《The Free Press》最新專欄探討了即使學位帶來的財務溢價正在下降，仍有哪些理由值得就讀大學。作者認為，高等教育可能帶來日益重要的社會效益，尤其是在建立友誼、約會和婚姻方面。

「大學是結交朋友、約會，並且可能遇見配偶的好地方。」

隨著美國面臨專欄所稱的孤獨危機，這些益處可能變得更加重要。如果人工智慧取代大量工作，或減少人們的工作時數，婚姻及其他親密關係可能會變得更為重要。Clara Collier 的文章標題〈工作之後，我們還有彼此〉正好捕捉了這種可能性。

人們的壽命也在延長，因此思考要與誰共度那些時間，會變得更加重要。專欄引用的數據顯示，受過大學教育的人更可能結婚，也更可能維持婚姻。更廣泛而言，他們在多項社會指標上的表現較佳，包括抵抗酒精、毒品和賭博成癮的能力。Charles Murray 曾在《Coming Apart: The State of White America, 1960-2010》中探討類似的模式。

在年滿 25 歲的人群中，擁有學士學位者有 64 percent 已婚，相比之下，教育程度止於高中者為 50 percent。長期婚姻方面的差異同樣顯著。曾就讀大學的女性，維持婚姻至少 20 年的機率為 78 percent；高中畢業女性則為 41 percent。男性的相應數字分別為 65 percent 和 47 percent。

大學畢業生通常也擁有更廣泛的朋友圈。他們擁有六名或以上親密朋友的可能性是其他人的兩倍，而完全沒有親密朋友的可能性則不到一半。有些私營部門的工作，能讓人與同一群同事共度四年，並在之後維持這些關係。然而，更常見的情況是，員工來來去去，很快便與前同事失去聯絡，或者從未在工作中建立深厚的共同經歷。

大學似乎特別能有效地讓人們長期保持聯繫。不過，專欄也指出，現有的關係未必完全具有因果性。目前尚不清楚，較佳的社會結果有多少是就讀大學本身造成的，又有多少反映了這樣一個事實：無論如何都可能取得較佳結果的人，本來就更可能就讀大學。作者認為，兩項因素可能都發揮了作用。

因此，即使大學的確切影響仍不確定，專欄仍將大學描述為一種可能的支持來源。文章的結論是，雖然就讀大學帶來的財務溢價正在下降，但與友誼和婚姻相關的溢價正在上升，而且可能會繼續增加。

當然，這些並非唯一的考量。作者也寫道，與七、八年前相比，就邊際而言，今天就讀大學的合理性已經降低，並在刊登於《The Free Press》的完整文章中討論了這些變化。

原始評論由《Marginal Revolution》發表。