在關稅戰中，公平似乎是條單行道。以白宮的標準來看，川普對個別國家甚至全球全面課徵差別關稅，是完全合宜——或許也合法——但其他國家試圖規避這些關稅，卻不可接受。

這正是白宮貿易與製造業政策辦公室上週發布、由貿易顧問彼德·納瓦羅領導的25頁報告《大轉運騙局》的核心論點。報告名稱已明示其內容：一項據稱反美的陰謀，透過將產品經由關稅低於原產國的第三國轉運，使美國損失數百億美元的進口費用。

然而，同樣的事實也可以輕易地被詮釋為：企業利用現有規則，規避川普依個人對「貿易逆差」逐國評估而任意設定的貿易限制——無論美國是否根本不種植某些必須進口的作物，例如香蕉。

簡言之：如果中國將一件商品經由墨西哥輸往美國，就是為了規避針對中國商品的關稅。墨西哥根據與美國一項特殊但即將到期的貿易協定，無需支付任何關稅。把汽車與零件、洗碗機與家電、如今甚至長號與低音號加總起來，納瓦羅主張美國被騙走了數十億美元。這種重新標示貨物原產地的做法並不新鮮：關於「原產地規則」——即判定產品來源國的標準——的爭議早已是貿易執法的常態，美國海關當局追查轉運案件已有數十年歷史，包括早前幾輪對中國加徵關稅期間。

然而納瓦羅從未承認的是：支付關稅的是美國進口商，而不是中國人或墨西哥人，而且這些成本正轉嫁給美國消費者。

與此同時，如果川普無法迫使聯準會降低美國利率，他就揚言要徹底威脅全球貿易——這一立場甚至與他自己提名的聯準會新任主席凱文·沃許所說的背道而馳；沃許認為必須對抗通膨，而川普正透過無休止的戰爭和遭封鎖的荷莫茲海峽使通膨惡化。

轉運如何運作

納瓦羅本人在《紐約時報》的評論文章中，比整份報告更有效地闡述了這個故事——報告本身充斥官腔與空泛之詞。納瓦羅是川普的貿易與製造業政策顧問，曾因藐視國會而入獄服刑。

納瓦羅以一款越南製造的躺椅為例。其馬達在中國製造，成品運往越南安裝到椅子上，組裝後的產品再運往維吉尼亞州諾福克港。它被申報為越南產品，因而免除了本應課徵的25個百分點美國關稅——當然，這筆關稅本由美國進口商支付。越南成為此類轉運的天然樞紐，因為近年來製造商將供應鏈從中國多元化後，越南已發展為重要的電子產品與家具組裝中心。

報告描述了一個「由40多個國家組成的影子網絡，透過手法欺騙美國消費者與海關官員，掩蓋這些國家出口品的真正來源」。納瓦羅表示，僅來自中國，每年損失就超過400億美元，並導致美國製造業就業減少。

從商業角度來看，轉運反映的是多國製造、國際供應鏈，以及永不消失的逐利動機——這次是透過利用稅率差異。「這種差異成為獲利機會，甚至本身就能成為一種商業模式，」納瓦羅說。「把價值10億美元的中國商品直接運到美國港口，關稅可能高達數億美元。同樣的貨物經由越南、馬來西亞或泰國轉運，這筆帳單大部分就消失了。」

納瓦羅主張，外國製造的馬達與工業零件運往美國，理應在美國本土製造——這正是關稅的根本邏輯。但基於多種原因，包括美國工資較高，數十年來將製造業外移的正是美國企業。關稅——再次強調，是由美國人支付，而非中國人、越南人或歐洲人——只是提高了美國本土無法大量種植或生產的物資成本。

納瓦羅指出，川普最新的行政命令鎖定轉運業者利用的弱點：在美國沒有資產的空殼公司、不透明的股權結構，以及不斷解散後以新名稱重開的累犯。海關與邊境保護局也正在洽購一套新的人工智慧查驗系統「Detective Border」，用於評估每一艘從各港口載運輸美貨物船舶的轉運風險。這套系統究竟如何運作，仍是個未知數。

是公理還是強權？

與此同時，最高法院已宣告川普的全球關稅——針對各國貿易失衡設定各種任意稅率——違法。川普此後為替代關稅找到了新的正當理由，白宮相信這些關稅能經得起法律挑戰。川普也持續砲轟抗拒其意志的最高法院法官，因為他們不願按他的偏好解釋法律或憲法。

不變的是：關稅正推高美國物價，卻沒有帶來新制造業的浪潮。在製造業如承諾般回流案例中，工作流程大量依賴機器人與AI，使就業創造降至最低。與此同時，大規模驅逐行動正在消滅最常規製造工作的勞動力。

無論納瓦羅揭露貿易規避行為的論點聽起來多麼高尚，他都遺漏了最切身的影響——正是這些影響，驅使美國選民希望儘早把兩黨現任者趕下台。

從川普白宮傳達給美國與國際受眾的訊息是一樣的：規則必須確保這個白宮獲勝——否則其他所有人都得輸。

Terry H. Schwadron 退休前任職於《紐約時報》資深編輯、《洛杉磯時報》副總編輯，並在《普羅維登斯日報》擔任領導職務。他曾是洛杉磯時報普立茲金質獎章團隊成員，其在紐約的團隊也曾參與多項普立茲獎。