深入研究了男性孤獨流行病背後的經濟數據，他主張，曾成功推動女性進入STEM領域的同等文化投入，現在必須反向應用——引導男性進入醫療保健、教育和心理學領域。

目前幾乎沒有這種轉變的跡象。為增長行業輸送人才的教育管道，如果說有什麼變化的話，反而隨時間推移變得更加女性化。

Ullrich警告說，勞動力參與率差距沒有顯示出衰退後反彈的跡象，沒有周期性修正，也沒有與以往逆轉相似的歷史對應。她說，這一趨勢更像是一扇單向門。

「如果你看那個整體的下降趨勢，」她說，「它就一直處於下行軌道上。」

居家男友不再僅僅是一個社交媒體現象。他是聯邦儲備銀行勞動力統計數據中的一個數據點——而支持他的那個女性，越來越成為美國經濟的支柱。